ഏകാഗ്രതയോടെ ശ്രവിക്കൂ, നാരായണ! വേദപാഠത്തിന്റെ ശുദ്ധിയെയും ഉച്ചാരണത്തിന്റെ സൂക്ഷ്മതയെയും കുറിച്ച് മഹർഷികൾ നിർദേശിച്ചിരിക്കുന്നതിങ്ങനെയാണ്. ഒരു പാദത്തിന്റെ ആരംഭത്തിൽ, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു പാദം കഴിഞ്ഞ് വീണ്ടും ആരംഭിക്കുന്നിടത്തിലും, കൂടിച്ചേർന്ന അക്ഷരങ്ങളിലും അവഗ്രഹത്തിലും ഉച്ചാരണം എങ്ങനെ നടത്തണമെന്ന് നിർദേശമുണ്ട്. പാദത്തിന്റെ ആരംഭത്തിലാണെങ്കിലും, വേർതിരിവില്ലാതെ, കൂടിച്ചേർന്ന അക്ഷരങ്ങളുടെ അവസാനം അവ 그대로 നിലനിൽക്കണം. ശേഷം, ബാക്കി വരുന്ന ഹ്രസ്വസ്വരം, ‘ഹൃ’ എന്ന അക്ഷരം, അല്ലെങ്കിൽ അക്ഷരദ്വയം വ്യക്തമായി കേൾക്കാത്തതും, താഴ്ന്ന സ്വരത്തോടെയാണ് ഉച്ചരിക്കേണ്ടത്. കൂടിച്ചേർന്ന അക്ഷരങ്ങളിൽ, താഴ്ന്നത് താഴ്ന്നതായും, ക്ലസ്റ്ററായതും താഴ്ന്നതായും നിലനിൽക്കുന്നു. ‘പ്രിയ’, ‘ദൂത’, ‘ഘൃത’, ‘ചിത്ത’, ‘അതി’ എന്നീ പദങ്ങൾ താഴ്ന്ന സ്വരത്തിൽ ഉച്ചരിക്കണമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു. നൂറുകളിൽ, ശുദ്ധങ്ങളിൽ, പാരായണം താഴ്ന്നതിൽ നിന്ന് ഉയർന്നതിലേക്ക് കടക്കുന്നു. ‘വിശ്വാനര’ എന്ന അക്ഷരവും ‘ഒ’ എന്ന സ്വരം സ്വരിതത്തോടെയാണ് ഉച്ചരിക്കേണ്ടത്; ബാക്കിയുള്ളവയും അങ്ങനെ തന്നെ. ഇരട്ടസ്വരം ബാധകമായിടത്ത്, ഹ്രസ്വസ്വരം ദീർഘം പോലെ ഉച്ചരിക്കണം. നോട്ടം മടക്കാനുള്ള സമയമാണ് ഒരു മാത്ര, മറ്റ് ചിലർ അത് മിന്നൽപൊട്ടിന്റെ സമയമെന്നാണ് പറയുന്നത്. ഋഗ്സ്വരങ്ങൾക്കും തുല്യമായ കൂട്ടിച്ചേർക്കലുകൾക്കുമുള്ള സ്വരങ്ങൾ ഇങ്ങനെയാണ് ചിലർ നിർദ്ദേശിക്കുന്നത്. ഉച്ചാരണം ആരംഭികുന്നത് ആദ്യ അക്ഷരത്തിൽ നിന്ന് പദാവസാനം വരെയാണെന്ന് അവർ പറയുന്നു. നാലുവിധമായ ആരംഭങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കേണ്ടതാണെന്ന് ഞാൻ പറയുന്നു. ഹ്രസ്വസ്വരത്തിനു ശേഷം, ആരംഭത്തിലും, പശുവിന്റെ കിടാവിനെ (അർത്ഥം: അടുത്തുള്ള ശബ്ദം) പിന്തുടരുന്നതും മുന്നിലാണ്. ഈ നാല് ആരംഭങ്ങളിൽ, ഇടവേള ഒരു മാത്രയാകണം. മറ്റുള്ളവയ്ക്ക് അർദ്ധമാത്ര, ചിലർക്കിത് അനുമാത്രയാകുന്നു. ‘പ’ എന്നതിൽ, അടുത്തുള്ള അക്ഷരം അതേ വർഗ്ഗത്തിൽപെടുന്നു; സ്തംഭനക്ഷരങ്ങളിൽ പരമേശ്വരൻ ബാധകമാണ്. ‘അ’ എന്ന അക്ഷരം ചുവപ്പാണെന്നും, ‘ത’യുമായി ചേർന്നാൽ അതിന് വർണഭേദം ഉണ്ടാകുന്നെന്നും പറയുന്നു. മുമ്പുള്ള അക്ഷരത്തിന്റെ അർദ്ധമാത്രയെ, അൽപം കൂടി നീട്ടുന്നു. ‘രേഫ’, ‘രംഗ’, ലോപം, ചിലപ്പോൾ അനുനാസികത—ഇവയൊക്കെ സംഭവിക്കാം. ഇത് മൃദുവായതും ഇരട്ടമാത്ര ദൈർഘ്യമുള്ളതുമാണ്; ‘ദധൻവാ’ എന്നത് ഉദാഹരണമായി പറയുന്നു. ഇങ്ങനെ ‘രംഗ’ ബാധകമാക്കണം, നാരദാ, ഇതാണ് എന്റെ അഭിപ്രായം. നാലു ചന്ദസ്സുകളുടെ പാദങ്ങളിൽ പത്ത് വിധത്തിലുള്ള പദാന്തങ്ങൾ വിവരിച്ചിരിക്കുന്നു. സ്വരം മാത്രം ശേഷിക്കുമ്പോൾ വ്യഞ്ജനങ്ങൾ ഉണ്ടാകില്ല. വ്യഞ്ജനം രത്നംപോലെയും സ്വരം അതിനെ കെട്ടുന്ന തണ്ടുപോലെയും മനസ്സിലാക്കണം. അപ്പോൾ വ്യഞ്ജനം ദുർബലവും, സ്വരം ബലവാനുമാണ്. നാവിന്റെ വേരും, ഓഷ്ട്യവും, ശ്വസനക്ഷരങ്ങളുടെ എട്ട് ചലനങ്ങളും അറിയണം. അവിടെയാണു വിസർഗം പരിഗണിക്കേണ്ടത്; പശ്യവ്യഞ്ജനവും ഉൽപാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. വ്യാപ്തി ‘വ്യഞ്ജനാത്മക’മെന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്നു; അടുക്കൽ ‘സ്വരാത്മക’മാണെന്ന് പറയുന്നു. എവിടെയായാലും വ്യാപ്തി ഉണ്ടെങ്കിൽ, അതാണ് ‘സ്വരാത്മക’മായത്. അവ്യക്തമായ ശ്വസനക്ഷരങ്ങൾ ഒഴികെയുള്ളത് ‘സ്വരാന്ത’മെന്നു അറിയണം. ‘ശ’, ‘ഷ’, ‘സ’ തുടങ്ങിയ ഉപസർഗങ്ങൾ രണ്ടാമത്തെ സ്ഥാനത്ത് എത്തിയാൽ അവയെ അംഗീകരിക്കേണ്ടതില്ല; ജലത്തിൽ കത്തിയുള്ള മത്സ്യത്തെപ്പോലെ അവയെ അവഗണിക്കണം. ഋക്മന്ത്രങ്ങൾ സ്വതന്ത്രച്ഛന്ദസ്സിലാണ്; പാദങ്ങൾ അക്ഷരസംഖ്യയാൽ അളക്കപ്പെടുന്നു. ഉപസർഗവും ‘രേഫ’യുമൊത്ത് സ്വരത്തിന്റെ വിഭജനംകൊണ്ടാണ് അളക്കുന്നത്. ശ്വസനക്ഷരത്തോടൊപ്പം ചേരുന്ന ‘ഋ’ ദീർഘമല്ലാത്തതാണെന്ന് തിരിച്ചറിയണം. ഗുരുസ്വരം തിരിച്ചറിയണം; ഇവിടെ ഉദാഹരണം ത്രയീമന്ത്രമാണ്. ഇവിടെ അഞ്ചാമത്തേത് നിരൃതി; അതിന് ‘ഋ’ എന്ന അക്ഷരം അടയാളമാണ്. ചിലപ്പോൾ ‘ഇ’യും ‘ഉ’യും ഇല്ലാതെ, ഒരു മന്ത്രം ഏകപദക്രമത്തിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കപ്പെടുന്നു. നിർദ്ദേശിച്ച അക്ഷരങ്ങളെ പരിഗണിച്ച് സ്വരവും വ്യഞ്ജനവും സ്ഥാപിക്കപ്പെടുന്നു. ‘ഷ’, ‘സ’ എന്ന അക്ഷരങ്ങളിൽ തുറന്ന രൂപം അറിയപ്പെടുന്നു; ‘ഹ’യോടൊപ്പം അടച്ച രൂപം തിരിച്ചറിയപ്പെടുന്നു. ഇങ്ങനെയാണ് ഉച്ചാരണവും സ്വരപ്രയോഗവും ചന്ദസ്സും സംബന്ധിച്ച മഹർഷികൾ നിർദേശിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കണം.