नारद मुनींना सांगताना एक अत्यंत महत्त्वाचा उपदेश केला गेला. दान देताना, जर ते एखाद्या टकल्या किंवा कुबड्या व्यक्तीस दिले गेले, तर त्याचे फळ निष्फळ ठरते. तसेच, जो स्त्रियांनी जिंकला गेला आहे किंवा फारच दुष्ट आहे, अशा व्यक्तीस दिलेले दानही निष्प्रभ होते. चोर किंवा निंदा करणाऱ्याला दिलेले दानही निष्फळ ठरते. नारदा, जो सत्कर्मात निष्ठावान आहे त्याला प्रयत्नपूर्वक दान द्यावे. जेव्हा पात्र व्यक्ती स्वतः दान मागते, तेव्हा ते दान सर्वश्रेष्ठ मानले गेले आहे. इच्छा म्हणून पात्र व्यक्तीस दिलेले दान मध्यम प्रकारचे समजले जाते. रागात, श्रद्धेशिवाय किंवा अपात्रास दिलेले दानही मध्यमच ठरते. वेदज्ञ श्रेष्ठजन सांगतात की, हरि संतुष्ट होण्यासाठी केलेले दान हेच सर्वश्रेष्ठ आहे. दान, उपभोग आणि संपत्ती यांचा नाश तीन प्रकारे घडतो, असेही सांगितले गेले. हे ब्राह्मण, संपत्ती ही धर्माचे फळ आहे आणि धर्म माधवाला संतुष्ट करतो. ज्या ठिकाणी झाडे आपल्या मुळांनी व फळांनी इतरांची सेवा करतात, तिथेच खरी सेवा असते. पण जे माणसे शरीराने किंवा संपत्तीने इतरांची सेवा करत नाहीत, त्यांना काय प्राप्त होईल? नारदा, आता मी तुला एक प्राचीन कथा सांगतो, लक्षपूर्वक ऐक. ही कथा गंगेच्या महात्म्याची आहे, जिच्या स्पर्शाने सर्व पापे नष्ट होतात. सगर वंशात एक राजा होऊन गेला—भगिरथ. तो नेहमी सर्व धर्मात निष्ठावान, सत्यप्रतिज्ञ आणि महान तेजस्वी होता. त्याची स्थिरता हिमालयासारखी, धर्मात तो स्वतः धर्मराजासमान होता. सर्व प्रकारच्या संपत्तीने युक्त, तो सर्वांना आनंद देणारा होता. तो पराक्रमी, सद्गुणांचा खजिना, सर्वांशी मैत्रीपूर्ण, करुणावान आणि ज्ञानी होता. एकदा धर्मराज स्वतः त्याला भेटायला आले. धर्मराजाने शास्त्रानुसार त्याच्याशी संवाद साधला. “तुझ्या कीर्तीची माहिती मिळाल्याने मी तुला भेटायला आलो आहे,” असे धर्मराज म्हणाले. देवता, ऋषी आणि सद्गुणी लोकही तुला पाहण्याची इच्छा बाळगतात. तिथे नेहमीच पुण्यवान आणि देवता वास करतात. सर्व प्राण्यांसाठी असा लाभ मिळणे दुर्मिळ आहे. राजा अत्यंत विनम्रतेने आणि आनंदाने सौम्य शब्द बोलला. “मी अत्यंत करुणावान होऊन, तुला विचारतो—किती यातना सांगितल्या गेल्या आहेत आणि त्या कोणासाठी आहेत? हे भाग्यवान, तू मला हे सर्व सविस्तर सांग.” त्यावर धर्मराज म्हणाले, “मी तुला खर्या अर्थाने धर्म आणि अधर्म समजावून सांगतो, श्रद्धेने ऐक. यातना अनंत आणि भयंकर आहेत. म्हणून मी तुला धर्म आणि अधर्माचे स्वरूप थोडक्यात सांगतो. स्व-स्वरूप जाणणाऱ्यांनी केलेले दान कधीही नष्ट होत नाही. जे दान दिल्यावर त्याचा योग्य उपयोग केला जातो, त्याचे फळ ऐक. तो विष्णूच्या धामात जाऊन संपूर्ण युगभर आनंद भोगतो. ब्रह्मासारख्या कृतींचे फळ मोजणे साक्षात् सृष्टीकर्त्यालाही शक्य नाही. जो प्राणदान करतो, त्याच्या पुण्याचे वर्णन कोण करेल? तो सर्व तीर्थस्थळी सुरक्षित असतो आणि त्याने सर्व तपश्चर्या पूर्ण होते. त्यालाही तेच फळ मिळते—यापेक्षा अधिक सांगण्याची गरज नाही. अगदी शंभर वर्षे जगणाऱ्यालाही या पुण्यांची संख्या सांगता येणार नाही.” अशा प्रकारे, नारदाला धर्म, दान, पुण्य आणि भगिरथाच्या चरित्राची ही कथा सांगण्यात आली, ज्यातून जीवनात धर्म, सेवा आणि योग्य दानाचे महत्त्व अधोरेखित होते.