ధర్మరాజు, మనస్సులో ఉన్న సందేహాలను నివృత్తి చేసుకోవాలనే ఉద్దేశంతో మునివరులను ప్రశ్నించాడు. మునులు ఆయనకు ఇలా ఉపదేశించిరు: ‘‘జనార్దనుడైన విష్ణువు పట్ల భక్తిని, మనకు నిర్ణయించబడిన కర్తవ్యాలకు విరుద్ధంగా అయినా, తప్పనిసరిగా ఆచరించాలి. కేవలం కర్మాచరణం వల్ల విష్ణువు సంతోషించడు; కర్తవ్యాన్ని సరిగ్గా, శుద్ధంగా, నిష్కల్మషంగా ఆచరించినపుడే ఆయన ప్రసన్నుడవుతాడు. ధర్మం కూడా సద్ఆచారంలో నుండే జనిస్తుంది; ఆ ధర్మానికి మూలం, శాశ్వతమైన పరబ్రహ్మవే. మంచి ఆచారం లేని వారికి, ఎంత ధర్మకార్యాలు చేసినా, సుఖం కలగదు. ‘‘నీకు నీవు అడిగిన ఇతర విషయాలన్నీ నేను వివరించాను. నీవు సులభంగా, శాశ్వతమైన పరమ నారాయణుని చేరగలవు. ఇద్దరిమధ్య కలహాన్ని కలిగించేవాడు లక్షలాది పర్యాయాలు నరకానికి పోతాడు. కలహానికి కారణమైనవాడు ఈ లోకంలోను, పరలోకంలోను దుఃఖాన్ని అనుభవిస్తాడు. ‘‘ఓ రాజా! నీ పూర్వికులు ప్రస్తుతం నరకంలో ఉన్నారు. కానీ గంగా దేవి అన్ని పాపాలను హరిస్తుంది. గంగ జలాన్ని స్పృశించినవాడు విష్ణు లోకానికి చేరుతాడు. సర్వపాపాల నుండి విముక్తుడై, హరిలోకానికి వెళ్ళిపోతాడు. గంగ జలపు చినుకులు పడిన కర్మలు నాశనం అవుతాయి. ‘‘అప్పుడు ధర్మరాజు తక్షణమే అంతరించిపోతాడు. భూమి మొత్తం తన మంత్రులకు అప్పగించి, ఆయన అరణ్యానికి వెళ్లాడు. మంచుతో కప్పబడిన, పదహారు యోజనాల పొడవైన పర్వతశిఖరానికి చేరి, అక్కడ ఘోర తపస్సు చేసి, మూడు లోకాలను పవిత్రం చేసే గంగను భూమిపైకి ఆహ్వానించాడు.’’ ఈ విధంగా మునులు వివరించగా, ధర్మరాజు మరింత ఆసక్తిగా అడిగాడు: ‘‘గంగను భూమికి ఎలా తీసుకొచ్చారో వివరించండి.’’ మునులు ఇలా కథను కొనసాగించారు: ‘‘ఆ రాజు హిమాలయానికి వెళ్లి, తపస్సు చేయడానికి గోదావరిలోని తీరం వద్దకు చేరాడు. అక్కడ నీలగొర్రెలు, ఏనుగుల కాపులు సంచరిస్తుండగా, అడవి పందులు విహరిస్తుండగా, యక్షుల వెంట్రుకలతో అలంకరించబడిన ఆ ప్రాంతం మహా వృక్షాలతో, ఋషిపుత్రికల చేత సంరక్షించబడుతూ, మాలతీ, యూతికా, కుంద, చంపక, అశోక పుష్పాలతో అలంకరించబడి ఉంది. ‘‘ఆయన అక్కడ వేదమంత్రాలూ, శాస్త్రోచ్చారణలతో మారుమోగుతున్న భృగుమహర్షి ఆశ్రమంలో ప్రవేశించాడు. భృగువు సూర్యునివంటి తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ కనిపించాడు. భృగువు రాజును సత్కరించి, ఆతిథ్యమిచ్చి, గౌరవంగా ఆదరించాడు. రాజు కరచాలనం చేసి వినయంగా భృగువుని ఉద్దేశించి ఇలా అడిగాడు: ‘ప్రపంచ జీవన భయంతో నేను ప్రజలను విమోచించేందుకు మార్గం అడుగుతున్నాను. కాబట్టి, ఓ మునీశ్వరా! మీరు సర్వజ్ఞులు, నాకు దయచేసి ఉపదేశించండి. లేకపోతే నా వంశాన్ని ఎలా రక్షించగలను?’ ‘‘భృగువు సమాధానమిచ్చాడు: ‘వంశాన్ని రక్షించదలచినవాడు, మానవ రూపంలో అవతరించిన హరిని తెలుసుకోవాలి. ఓ రాజా! నేను నీకు చెప్పబోతున్నాను, శ్రద్ధగా విను. సర్వభూత హితాన్ని కోరుతూ, ఎక్కడా అసత్యాన్ని చెప్పకుండా జీవించు. రాత్రింబవళ్ళు శుభకార్యాలను చేయు, విష్ణువును నిత్యం స్మరించు. ద్వాదశాక్షరీ లేదా అష్టాక్షరీ మంత్రాన్ని జపించు; అప్పుడు పరమ శ్రేయస్సు లభిస్తుంది.’ ‘‘రాజు మరింత అడిగాడు: ‘ఏది అసత్యమో, ఎవరిని దుష్టులుగా పరిగణించాలో వివరించండి. విష్ణువు స్మరణ ఎలా చేయాలి? ఆయన ఆరాధన ఎలా ఉండాలి? ద్వాదశాక్షరీ మంత్రం ఏమిటో చెప్పండి.’ ‘‘భృగువు సంతోషంగా ప్రశంసిస్తూ అన్నాడు: ‘నీ ప్రశ్నలు అద్భుతమైనవి. వాస్తవానికి అనుగుణంగా చెప్పినదే సత్యమని పండితులు చెబుతారు.