വ്രതങ്ങൾ പാലിക്കുന്നവൻ യാഗങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കാത്തവനുമായോ, യഥാവിധി യാഗങ്ങൾ നടത്താത്തവനുമായോ ഒരിക്കലും സംഭാഷണം നടത്തരുത്. അതുപോലെ, വൈദ്യനുമായോ, കവി ഒരാളുമായോ, ദേവന്മാരെയും ദ്വിജന്മാരെയും എതിര്ക്കുന്നവനുമായോ സംസാരിക്കരുത്. വ്രതനിഷ്ഠയുള്ളവനും ഉപവാസത്തിൽ ആസക്തനായവനും അത്തരം ആളുകളെ വാക്കുകൾകൊണ്ടു പോലും ആദരിക്കരുത്. ഉപവാസത്തിൽ ആസക്തനായാൽ, പരമോന്നതമായ സിദ്ധി ലഭിക്കുകയും ശുദ്ധനാകുകയും ചെയ്യുന്നു. വിഷ്ണുവിനോട് തുല്യനായ ദേവതയില്ല; ഉപവാസത്തേക്കാൾ മഹത്തായ തപസ്സുമില്ല. ജ്ഞാനത്തോട് തുല്യമായ ലാഭം ഇല്ല, ധർമ്മത്തോട് തുല്യമായ ലാഭവും ഇല്ല; ധർമ്മത്തോട് തുല്യമായ പിതാവുമില്ല. ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട്, ഒരു പുരാതന കഥയും ഇവിടെ പറയുന്നു. പണ്ടേ, സത്യനിഷ്ഠനായ ഗാലവ എന്നൊരു മഹർഷി ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ മഹർഷി കാടുകൾ നിറഞ്ഞ, ആനകളും മാൻകളും ഇടയാറുള്ള ഒരു പ്രദേശത്ത് വസിച്ചു. അവിടം മൂലകൾ, കിഴങ്ങുകൾ, പഴങ്ങൾ എന്നിവയാൽ സമൃദ്ധമായിരുന്നു; മഹർഷിമാരുടെ കൂട്ടങ്ങൾ അവിടെ താമസിച്ചു. ഗാലവ മഹർഷിക്ക് ഭദ്രശീല എന്ന സ്വയംനിയന്ത്രണമുള്ള, പ്രശസ്തനായ ഒരു പുത്രൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. ബാല്യകാല കളികളിൽ പോലും, ഭദ്രശീല വലിയ ബുദ്ധിമാനായി, തന്റെ കൂട്ടുകാരോട് “ജനങ്ങൾ എപ്പോഴും വിഷ്ണുവിനെ ആരാധിക്കണം” എന്ന് ഉപദേശിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. ഇങ്ങനെ, ബാല്യത്തിലേ തന്നെ അവൻ തന്റെ കൂട്ടുകാരെ ഉപദേശിച്ചു. ആ മഹാത്മാക്കൾ, വിഷ്ണു ഭക്തരായി, മഹാ വിശ്വാസത്തോടെ ആരാധന നടത്തി. ഭദ്രശീല എല്ലാവർക്കും “ലോകങ്ങൾക്കൊക്കെയും ക്ഷേമം ഉണ്ടാകട്ടെ” എന്ന് ആശംസിച്ചു. അവൻ ഏകാദശി വ്രതം സ്വീകരിച്ച്, അതു കെശവനു സമർപ്പിച്ചു. ഇതു കണ്ടു അത്ഭുതപ്പെട്ട ഗാലവ മഹർഷി, തപസ്സിന്റെ ആകാരം, ഭദ്രശീലയെ അണച് ചോദിച്ചു: “നിന്റെ ഈ ശീലങ്ങൾ യോഗിമാരിൽ പോലും അപൂർവ്വവും, ശുഭകരവുമാണ്. ദ്വന്ദങ്ങളില്ലാതെ, അഹങ്കാരം ഇല്ലാതെ, സമാധാനത്തോടെ, ഹരിയെ ധ്യാനിക്കുന്നവനായി നീ ജീവിക്കുന്നു. മഹാത്മാക്കളെ സേവിക്കാതെ പോലും ഹരിയിൽ ഭക്തി ലഭിക്കുന്നത് അത്യന്തം ദുഷ്കരം. കുട്ടി, നിനക്ക് ഈ അത്യസാധാരണമായ പ്രതിജ്ഞ എങ്ങനെ ജനിച്ചു? ഭാഗ്യവാനായ ഭഗവാനിൽ ഭക്തി എങ്ങനെ ഉദിച്ചു? അതിനാൽ ഞാൻ അത്ഭുതഭരിതനാണ്.” പിതാവിന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട്, ഭദ്രശീല, മഹർഷിമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവൻ, തന്റെ പിതാവിനോട് അതിവിശദമായി തന്റെ നടത്തങ്ങൾ എല്ലാം വിശദീകരിച്ചു. “ഞാൻ എന്റെ പൂർവ്വജന്മങ്ങൾ ഓർക്കുന്നു; യമൻ പറഞ്ഞതെല്ലാം എനിക്ക് അറിയാം,” എന്നു പറഞ്ഞു. അതു കേട്ട് ഗാലവ മഹർഷി സന്തോഷത്തോടെ ഭദ്രശീലയോട് പറഞ്ഞു: “എന്തിനാണ് ഇതൊക്കെ, ആരുടെയാണിത്—നീ എനിക്ക് പറയണം.” “ധർമകീർത്തി എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഞാൻ, ദത്താത്രേയന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം ഉപദേശിക്കപ്പെട്ടവനാണ്. ധർമ്മവും അധർമ്മവും ഞാൻ അനേകം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ദുഷ്ടമായ പാഷണ്ഡരുമായി ഇടപെട്ടതുകൊണ്ട്, ഞാൻ അവരുടെ വഴികൾ അനുസരിച്ചു. അവരുടെ ഉപദ്രവത്തിൽ ഞാൻ വേദമാർഗ്ഗം മുഴുവൻ ഉപേക്ഷിച്ചു. എന്നെ അധർമ്മത്തിൽ തഴുകിയിരിക്കുന്നതും, പാപത്തിൽ ലയിച്ചിരിക്കുന്നതും മഹേശന്റെ പുത്രന്മാർ കണ്ടു. അങ്ങനെ, എപ്പോഴും പാപകൃത്യങ്ങളിൽ മുഴുകിയും ദുർവ്യസനങ്ങളിൽ ആസക്തനുമായും ഞാൻ എന്റെ സൈന്യത്തോടൊപ്പം കാട്ടിലേക്ക് കയറി, പലതരം മൃഗങ്ങളെ കൊന്നു. ഭയങ്കരമായ സൂര്യന്റെ ചൂടിൽ ക്ഷീണിച്ച ഞാൻ, രേവാനദിയിൽ കുളിച്ചു. സൈന്യവുമില്ലാതെ, ഞാൻ അത്യന്തം വിശപ്പിൽ പീഡിതനായി. അർദ്ധരാത്രിയിൽ, ഏകാദശി വ്രതത്തിൽ ആസക്തയായ ഒരു സ്ത്രീയെ ഞാൻ കണ്ടു. സൈന്യവുമില്ലാതെ, ഞാൻ ആ രാത്രി മുഴുവൻ ജാഗരണമവലംബിച്ചു. അവിടെ തന്നെയാണ്, ആ ജാഗരണത്തിന്റെ അവസാനം, പ്രിയനായവ, എനിക്ക് മരണം നേരിട്ടത്.” ഇങ്ങനെ, വ്രതനിഷ്ഠയുടെയും ഉപവാസത്തിന്റെ മഹത്വം, വിഷ്ണുഭക്തിയുടെ ശ്രേഷ്ഠതയും, പൂർവ്വകഥകളിലൂടെ മഹർഷിമാർ വിശദീകരിച്ചു.