एकदा एक कथा सांगितली जाते—एकादशीच्या दिवशी जो कोणी खाण्याची इच्छा धरतो, तो निःसंशय सर्व पापांची आकांक्षा करतो. म्हणून, एकादशीस जे मुक्तीची इच्छा करतात, त्यांनी पूर्ण उपवास करावा. मुक्तीची इच्छा असल्यास, एकादशीच्या दिवशी उपवास करणे आवश्यक आहे—हेच खरे मार्ग आहे. हे ब्राह्मण, हरिवासरी म्हणजेच एकादशीच्या दिवशी, जे प्राणी अन्नावर जगतात, पण जो कोणी त्या दिवशी अन्न घेतो, त्याला काहीही प्रायश्चित्त नाही. एकादशीचे उपवास केल्याने परमपद प्राप्त होते. ज्यांना संसारबंधन तोडायचे आहे, अशा ब्राह्मणांनी नेहमीच हा व्रत पाळावा. एकादशीच्या दिवशी, योग्य रीतीने स्नान करून, इंद्रिय संयम ठेवून, विष्णूची भक्तीपूर्वक पूजा करावी. नारायणाच्या भक्ताने स्वतः विष्णूच्या सान्निध्यात शयन करावे. त्यानंतर सुवासिक द्रव्ये, फुले इत्यादींनी योग्य प्रकारे अर्पण करावे. "कमलनयन विष्णू, मी भोजन करतो; अच्युत, तूच माझा आश्रय आहेस," असे म्हणावे. भक्तीने तृप्त मनाने आपला उपवास समर्पित करावा. गीते, वाद्य, नृत्य, पुराणे ऐकणे—अशा विविध भक्तिपूर्वक कृत्यांनी रात्र जागवावी. पुन्हा एकदा, योग्यरीत्या स्नान करून, संयमित इंद्रियांनी विष्णूची पूजा करावी. द्वादशीच्या दिवशी, हे ब्राह्मण, दूध पिऊन हरिसमान स्वरूप प्राप्त होते. प्रसन्न आणि कृपावंत होऊन, ज्ञानदृष्टीची प्राप्ती व्हावी अशी प्रार्थना करावी. आपल्या सामर्थ्यानुसार ब्राह्मणांना भोजन द्यावे आणि दानही करावे. पंचमहायज्ञ आचरून, संयमित वाणीने स्वतः भोजन करावे. अशा रीतीने जो आचरण करतो, तो विष्णुलोकास जातो, जिथून परत येणे कठीण असते. व्रतीने कधीही चांडाळ किंवा पापी व्यक्तींना पाहू नये. उपवास व व्रत पाळणाऱ्याने अनावश्यक संभाषण टाळावे. जो यज्ञ करीत नाही किंवा चुकीच्या पद्धतीने करतो, त्याच्याशी संवाद साधू नये. तसेच, वैद्य, कवी, देवद्वेष्टी किंवा द्विजद्वेष्टी यांच्याशीही व्रतीने संभाषण करू नये. अशा लोकांचे तोंडीही सन्मान करू नये. उपवास व व्रतात निष्ठा ठेवल्याने श्रेष्ठ सिद्धी प्राप्त होते आणि मन शुद्ध होते. विष्णूइतका दुसरा देव नाही, उपवासाइतके दुसरे तप नाही. ज्ञानाइतका दुसरा लाभ नाही, धर्माइतका दुसरा लाभ नाही, धर्माइतका दुसरा पिता नाही. येथे एक प्राचीन आख्यायिका सांगितली जाते. पूर्वी काळी, गालव नावाचा एक सत्यनिष्ठ ऋषी होता. तो अनेक झाडांनी आच्छादलेल्या, हत्ती व हरणांनी वावरलेल्या एका रम्य स्थळी राहत असे. त्या स्थळी कंदमुळे, फळे विपुल प्रमाणात होती आणि अनेक ऋषींच्या संघांनी तेथे वास केला होता. गालव ऋषींचा एक पुत्र होता—स्वयं संयमी आणि ‘भद्रशील’ नावाने प्रसिद्ध. बालपणीच्या खेळातही भद्रशील अत्यंत बुद्धिमान होता. तो आपल्या मित्रांना नेहमी सांगत असे की, सर्वांनी विष्णूची नेहमी पूजा करावी. अशा प्रकारे, हे श्रेष्ठ ऋषी, लहानपणीच त्याने आपल्या समवयस्कांना उपदेश केला. ते सर्व सज्जन, विष्णूभक्तीने प्रेरित होऊन, मोठ्या श्रद्धेने पूजा करू लागले. भद्रशील म्हणे, "सर्व लोकांचे कल्याण व्हावे." त्याने एकादशीचे व्रत स्वीकारले आणि ते केशवाला अर्पण केले. हे पाहून, तपस्येचा भांडार असलेल्या गालव ऋषी आश्चर्यचकित झाले आणि त्याला मिठी मारून विचारले, "पुत्रा, तुझे आचरण अत्यंत मंगल आणि दुर्मिळ आहे—even योगींमध्येही. तू द्वंद्वमुक्त, निरहंकारी, शांत व हरिस्मरणात लीन आहेस.