ఒకనాడు మహర్షుల మధ్య ఒక గొప్ప సందేహం ఏర్పడింది. అందులో ఒక మహర్షి ఇలా వివరించారు: ‘‘మనుష్యుడు బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులకు భక్తితో సేవ చేయాలి. అతను అందరి శ్రేయస్సును కోరుతూ, మంగళకరమైన మాటలు మాట్లాడుతూ, అందరికీ మేలు కలిగించేలా ఉండాలి. మహర్షులు ఈ విధమైన ప్రవర్తన అన్ని వర్ణాలకు సాధారణమని ప్రకటించారు. ఓ ద్విజాతి శ్రేష్ఠులారా! బ్రాహ్మణుడు కష్టకాలంలో క్షత్రియుని ఆచరణను స్వీకరించవచ్చు. అయితే ఎంతటి కష్టంలోనైనా, ద్విజుడు శూద్రుని వృత్తిని అనుసరించకూడదు. బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులలో విద్యార్థి, గృహస్థ, వనప్రస్థ, సన్న్యాసి అనే నాలుగు ఆశ్రమాలు ఉన్నాయి. ఓ బ్రాహ్మణోత్తమా! కర్మ మార్గంలో మనస్సును ఆనందింపజేసే వాడు విష్ణువును సంతుష్టిపరచగలడు. అప్పుడు అతడు తిరిగి జన్మించని పరమ పదాన్ని పొందుతాడు. ఇప్పుడు, ఓ మహర్షిశ్రేష్ఠులారా, మీరు శ్రద్ధతో వినండి. ధర్మాలకు విరుద్ధంగా ప్రవర్తించే వాడిని పథబ్రష్టుడిగా, ధర్మకార్యాలన్నింటి నుండి విస్మరించబడిన వాడిగా గుర్తించాలి. స్త్రీల కోసం, కర్మలు మంత్రరహితంగా, యోగ్యమైన సమయంలో, శాస్త్రప్రకారం నిర్వహించాలి. ఆ కర్మలు ఆరవ, ఏడవ లేదా ఎనిమిదవ సంవత్సరంలో చేయాలి. నంది శ్రద్ధను, మంగళకరమైన పదాలను ఉచ్చరించాక నిర్వహించాలి. కేవలం భోజనంతో మాత్రమే శ్రద్ధను చేసే వాడు చాండాలునితో సమానమవుతాడు. అపవిత్రత కాలం ముగిసిన వెంటనే, శాస్త్రవిధానానుసారం నామకరణాన్ని నిర్వహించాలి. ఓ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠులారా! పేరును పెట్టేటప్పుడు దుష్ప్రభావం కలిగించే అక్షరాలు, క్రూరమైన పదాలు ఉపయోగించకూడదు. ఏడవ లేదా ఎనిమిదవ నెలలో, గ్రుహ్యసూత్ర ప్రకారం ఈ కర్మను నిర్వహించాలి. పాదాల ముండనం చేయించాలి; శిరస్సు ముండనం కోసం, సగాన్ని మాత్రమే చేయాలి. పదహారు సంవత్సరాలు పూర్తయ్యే వరకు ఉపవిత్ సంస్కారానికి అనుమతి ఉంది. కొన్ని మేధావులు ఈ కాలాన్ని ఇరవై రెండు సంవత్సరాల వరకూ, మరికొందరు ఇరవై నాలుగేళ్ల వరకూ అనుమతిస్తారు. సవిత్రి (గాయత్రీ) మంత్రాన్ని ఈ సమయంలో పఠించకూడదు; అది లుప్తమైందిగా పరిగణించాలి. రెండు సంతాపన వ్రతాలు చేసిన తర్వాత, సంస్కారాన్ని నిర్వహించాలి. బ్రాహ్మణునికి దర్భా ముళ్లు బెల్టుగా, క్షత్రియునికి విల్లుపోగు తాడు బెల్టుగా ధరించాలి. బ్రాహ్మణునికి కృష్ణమృగ చర్మం, క్షత్రియునికి రురు మృగ చర్మం ధరించాలి. బ్రాహ్మణునికి పలాశ వృక్షపు దండం, రాజుకు ఉదుంబర వృక్షపు దండం ప్రామాణికంగా చెప్పబడింది. బ్రాహ్మణునికి జుట్టు ఉంచాలి, రాజుకు నుదిటిపై గుర్తు వేశాలి. వేషభూషణాల్లో కూడా, బ్రాహ్మణులు మరియు ఇతరులు తమ వర్ణానుగుణంగా, పైకి దుస్తులు వేసుకోవాలి. ఉపనయనం అయిన ద్విజుడు గురువుకు సేవ చేయడంలో నిమగ్నమవ్వాలి. ప్రతి ఉదయం స్నానం చేసి, సమిధలు, దర్భ, పండ్లు మొదలైనవి సేకరించాలి. యజ్ఞోపవీతం, మృగచర్మం, దండం ధరించాలి. వర్ణాశ్రమధర్మాన్ని అనుసరించేవారు విరాట్టు ద్వారా మాత్రమే జీవనం సాగించాలి. బ్రాహ్మణుని ముందు, రాజు మీ సమక్షంలో ఉండాలి. ఉదయం, సాయంత్రం సంధ్యావందనం, నియమితమైన ఆచరణతో చేయాలి. యజ్ఞాగ్ని త్యజించిన వాడిని పతితుడిగా మేధావులు ప్రకటిస్తారు. దేవతలను పూజిస్తూ, గురువుకు నిరంతరం సేవ చేయాలి. నియమశీలుడై, అపవిత్రత లేని బ్రాహ్మణుల ఇళ్ల నుండి భిక్షను తెచ్చుకోవాలి. తేనె, మద్యం, మాంసం, ఉప్పు, పాకు, దంతధావనం— ఇవన్నీ త్యజించాలి. గొడుగు, కుండ, చెప్పులు, సుగంధద్రవ్యాలు, పుష్పమాలలు, అంగరాగాలు— ఇవన్నీ కూడా త్యజించాలి.’’ ఇలా మహర్షి ధర్మాన్ని వివరించారు.