एकदा, नारद मुनींना धर्माचे गूढ समजावून सांगताना, एक महत्त्वाचा उपदेश करण्यात आला. त्यांनी सांगितले की, जो आपल्या स्वतःच्या कर्तव्याचा त्याग करतो, त्याला दिलेले दान निष्फळ ठरते. ज्याचा व्यवसाय ज्योतिषाचा आहे, त्यालाही दिलेले दान निष्फळच होते. तसेच, जो यज्ञ करण्यास अयोग्य आहे, त्याला दिलेले दानही फळ देत नाही. पुढे त्यांनी स्पष्ट केले की, जो धर्म विकतो, ब्राह्मणांनो, त्यालाही दिलेले दान निष्फळ होते. जो इतरांना त्रास देतो, त्यालाही दान दिल्यास काहीच फळ मिळत नाही. अगदी तो तुमचा सेवक असला तरी अशा व्यक्तीस दिलेले दान निष्फळच राहते. जो निषिद्ध अन्न खातो, त्यालाही दिलेले दान निष्फळ होते. तसेच, जो श्राद्धातील अन्न खातो, त्यालाही दिलेले दान निष्फळ होते. जो चुकीच्या मार्गाने दान स्वीकारून भ्रष्ट झाला आहे, त्यालाही दिलेले दान निष्फळ ठरते. जो दान मिळताच लगेच खाऊन टाकतो, त्यालाही दिलेले दान निष्फळ होते. टक्कल पडलेला किंवा कुबड्याचा माणूस, त्यालाही दिलेले दान निष्फळ होते. जो स्त्रियांकडे पूर्णपणे झुकला आहे किंवा फारच दुष्ट आहे, त्यालाही दिलेले दान निष्फळ ठरते. चोर किंवा निंदा करणाऱ्या व्यक्तीस दिलेले दानही निष्फळ राहते. नारदा, जो सत्कर्मात मग्न आहे, त्याला प्रयत्नपूर्वक दान द्यावे. जेव्हा योग्य पात्र व्यक्ती स्वतः दान मागते, तेव्हा ते दान सर्वश्रेष्ठ मानले जाते. योग्य पात्रास इच्छेने दिलेले दान मध्यम समजले जाते. रागाने, श्रद्धेशिवाय किंवा अयोग्य व्यक्तीस दिलेले दानही मध्यमच आहे. वेदज्ञ श्रेष्ठ लोक सांगतात की, श्रीहरीला प्रसन्न करण्यासाठी दिलेले दान हेच सर्वोच्च आहे. दान, भोग आणि संपत्ती यांचा नाश तीन प्रकारे होतो, असे सांगितले आहे. ब्राह्मणांनो, संपत्ती ही धर्माचे फळ आहे आणि धर्माने माधव संतुष्ट होतो. जसे झाडे आपल्या मुळांद्वारे आणि फळांद्वारे इतरांचे उपकार करतात, तसेच जे माणसे आपल्या शरीराने किंवा संपत्तीने इतरांचे उपकार करत नाहीत, त्यांना काय लाभ? आता मी तुला एक प्राचीन कथा सांगतो, नारदा, तू लक्षपूर्वक ऐक. ही कथा गंगेच्या महात्म्याची आहे, जी सर्व पापांचा नाश करणारी आहे. सगर वंशातील भागीरथ नावाचा एक राजा होता. तो नेहमी सर्व धर्मांचे पालन करणारा, सत्यप्रतिज्ञ आणि अत्यंत पराक्रमी होता. स्थिरतेत तो हिमालयासारखा आणि धर्मात स्वतः धर्मराजासारखा होता. सर्व संपत्तीने संपन्न, सर्वांना आनंद देणारा, गुणांचा खजिना, मैत्रीपूर्ण, दयाळू आणि ज्ञानी होता. एकदा, द्विजश्रेष्ठा, धर्मराज स्वतः त्याला भेटायला आला. धर्मराज संतुष्ट होऊन, शास्त्रानुसार त्याच्याशी संवाद साधला. त्यांनी सांगितले, "तुझी कीर्ती ऐकून मी तुला पाहण्यासाठी आलो आहे. देव, ऋषी आणि सद्गुणी लोकही तुला पाहण्याची इच्छा बाळगतात. तिथे नेहमीच सद्गुणी आणि देवता वास करतात. असा सार्वत्रिक लाभ मिळणे माझ्यासारख्यालाही दुर्मिळ आहे." राजा विनम्रतेने आणि आनंदाने मधुर शब्द बोलला. तो म्हणाला, "सर्वोच्च करुणेने मी तुझी विनंती करतो—कृपया मला हे सांग. किती यातना सांगितल्या आहेत आणि कोणासाठी त्या वर्णिल्या आहेत? हे महाभाग्यशाली, मला सर्व तपशीलवार सांग. मी तुला खर्या अर्थाने धर्म आणि अधर्म समजावून सांगतो—श्रद्धेने ऐक.