ఆహా! వారు ఎప్పుడూ అవమానం వంటి బాధను తెలుసుకోరు. కాలం గడిచేకొద్దీ శరీరం వృద్ధాప్యంలోకి వెళ్ళి, బలహీనత వస్తుంది. ఈ విషయాలను లోతుగా ఆలోచించిన బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడు ధర్మమార్గానికి నిబద్ధుడయ్యాడు. తన సంపాదనలోని సగం ధనాన్ని స్వయంగా తీసుకుని, తన పాపాలను నాశనం చేయాలని సంకల్పించాడు. తర్వాత, గంగా తీరంలో అన్నపానాదులను దానం చేసి, నర-నారాయణుల ఆశ్రమానికి, తపస్సు కోసం అడవికి వెళ్లాడు. ఆ అడవి పుష్పాలతో, ఫలాలతో, చెట్ల సమూహాలతో అలంకరించబడి ఉంది. అక్కడ సేవలో నిమగ్నమైన వృద్ధ మునులు ఆ ప్రాంతాన్ని శోభాయమానంగా చేశారు. అక్కడ, పరబ్రహ్మను—ప్రకాశమయమైన రూపాన్ని—ప్రశంసలు అందుకుంటున్నట్లు చూశాడు. ఆ సమయంలో, వేదమాలి ఆ పరబ్రహ్మను చూసి, పతితపత్రాలను ఆహారంగా తీసుకుంటున్న ఆయనకు నమస్కరించాడు. ఆ ముని, మూలలు, కందులు, ఫలాలు వంటి వాటితో జీవిస్తూ, మనస్సు నారాయణునిపై స్థిరంగా ఉంచాడు. వేదమాలి వినయంతో నమస్కరించి, ఉత్తమ వాక్యాలకర్తను ఇలా అడిగాడు: “ఓ మహాభాగ! ఓ జ్ఞాని! నన్ను జ్ఞానం ద్వారా లేపి, ఉదారంగా దయచేయి.” అప్పుడు, ఆ వాక్కునిపుణుడు, వేదమాలి గుణాలతో నిండిన వాడిని చూసి చిరునవ్వుతో ఇలా చెప్పాడు: “నేను నీకు సంక్షిప్తంగా చెబుతాను; ఇది ఆత్మనిగ్రహం లేని వారికి కష్టమైనది. నీవు ఎప్పుడూ పరుల్ని దూషించకు, అపవాదాలు చేయకు. హరిదేవుని పూజకు నిబద్ధుడవు; మూర్ఖుల సాంగత్యాన్ని దూరంగా ఉంచు. ఈ లోకాన్ని, నీ శరీరాన్ని విడిచినట్లుగా విడిచిపెట్టి, నీవు శాంతిని పొందుతావు. అబద్ధం, అహంకారం, కఠినతను విడిచిపెట్టు. నీవు చేసిన ధర్మకార్యాలను ఎవరైనా అడిగినా వెల్లడించకు. అతిథులకు ఎల్లప్పుడూ గౌరవం చూపు; కుటుంబ సభ్యులతో విభేదాలు లేకుండా ఉండి, విశ్వనారాయణుని పూజించు—నేను ఉత్తమంగా భావించిన విధంగా. ముందు ముందు నియమాలకు అనుగుణంగా సేవకు నిబద్ధుడవు. అలాగే, అభిషేకాన్ని శ్రద్ధగా నిర్వహించు. విష్ణుదేవాలయంలో మార్గాన్ని అందంగా చేసి, దీపాన్ని వెలిగించు. ప్రదక్షిణలు, నమస్కారాలు, స్తోత్రాలు పఠించు. అలాగే, ప్రతిరోజూ వేదాంతాన్ని నీకు సాధ్యమైనంత వరకు పఠించు. జ్ఞానం ద్వారా అన్ని పాపాల నుండి విముక్తి తప్పకుండా లభిస్తుంది. ఎవరైనా జ్ఞానానికి ఎప్పుడూ నిబద్ధుడైతే, కొంతమందికి కూడా జ్ఞానబిందువు లభిస్తుంది.” ఆ తరువాత, వేదమాలి: “నేను ఎవరు? నా కార్యాలు ఏమిటి?” అని స్వయంగా ఆలోచించసాగాడు. ఇలాంటి విచారణలో రాత్రి పగలు అలసట లేకుండా నిమగ్నమయ్యాడు. మళ్లీ ఆ జ్ఞానిని దర్శించి, నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: “నేను ఎవరు? నా కార్యాలు ఏమిటి? నా జన్మ ఏమిటి? చెప్పండి. అజ్ఞానపు గాలి చేత నడిపించబడే మనస్సు ఎలా నిజమైన స్థితిని పొందుతుంది? అహంకారం, మనస్సు యొక్క కృషి స్వస్థతకు చెందదు, ఓ మునీశ్వరా! నేను కులాదికలేని, నిర్గుణుడైన వాడిని; నేను ఎలా కార్యం చేయగలను? నేను ఆకారరహితుడిని, అపరిమితుడిని; నేను ఎలా కార్యం చేయగలను? నా స్వభావం నిరంతరంగా ఉంటే, కార్యం ఎలా చెప్పబడుతుంది? అనంతుడైన నాకు కార్యమూ, జన్మమూ ఎలా వివరించబడతాయి?” ఇలా వేదమాలి తన సందేహాలను ప్రశ్నిస్తూ, జ్ఞానాన్ని కోరుతూ, పరబ్రహ్మను దర్శించుకొని, ధర్మమార్గంలో నడిచాడు.