నారదా! చెట్లు తమ వేర్లు, పండ్ల ద్వారా ఇతరులకు ఉపకారం చేసే విధంగా, ఈ లోకంలో మనుషులు కూడా తమ శరీరముతో గానీ, సంపదతో గానీ, ఇతరులకు సేవ చేయకపోతే వారు నిజంగా దురదృష్టవంతులు. ఈ విషయాన్ని నీవు గమనించు. ఇప్పుడు నేను నీకు ఒక పురాతన కథను చెప్పబోతున్నాను. నీవు శ్రద్ధగా వినుము. ఇది పవిత్రమైన గంగా మహిమ గురించి—ఆ గంగా పాపాలను నాశనం చేస్తుంది. ఒకప్పుడు సాగర వంశంలో భగీరథుడు అనే రాజు ఉండేవాడు. అతను అన్ని ధర్మాలకు నిస్సందేహంగా నిబద్ధుడై ఉండేవాడు, సత్యనిష్ఠుడూ, అపారమైన శక్తిశాలి. అతని స్థిరత హిమాలయాలవంటిది, ధర్మంలో ధర్మరాజుని సమానుడు. అన్ని ఐశ్వర్యాలతో సంపన్నుడు, తన ప్రజలకు సంతోషాన్ని పంచేవాడు. అతడు ధైర్యవంతుడు, సద్గుణాల నిలయం, స్నేహశీలి, దయాగుణం కలవాడు, జ్ఞానవంతుడు. ఒకసారి ధర్మరాజు అతన్ని దర్శించడానికి వచ్చాడు. ధర్ముడు సంతోషంతో, శాస్త్రోక్తంగా భగీరథునితో మాట్లాడాడు. “నీ ఖ్యాతిని విని నేను వచ్చాను,” అని ధర్మరాజు అన్నాడు. దేవతలు, ఋషులు, సద్గుణాలను ప్రేమించే వారు కూడా నిన్ను దర్శించాలనుకుంటున్నారు. అలాంటి స్థలంలో దేవతలు, సద్గుణులు ఎల్లప్పుడూ నివసిస్తారు. ఇలాంటి ఉపకారం చేయడం, నన్ను వంటి వారికి కూడా అరుదైనది. భగీరథుడు వినయంగా, ఆనందంగా మృదువైన మాటలు పలికాడు. “పరమ దయతో నిన్ను అడుగుతున్నాను, దయచేసి నాకు చెప్పు—ఎన్ని నరకయాతనలను వర్ణించారు? అవి ఎవరి కోసం చెప్పబడ్డాయి?” అని అడిగాడు. “ధన్యుడవు నీవు, దయచేసి నాకు వివరంగా వివరించు,” అని ప్రార్థించాడు. ధర్మరాజు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “నీవు భక్తితో విను. నేను నీకు ధర్మాన్ని, అధర్మాన్ని వివరంగా చెప్పుతాను. అదే విధంగా, నరకయాతనలను కూడా వర్ణించారు—అవి అనేకం, భయంకరంగా ఉంటాయి. అందుకే, నేను సంక్షిప్తంగా ధర్మాధర్మ స్వరూపాన్ని వివరిస్తాను. ఆత్మజ్ఞానులు ఇచ్చిన దానం నశించదు. దానాన్ని ఇచ్చి, అది సద్వినియోగం అయ్యేలా చూసేవాడు పొందే ఫలాన్ని విను. అతడు విష్ణు లోకంలో ఒక యుగం కాలం ఆనందంగా ఉంటాడు. బ్రహ్మవిధానంగా కర్మలు చేసినవారి ఫలితాన్ని సృష్టికర్త కూడా లెక్కించలేడు. ప్రాణదానం చేసే వాడి మహిమను ఎవరు వర్ణించగలరు? అటువంటి వాడిని అన్ని తీర్థక్షేత్రాలు రక్షిస్తాయి; ఆ దానంతో అన్ని తపస్సులు ఫలిస్తాయి. అతడూ అదే ఫలితాన్ని పొందుతాడు—ఇంకా ఎంత చెప్పాలి? వంద సంవత్సరాలు బతికినా అతడు పొందిన ఫలితాలను వివరించలేడు. దానం చేసినవాడు చేసిన పాపాలన్నీ నశిస్తాయి—ఇందులో సందేహం లేదు. అతడు అన్ని పాపాలనుండి విముక్తుడై, వంద సంవత్సరాలు స్వర్గంలో నివసిస్తాడు. దానానికి ప్రేరేపించినవాడు కూడా అదే ఫలితాన్ని ఆనందంగా పొందుతాడు. అతడూ లక్షలాది పాపాలనుండి విముక్తుడై, వంద సంవత్సరాలు స్వర్గంలో ఉంటాడు. అతడు పుణ్యసరోవర ఫలితాన్ని పొందుతాడు—ఇది శాశ్వతమైన శాస్త్రోక్తి. దీన్ని వినేవాడు కూడా అన్ని పాపాలనుండి విముక్తుడవుతాడు—ఇందులో సందేహం లేదు. మహాప్రతీపి అనే రాజు, జ్ఞానవంతుడు, ఎల్లప్పుడూ బ్రాహ్మణులను పూజించేవాడు. అతని భార్య మహాభాగ్యవంతురాలు, ఆమె పేరు చంపకమంజరి. వారు ఇద్దరూ ఎల్లప్పుడూ శాస్త్రోక్తమైన ధర్మబోధనలను అనుసరించేవారు. శాస్త్రం ఆధారంగా మాట్లాడని వాడిని బ్రహ్మహంత అని పిలుస్తారు. ఇలా, నారదా! ఈ కథలోని ఉపదేశాన్ని హృదయపూర్వకంగా గ్రహించు.