मार्कंडेय ऋषी हे अत्यंत पुण्यवान, दयाळू आणि धर्मनिष्ठ होते. त्यांनी आपल्या संयमित, शांत, आणि प्रचंड बुद्धिमत्तेच्या जोरावर सर्व तत्त्वांचा अर्थ जाणून घेतला होता. या महान ऋषीने जगाच्या अधिपती परमेश्वराची भक्तिपूर्वक पूजा केली. म्हणूनच, तो ऋषी मार्कंडेय नारायण म्हणूनही स्मरणात राहिला आहे. एकदा, संपूर्ण जग एकच महासागर झाल्यावर, जनार्दनाने (भगवान विष्णूने) आपल्या अद्भुत शक्तीचे प्रकट केले. मृकंडू ऋषींचा बुद्धिमान पुत्र, जो विष्णूभक्तीने परिपूर्ण होता, तो मार्कंडेय त्या अवस्थेत राहिला, जोपर्यंत स्वयं हरि विश्रांती घेत होते. त्या काळात, एका डोळ्याच्या पापण्यांच्या दहा आणि पाच उघडझाप इतका काळ गेला असे सांगितले जाते. अशा तीस क्षणांना एक घटिका मानली जाते. एक महिना तीस दिवसांचा असतो, आणि तो दोन पक्षांमध्ये विभागलेला असतो. या प्रमाणानुसार, एक वर्ष तयार होते, जे देवतांसाठी एक दिवसासारखे असते. पितरांसाठी, एक दिवस हा मानवांच्या एका महिन्याइतका आहे असे मानले जाते. दैवी युग (युग) हे देवांच्या बारा हजार वर्षांचे असते. एक मन्वंतर हे एकाहत्तर अशा दैवी युगांचे गणले जाते. दिवस आणि रात्र यांची लांबीही सारखीच असते. ऐका, जे काही हजार मानववर्षांनी मोजले जाते, त्याच पद्धतीने ब्रह्म्यासाठी महिना आणि वर्ष समजले जाते. विष्णूचा दिवसही तसाच आहे आणि त्याची रात्रही तितकीच लांब आहे. मार्कंडेय ऋषी, सर्वोच्च आत्म्याचे ध्यान करत, हरिच्या सान्निध्यात स्थिर राहिले. नंतर, ब्रह्मरूपाने, त्यांनी हे चराचर जग निर्माण केले. हे सर्व पाहून, मार्कंडेय ऋषी अत्यंत आश्चर्यचकित आणि परमानंदित झाले. त्यांनी हरिच्या पायांवर नम्रपणे वंदन केले आणि शाश्वत आनंदस्वरूप असलेल्या त्या परमेश्वराचे योग्य आणि प्रेमपूर्वक स्तुतीपर शब्दांनी गुणगान केले : “मी आधारहीन, लोकांचा संहार करणाऱ्या वासुदेवाला वंदन करतो. मी अगम्य, अवर्णनीय जनार्दनाला वंदन करतो. सर्व तत्त्वांचे मूर्तिमंत रूप आणि शांतस्वरूप जनार्दनाला वंदन करतो. सर्वश्रेष्ठ स्वरूप असलेल्या जनार्दनाला वंदन करतो. एकमेव सर्वोच्च रूप असलेल्या जनार्दनाला वंदन करतो. सर्वकाळ टिकणाऱ्या, सर्वश्रेष्ठ जनार्दनाला वंदन करतो. निराकार आणि अनेक रूपांचा जनार्दनाला वंदन करतो. आदिदेव, प्रभू असलेल्या जनार्दनाला वंदन करतो. तू दयासागर आहेस, मला वाचव; माझे मन तुझ्या चरणी लीन झाले आहे—तुला नमस्कार!” तेव्हा शंख, चक्र आणि गदा धारण करणाऱ्या परमप्रेमळ विष्णूंनी उत्तर दिले, “माझ्या भक्तांवर मला संदेह नाही—मी त्यांच्यावर प्रसन्न आहे आणि त्यांचे नेहमी रक्षण करतो. मी नेहमीच भक्तिरूपाने या जगांचे रक्षण करतो.” मग मार्कंडेय म्हणाले, “हे भगवन्, मला हे ऐकायचे आहे, कारण माझ्या मनात याविषयी प्रचंड कुतूहल आहे.” विष्णूंनी सांगितले, “अगणित कल्पांमध्येही त्यांच्या (भक्तांच्या) महिम्याचे संपूर्ण वर्णन करणे अशक्य आहे. जे इच्छारहित, शांत असतात, तेच खरे भक्त आहेत. जे अपरिग्रहाकडे झुकतात, तेच खरे भक्त म्हणून ओळखले जातात. जे विष्णूच्या भक्तांच्या भक्तीत रमलेले असतात, तेच खरे भगवतातील श्रेष्ठ भक्त आहेत. आणि ज्यांचे मन गंगा आणि विश्वेश्वरावर स्थिर आहे, तेच खरे भगवतातील श्रेष्ठ भक्त मानले जातात.” अशा प्रकारे, मार्कंडेय ऋषींच्या भक्ती, त्यांचे विष्णूप्रेम, आणि भक्तांच्या श्रेष्ठतेचे हे दिव्य वर्णन आहे.