मोहाच्या प्रभावामुळे मनुष्य स्वतःला आत्मा समजतो, पण ही खरी आणि सर्वोच्च दृष्टी नाही. जसा राजा स्वतःला अजन्मा आणि अमर समजतो, तसाच हा मनुष्य विचार करतो. या संसाराच्या प्रवाहाबद्दल निश्चितपणे कोण काय सांगू शकतो? कारण प्रत्यक्ष अनुभव आणि शास्त्र यांच्यात मतभेद असतात, आणि भाग्यही निश्चित नसते. नास्तिकांच्या मतानुसार, शरीरासाठी दुसरा आत्मा नाही. पण पूर्वजन्मांची स्मृती, चुंबक, सूर्यकांत, पाण्याचा शोषण—या गोष्टी, तसेच मृत्यूनंतर कर्माची समाप्ती—हे सर्व पुरावे मानले जातात. कारण अप्रकट आणि प्रकट यांच्यात काही साम्य नसते. जेव्हा मन नष्ट आणि जळून जाते, तेव्हा ते मृत्यूच्या स्वरूपाकडे झुकते. आकार, जन्म, श्रवण किंवा अर्थाने दुसरे काही मिळाले, तर मग ज्ञान, शिक्षण, तप किंवा शक्ती यांचा उपयोग काय? येथे सामान्य लोकांमुळे त्रासही होऊ शकतो. जणू शरीरावर दंडाने आघात झाला, तरी ते पुन्हा येईल. महिने, वर्षे, तिष्य नक्षत्र, थंडी-उष्णता, सुख-दुःख—हे सर्व मृत्यूने नष्ट होतात आणि वृद्धापकाळाने झाकले जातात. इंद्रिये, मन, प्राण, रक्त, मांस आणि हाडे—हे सर्व संसारातील कार्याचे व्यवस्थापक आहेत, दान आणि धर्माच्या फळप्राप्तीचे कारण आहेत. अशा अनेक कारणांची मनात योग्य विचार केला जातो. जे विचार करतात आणि योग्य बोलतात, त्यांच्यासाठीही हे दु:ख कायम आहे. सर्व जीव या दुर्भाग्यांनी ग्रस्त आहेत, जसे हत्ती महावताच्या हातात ओढले जातात. मोठ्या दुःखाला सामोरे जाऊन, सुख सोडून, ते मृत्यूच्या अधीन होतात. जो कोणी सर्व काही सोडून निघून जातो, तो क्षणातच जातो आणि परत येत नाही. हे पाहून आनंद कसा मिळेल? कारण या नाशातही शांती नाही. राजा हे पाहून आश्चर्यचकित झाला आणि पुन्हा विचारू लागला: "जर असं असेल, तर अज्ञान किंवा ज्ञान काय साध्य करेल? सावध किंवा असावध असणं, फरक काय? कोणासाठी कर्म करावं? येथे खरी ठरवण काय?" तेव्हा ऋषी पञ्चशिखाने शांतपणे सांगितले: "हेही शरीर, इंद्रिये आणि मनाचा संयोग आहे. पंचमहाभूत—पाणी, आकाश, वायू, अग्नी आणि पृथ्वी—हे घटक आहेत. आकाश, वायू, उष्णता, ओलावा आणि पृथ्वीची तत्त्वे—हे शरीराचे अंग आहेत. ज्ञान, उष्णता आणि वायू—हे तीन शरीराचे घटक आहेत. प्राण, अपान, रूपांतरण आणि शरीराचे घटक येथे उत्पन्न होतात. ही पाच इंद्रिये मनाच्या नेतृत्वाखाली गुण आहेत. सुख-दुःख आणि न सुख न दुःख असेही ते म्हणतात. ही पाच उत्कृष्ट गुण ज्ञानप्राप्तीसाठी मृत्यूपर्यंत टिकतात. हेच सर्वोच्च शुद्धता, अक्षय महान बुद्धी आहे. चुकीच्या दृष्टीमुळे अंतहीन दुःख संपत नाही. मग या दुःखाचा प्रवाह कोणत्या आधारावर टिकून आहे?