एका काळी, वेदामाळी नावाचा एक ब्राह्मण होता. त्याच्या मनात विचार आला की, जे लोक सतत गर्वाने वागतात, त्यांना अपमान, लज्जा आणि अशा दुःखांची जाणीव कधीच होत नाही. कालांतराने शरीर वृद्ध होते, आणि वयामुळे शक्तीही कमी होते, हे त्याने जाणले. हे सर्व विचार मनात घोळवत, “धर्माच्या मार्गावरच चालावे,” असा निर्धार त्याने केला. आपल्या आयुष्यात मिळवलेल्या संपत्तीचा अर्धा भाग त्याने स्वतःहून बाजूला काढला. आपल्यावर साचलेल्या पापांचा नाश करायचा, असा निश्चय केला. मग गंगेच्या काठी त्याने अन्नदान व इतर दान केले. त्यानंतर तो नरा-नारायण यांच्या तपोवनात गेला. ते वन सुंदर वृक्षांच्या समूहांनी, फुलांनी आणि फळांनी सजलेले होते. तेथे वृद्ध, सेवाभावी ऋषी होते, ज्यांनी त्या स्थळी शोभा आणली होती. त्या ठिकाणी वेदामाळीने एक तेजस्वी, परम ब्रह्म पाहिले, ज्याचे सर्वजण स्तुती करत होते. त्या ब्रह्माला वेदामाळीने पाहिले, तेव्हा तो केवळ गळून पडलेल्या पानांवर उपजीविका करत होता. वेदामाळीने त्याला आदराने वंदन केले. त्या महात्म्याचे मन नारायणावर स्थिर होते, आणि तो मूळ, कंद, फळे यावरच निर्वाह करत होता. विनम्रपणे वाकून, वेदामाळी त्या वाचाळ, श्रेष्ठ वक्त्याला म्हणाला, “हे महाभाग, हे ज्ञानी, कृपया मला ज्ञान देऊन उन्नत करा.” त्या महात्म्याने हसत, गुणी वेदामाळीला सांगितले, “जे आपल्या मनावर नियंत्रण ठेवू शकत नाहीत, त्यांच्यासाठी हे कठीण आहे, पण मी तुला थोडक्यात सांगतो. कधीही कुणाची निंदा किंवा चुगली करू नकोस. हरीच्या उपासनेत मन लाव, आणि मूर्खांची संगत टाळ. जसे आपण आपले शरीर सोडतो, तसेच संसाराचा त्याग कर; तुला शांती लाभेल. दंभ, गर्व आणि कठोरता सोडून दे. केलेल्या पुण्यकर्मांची प्रसिद्धी करू नकोस, जरी कोणी विचारले तरीही. पाहुण्यांचा नेहमी सन्मान कर, पण आपल्या कुटुंबाशी वाद घालू नकोस. मी जसा योग्य समजतो, तसा विश्वाचा अधिपती नारायण यांची उपासना कर. नियमाने, सेवेत तत्पर रहा. अभिषेकही संपूर्ण काळजीने कर. विष्णूच्या मंदिरात मार्ग स्वच्छ ठेव आणि दिवा लाव. प्रदक्षिणा, नमस्कार, स्तोत्रपठण या सर्व गोष्टी कर. आणि शक्य तितका वेदांताचा रोज अभ्यास कर. ज्ञानाने सर्व पापांपासून मुक्ती नक्की मिळते. जो नेहमी ज्ञानसाधनेत मग्न असतो, त्याला थोडे का होईना, पण शहाणपण मिळते. ‘मी कोण आहे? माझी कर्तव्ये कोणती?’ असा विचार त्याने स्वतः केला. अशा प्रश्नांत तो दिवस-रात्र थकून न जाता गुंतला राहिला. पुन्हा एकदा तो त्या ज्ञानीकडे गेला, वंदन करून म्हणाला, “मी कोण? माझी कर्मे कोणती? माझा जन्म कसा? हे मला सांग. अज्ञानाच्या वाऱ्याने हलणारे हे मन कसे स्थिर आणि खरे अस्तित्व मिळवेल? अहंकार आणि मनाच्या क्रिया आत्म्याच्या नाहीत, हे ज्ञानी. मला, जो जात, रूप, गुण यांपासून मुक्त आहे, तो कसा कर्म करू शकतो? मी जो निराकार आणि अनंत आहे, तो कसा कृती करू शकतो? ज्याचे स्वरूप अखंड आहे, त्याच्यासाठी कर्म कसे सांगितले जाते? आणि अनंतासाठी कर्म आणि जन्म कसे वर्णिले जातात?” अशा प्रकारे, वेदामाळीने ज्ञानाच्या शोधात, विनम्रतेने, प्रश्न विचारले आणि आत्मज्ञानाच्या मार्गावर पुढे गेला.