ఈ జగత్తులో అటువంటి ప్రజల సంఖ్యను పదివేల సంవత్సరాలు గడిపినా లెక్కించలేము. ఒకసారి, ఓ దొంగ సర్వసంపదలతో విరాజిల్లుతున్న సౌవీర రాజధానిని చేరుకున్నాడు. ఆ నగరం దేవతల నగరాన్ని తలపించేలా మార్కెట్లతో అలంకరించబడి, అందంగా మెరిసిపోతూ ఉండేది. నగరాన్ని ఆవరించిన బంగారు గోపురాలను చూసి ఆ వేటగాడు ఆనందంతో మురిసిపోయాడు. అతడు దొంగతనానికి ఆశతో నగర అంతఃపురంలోకి చొరబడ్డాడు. అక్కడ అతడు ఉత్తంకుని చూశాడు. ఉత్తంకుడు తపస్సులో అపారంగా నిలిచినవాడు, విష్ణువుని సేవలో నిమగ్నుడై ఉన్న మహర్షి. దొంగతనాన్ని అడ్డుకున్న ఉత్తంకుని చూసి వేటగాడు ఆయన్ని గమనించాడు. గర్వంతో ఉప్పొంగి, ఆయుధాన్ని చేతబట్టి ఉత్తంకునిపై పడి పట్టుకునేందుకు పరుగెత్తాడు. వేటగాడు తనను పట్టుకునే ఉద్దేశంతో వచ్చాడని గమనించిన ఉత్తంకుడు ప్రశాంతంగా ఇలా అడిగాడు: ‘‘నీవు నాపై ఎటువంటి అపరాధాన్ని చూశావు? ఓ జ్ఞానీ! చెప్పు. మృదువైనవాడా, కారణం లేకుండా ధర్మవంతులు పాపిష్టులను హతమార్చరు. శాంతమైన మనస్సు గలవారు ఎప్పుడూ శత్రుత్వంలో పాల్గొనరు. అలాంటి మనిషిని సర్వోన్నతుడిగా, విష్ణువుకు ఎల్లప్పుడూ ప్రియుడిగా పిలుస్తారు. చెక్కబడినప్పుడు కూడా, గంధపు చెట్టు తన సువాసనను గొడ్డలికి ఇస్తుంది. బంధనాలేవీ లేని ధర్మాత్ముడైనా, దుష్టుల వల్ల బాధపడతాడు. అయినా, ధర్మవంతులు హాని పొందినా, సమానులచేత ఎప్పుడూ హాని పొందరు. ఈ లోకంలో వేటగాళ్లు, మత్స్యకారులు, అపవాదులు కారణం లేకుండా శత్రువులవుతారు. కుమారుడు, స్నేహితుడు, భార్య, సంపద కోసం మనిషి ఎన్నో కష్టాలు భరిస్తాడు. చివరికి ఇవన్నీ వదిలేసి ఒంటరిగా వెళ్ళిపోతాడు. ‘‘ఇది నాది’’ అనే భావన జంతువులను వ్యర్థంగా బాధిస్తుంది. పుణ్యపాపాలు ఇక్కడ, పరలోకంలో కలిసే ఉంటాయి; వేరొక దారి లేదు. మృతుని నోట్లో నెయ్యి కలిపిన అన్నాన్ని సమర్పిస్తే, వారు దానిని అనుభవిస్తారు. పుణ్యం, పాపం, ధనం, కుమారులు, బంధువులు ఏదీ నిలిచిపోవు. సత్కర్మలు చేసినవారిలో ఆశ తగ్గిపోతుంది. ధనాన్ని కూడబెట్టడంలో, పంచడంలో ప్రజలు వ్యర్థంగా బాధపడతారు. ఇలాంటి నిశ్చయమైన మనస్సు గలవారు ఎప్పుడూ ఆందోళనకు లోనవరు. అందుకే, జనన మరణాలను విధి తప్ప మరెవ్వరూ తెలియరు. అయినా ప్రజలు ఇది తెలిసినా, ఫలితం లేని ప్రయత్నాలు చేస్తూనే ఉంటారు. గొప్ప పాపాలు చేసిన తరువాత కూడా, ఇతరులకు మేలు చేయడంలో కృషి చేస్తారు. కానీ ఒక మూర్ఖుడు మాత్రమే ఆ పాపఫలితాన్ని అనుభవిస్తాడు. అప్పుడు గులికుడు చేతులు జోడించి పదే పదే ‘‘క్షమించండి’’ అని ప్రార్థించాడు. వేటగాడు పాపాల నుండి విముక్తుడై, పశ్చాత్తాపంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా! నీ దర్శనంతో నా పాపాలన్నీ నశించాయి. మళ్ళీ నేను ఎలా ప్రాయశ్చిత్తం చేయాలి? ఎవరి ఆశ్రయాన్ని కోరాలి? ఇక్కడ ఎన్నో పాపాల వలలు వేసిన నేను, ఎలాంటి స్థితిని పొందుతాను? వీటికి నేను ఎలాంటి పరిహారం చేయలేదు; నా గతి ఏమిటి? నా తదుపరి జన్మ ఏమిటి? నేను చేసిన ఘోరకర్మల ఫలితాన్ని ఎన్నాళ్ళు, ఎన్ని జన్మలు అనుభవించాలి?’’ అంటూ, పశ్చాత్తాపాగ్నిలో కాలుతూ వెంటనే ప్రాణాలు విడిచాడు. అప్పుడు ఉత్తంకుడు, జ్ఞానవంతుడు, విష్ణుపాదోదకాన్ని అతని శరీరంపై అభిషేకించాడు. వెంటనే ఆ వేటగాడు దివ్య విమానంలో ఎక్కి, ఉత్తంకునితో ఇలా పలికాడు.