ఒకసారి, నేను భయంకరమైన ముఖం, బాహుబలంతో కూడిన కఠినమైన దంతాలతో కూడిన ఒక భయానక జీవిని ఎదుర్కొన్నాను. ఆ జీవి నా వైపు వేగంగా వచ్చి, నేను భయంతో వణికిపోతూ, "ఓ జ్ఞానవంతుడా! ఇతని కోసం ఏ నియమాన్ని పాటించాలో నాకు చెప్పు" అని అడిగాను. అతను చాలా సేపు ఆలోచనలో మునిగిపోయి, చివరికి ఒక మంచి ఆలోచనకు వచ్చాడు. "ఏకాదశి రోజున ఉపవాసం ఉంటే, అన్ని పాపాలు నశించిపోతాయి. రాత్రంతా జాగరణతో ఉపవాసం చేస్తే, పాపరాహిత్యం లభిస్తుంది. ఆ ఉపవాస శక్తితో నా పాపాలన్నీ నాశనం అయ్యాయి," అని గుర్తు చేసుకున్నాడు. అప్పుడు దయతో ఊసుపోనివ్వకుండా ఆ భయానక జీవి నేలపై నమస్కరించాడు. వెంటనే తన సేవకులను పిలిపించి ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: "ధర్మ మార్గాన్ని అనుసరించే మానవులను నా ముందుకు తీసుకు రా. ఎవరైనా 'నారాయణ, అచ్యుత, హరి, మా శరణం' అని ఎప్పుడూ పిలుస్తూ ఉండేవారిని వెంటనే విడిచిపెట్టు. శాంతంగా ఉండేవారు, లోక హితాన్ని కోరేవారు, వారిని నా సేవకులు దూరంగా ఉంచాలి. అలాంటి వారిపై నాకు అధికారం లేదు. ఎవరైనా దానధర్మంలో నిమగ్నమై, నిజంగా పేదవారికి దానం చేసి, హరినామంలో నిబద్ధతతో ఉన్నవారిని కూడా వదిలేయాలి. శివుడిని, హరిని సమంగా భావించే వారు, ఇతరులకు సహాయం చేయడంలో తలమునకలై ఉన్నవారిని కూడా వదిలేయండి. కానీ, జ్ఞానుల పాదజలాన్ని స్వీకరించడంలో ఆనందించని పాపులను నా ఇంటికి తీసుకు రా. దేవతలను మోసం చేయడంలో ఆనందించే, ఇతరులను హింసించే, దుర్మార్గులైన వారిని కూడా తీసుకు రావాలి. గ్రామాన్ని నాశనం చేసే, ద్వేషభావంతో ఉన్న, బ్రాహ్మణుల సంపదపై ఆశపడి ఉండే వారిని కూడా తీసుకు రా. విష్ణుమందిరానికి ఎప్పుడూ వెళ్లని, అత్యంత దురాత్ములైన మూర్ఖులను బలవంతంగా తీసుకు రా." అతను ఇలా ఆజ్ఞాపించిన తరువాత, నేను చేసిన నిందితమైన కార్యాన్ని పశ్చాత్తాపంతో తపించి, ఆ పాపాన్ని దహించాను. అక్కడే నా పాపాలన్నీ పూర్తిగా నశించిపోయాయి. ఆ సమయంలో యమధర్మరాజు, వెయ్యి సూర్యుల్లా ప్రకాశిస్తూ, నాకు నమస్కరించాడు. యముడు మాట్లాడిన వెంటనే, అందరూ అతనిపై విశ్వాసాన్ని ఉంచారు. వెంటనే ఆయన నన్ను విష్ణువైకుంఠానికి పంపాడు. ఆ పుణ్యఫలంతో, ఓ మహర్షీ, నేను విష్ణు లోకంలో నివసించాను. ఆ తరువాత, అక్కడి నుండి ఇంద్ర లోకానికి వెళ్ళాను. ఆకాశంలో కొంతకాలం గడిపి, భూమిపైకి తిరిగి వచ్చాను. నాకు జన్మజన్మల జ్ఞాపకం ఉండటం వల్ల, ఈ సంగతులన్నీ నాకు తెలుసు. ఇంతకు ముందు, ఇదే ఏకాదశి వ్రతమని నాకు తెలియదు. ఏ కార్యాన్ని మనం చేస్తామో, దాని ఫలితమే మనకు లభిస్తుంది. అందుకే, ఓ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా, నేను ఇప్పుడు ఈ మంగళకరమైన ఏకాదశి వ్రతాన్ని ఆచరిస్తాను. ఏకాదశి వ్రతాన్ని భక్తిగా ఆచరించేవారు మహాపుణ్యులు. తన కుమారుని మాటలు విన్న మహర్షి గాలవుడు ఎంతో సంతోషించారు. "నా పుట్టుక ఫలప్రదమైనది; నా వంశం పవిత్రమైంది," అని హర్షంతో అనుకున్నారు. తన కుమారుని సత్కార్యాలతో హృదయం తృప్తిగా నిండిపోయింది. అయినా, మరేదైనా వినాలనుకుంటే చెప్పు అని అడిగాడు. బ్రహ్మ కుమారుడు ఆనందంతో, పాపాలను పోగొట్టే వ్రతాల తాత్పర్యాన్ని మళ్లీ వివరించసాగాడు. వ్రత కథనం అత్యంత పుణ్యదాయకం; హరిభక్తిని కలిగిస్తుంది. అలాగే, ఆశ్రమ ధర్మాలు, ప్రాయశ్చిత్త విధానాలు కూడా వివరించాలి. మీరు ఎంతో దయతో అడుగుతున్నందున, నేను సక్రమంగా చెప్పుతాను. వర్ణాశ్రమ ధర్మాన్ని పాటించే వారు, నశ్వరుడు కాని హరిని పూజిస్తారు. మీరు పరమాత్మ భక్తుడవు కాబట్టి, నేను నియమానుసారం మీకు ఇవన్నీ వివరించబోతున్నాను.