धर्म, अर्थ आणि काम या तीन पुरुषार्थांची प्राप्ती आणि त्यासाठीचे साधन हे मनुष्याने अवश्य साधावे. गृहस्थाने निष्कलंक कृत्यांनी मिळवलेले धन, अध्ययनाने मिळवलेले, ऋषींनी कमावलेले, अथवा समुद्रातून मिळालेले, तपश्चर्येने किंवा देवांच्या कृपेने प्राप्त झालेले धन या मार्गांनी आपल्या घरगृहस्थीचे पालन करावे. हेच सर्व आश्रमांचा मूळ आधार मानले गेले आहे. गुरूकुलात राहणारे, संन्यासी, व्रतस्थ, आणि इतर तपस्वी—सर्वजण अन्नदान व यज्ञदान यातूनच आपली उपजीविका करतात. वनवासात राहणारे, अत्यल्प साधनांनी संतुष्ट राहतात, शुद्ध आहार घेतात, अध्ययनात मग्न असतात आणि पवित्र तीर्थस्थळे, क्षेत्रे यांचे दर्शन घेत फिरतात. अशा तपस्वींचे स्वागत करणे, त्यांच्याशी द्वेषरहित संवाद साधणे, त्यांना आसन व शय्येची सोय करणे, आदरपूर्वक सेवा करणे—हे गृहस्थाचे कर्तव्य आहे. जो त्यांना अन्नदान करतो, तो आपले पाप सोडून पुण्य प्राप्त करून पुढे जातो. या संदर्भात, देवता यज्ञाने तृप्त होतात, पितरांना श्राद्धाने संतोष मिळतो, ऋषींना अध्ययन, श्रवण व स्मरणाने समाधान मिळते, तर सृष्टीकर्त्याला संततीच्या उत्पत्तीने प्रसन्नता मिळते. अत्यंत कडक तप, इतरांना त्रास देणे किंवा कठोरता हे निंदनीय आहे. सर्व आश्रमांमध्ये अहिंसा, सत्य, क्रोधाचा अभाव—हीच खरी तपश्चर्या आहे. माळा, अलंकार, वस्त्र, स्नान, तेल लावणे, सतत आनंद, संगीत, नृत्य, वाद्यांचा गोड आवाज, प्रियजनांचे दर्शन, विविध अन्नपान व स्वादिष्ट पदार्थ यांचा उपभोग घेण्याची मुभा आहे. अशा प्रकारे जीवनाचा आनंद घेत, पुण्यवानांच्या योग्य गंतव्याला तो पोहोचतो. परंतु ज्याने विषयसुखांचा त्याग केला आहे, त्याला स्वर्गप्राप्ती कठीण नाही. वनवासी धर्मपालक तपस्वी, पवित्र स्थळी, नद्यांच्या उगमावर, जंगली प्राण्यांच्या सान्निध्यात, तप करतात. ते लाकूड, कुश, फुले गोळा करून विश्रांती घेतात, थंडी, ऊन, वारा सहन करतात. त्यांचे शरीर तपाने कोरडे, रक्त, त्वचा, हाडे याने चिन्हांकित असते, पण आत्मशक्तीने ते स्थिर राहतात. अग्नीप्रमाणे ते दोष जाळून टाकतात व दुर्गम लोकांनाही जिंकतात. त्यांचा दृष्टिकोन माती, दगड, सोन्याबद्दल एकसमान असतो; तीन पुरुषार्थांच्या साधनेतही ते आसक्त होत नाहीत. मित्र, शत्रू, अपरिचित—सर्वांना ते समदृष्टीने पाहतात. स्थावर, अंडज, जरायुज, स्वेदज—सर्व प्राण्यांना शब्द, मन, किंवा कर्माने त्रास देत नाहीत. ते घरविहीन, डोंगरकडा, नद्याचे काठ, वृक्षांच्या मुळाशी, तीर्थस्थळी किंवा कधी कधी गावात, वस्तीमध्ये फिरतात, पण त्यांच्यात क्रोध, अहंकार, लोभ, मोह, दुःख, कपट, निंदा, गर्व किंवा हिंसा नसते. त्यांच्यामुळे कोणत्याही प्राण्याला कधीच भीती वाटत नाही. ब्राह्मण भिक्षावृत्तीने मिळवलेल्या अन्नाने यज्ञकुंडातून पितृलोकास जातो. आणि जसे इंधनविरहित ज्वाला शांत होते, तसेच द्विज ब्रह्मलोक प्राप्त करतो. मग एक शिष्य नम्रतेने विचारतो, "हे मला जाणून घ्यायचे आहे, कृपया तुम्ही सांगावे." कारण तो सर्वोच्च लोक पुण्यदायी, सुरक्षित आणि सर्वांच्या इच्छेचा विषय मानला गेला आहे. त्या लोकात माणसे लोभ व मोहापासून मुक्त असतात, त्यांना कुठलाही व्याकुळपणा नसतो. मृत्यु योग्य काळीच येतो, रोग त्यांना स्पर्श करत नाहीत. तिथे कोणीही मारला जात नाही, आणि संपत्तीबद्दल कोणालाही आश्चर्य वाटत नाही. तेथे प्रत्येकाला आपल्या कर्माचे फळ प्रत्यक्ष दिसते. काहीजण सर्व सुखांनी वेढलेले, सुवर्णालंकारांनी सुशोभित असतात; काही मोठ्या कष्टाने आपले जीवन जगतात. काही सुखी असतात, काही दु:खी; काही गरीब, काही श्रीमंत असतात. पण संपत्तीमुळे उत्पन्न होणारा लोभ अज्ञांना भ्रमित करतो, जसा गवताच्या पातीने. कपट, चोरी, निंदा, मत्सर—जो या वर्तनात गुंततो, त्याचे तप कमी होते. इथे धर्माधर्माच्या कृत्यांबद्दल अनेक चिंता असतात. चांगल्या कर्माने चांगले फळ मिळते, वाईटाने त्याचे उलट. यज्ञ व तपाने शुद्ध झालेले लोक ब्रह्मलोकास जातात. जे पुण्यकर्म करतात, तेथेच जन्म घेतात. ज्यांचे आयुष्य संपले, ते पृथ्वीवरच नष्ट होतात. ते इथेच भटकत राहतात, उच्च लोकात जात नाहीत. ज्ञानी सर्व लोकांचा मार्ग जाणतात. जो या जगातील धर्म-अधर्माचे खरे स्वरूप जाणतो, तो खरा ज्ञानी आहे. "हे तपस्वी, आत्म्याचे स्वरूप आणि त्याची स्थिती काय आहे, ते मला कृपया सांगा," असे विनंतीपूर्वक विचारले जाते.