ಓ ನಾರದ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳು. ವೇದದ ಉಚ್ಚಾರಣೆಯಲ್ಲಿ, ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಪದದ ಮೊದಲ ಅಕ್ಷರದಿಂದ ಕೊನೆಯವರೆಗೆ ಸ್ವರಚಿಹ್ನೆಯ ಪ್ರಯೋಗವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಮುಖ್ಯ. ನಾನು ಹೇಳುವಂತೆ, ನಾಲ್ಕು ವಿಧದ ಪ್ರಾರಂಭಗಳನ್ನು ಅರಿಯಬೇಕು. ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಮರಿಸು, ಹ್ರಸ್ವಸ್ವರದ ನಂತರವೂ, ಪದದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿಯೂ, ನಂತರ ಬರುವ ಧ್ವನಿಯೂ ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲೇ ಇರುತ್ತದೆ. ಈ ನಾಲ್ಕು ಪ್ರಾರಂಭಗಳಲ್ಲಿ, ಅವುಗಳ ಮಧ್ಯದ ಅಂತರವನ್ನು ಒಂದು ಮಾತ್ರೆಯಿಂದ ಅಳೆಯಬೇಕು. ಇನ್ನು ಕೆಲವು ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಅದು ಅರ್ಧಮಾತ್ರೆ; ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಕಡೆ ಅಣುಮಾತ್ರೆಯಷ್ಟೇ ಅಂತರವಿರುತ್ತದೆ. ‘ಪ’ ಅಕ್ಷರದ ನಂತರ ಬರುವ ಅಕ್ಷರವು ಅದೇ ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಸೇರಿದೆ; ಸ್ಪಷ್ಟ ಧ್ವನಿಗಳಲ್ಲಿ ಪರಮೇಶ್ವರನು ಅನ್ವಯವಾಗುತ್ತಾನೆ. ‘ಅ’ ಅಕ್ಷರವು ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ್ದೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ‘ತ’ ಅಕ್ಷರದ ಜೊತೆಗೆ ಅದು ಬಣ್ಣಗೊಂಡಿರುತ್ತದೆ. ಮುಂಚಿನ ಅಕ್ಷರದ ಅರ್ಧಮಾತ್ರೆಯನ್ನು ಮತ್ತೊಂದು ಅತಿ ಸಣ್ಣ ಪ್ರಮಾಣದಿಂದ ವಿಸ್ತರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿ ರೇಫ, ರಂಗ, ಲೋಪ ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾಸಿಕ್ಯವೂ ಸಂಭವಿಸಬಹುದು. ಈ ಧ್ವನಿ ಮೃದುವಾಗಿಯೂ, ಎರಡು ಮಾತ್ರೆಗಳ ಉದ್ದವನ್ನೂ ಹೊಂದಿರುತ್ತದೆ; ‘ದಧನ್ವಾ’ ಎಂಬುದು ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ. ಹೀಗೆ ‘ರಂಗ’ ಅನ್ನು ಅನ್ವಯಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ನಂಬಿದ್ದೇನೆ, ನಾರದ. ನಾಲ್ಕು ವಿಧದ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ವಿಧದ ಪದಾಂತ್ಯಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಸ್ವರ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿರುವಾಗ ಅಲ್ಲಿ ವ್ಯಂಜನಗಳು ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ವ್ಯಂಜನವನ್ನು ರತ್ನದಂತೆ, ಸ್ವರವನ್ನು ದಾರದಂತೆ ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ವ್ಯಂಜನ ದುರ್ಬಲವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಸ್ವರ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ. ನಾಲ್ಕು ವಿಧದ ಸ್ಥಾನಗಳಲ್ಲಿ, ನಾಲಿಗೆಮೂಳೆ, ಓಷ್ಠ್ಯ ಮತ್ತು ಎಂಟು ವಿಧದ ಶ್ವಾಸಚಲನೆಯೂ ಅರಿಯಬೇಕು. ಅಲ್ಲಿ ವಿಸರ್ಗವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು; ಪಶ್ಚಾತ್ ಪಲಾತ್ಯವೂ ಉತ್ಪನ್ನವಾಗುತ್ತದೆ. ವ್ಯಂಜನಗಳ ವಿಸ್ತರಣೆಯನ್ನು ‘ವ್ಯಂಜನಾತ್ಮಕ’ ಎಂದು, ಹತ್ತಿಕೊಳ್ಳುವಿಕೆಯನ್ನು ‘ಸ್ವರಾತ್ಮಕ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಎಲ್ಲೆಡೆ ವಿಸ್ತರಣೆ ಕಂಡುಬಂದರೆ, ಅದನ್ನು ‘ಸ್ವರಾತ್ಮಕ’ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು. ಈ ರೀತಿಯ ಪದಾಂತ್ಯವನ್ನು, ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಶ್ವಾಸಧ್ವನಿಗಳನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ‘ಸ್ವರಾಂತ್ಯ’ ಎಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ‘ಶ’, ‘ಷ’, ಅಥವಾ ‘ಸ’ ಉಪಸರ್ಗಗಳು ಎರಡನೇ ಸ್ಥಾನ ತಲುಪಿದರೆ, ಅವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಬಾರದು; ಅದು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮೀನುಗೆ ಕ್ಷುರದಂತೆ ಅಲಕ್ಷ್ಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಋಗ್ವೇದದ ಋಕ್ಪದಗಳು ಸ್ವತಂತ್ರ ಛಂದಸ್ಸನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ; ಪಾದಗಳನ್ನು ಅಕ್ಷರಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯಿಂದ ಅಳೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಉಪಸರ್ಗ ಮತ್ತು ರೇಫವನ್ನು ಸ್ವರ ವಿಭಜನೆಯಿಂದ ಅಳೆಯಬೇಕು. ಶ್ವಾಸಧ್ವನಿಯ ಜೊತೆಗೆ ಸಾದರ ಋ ಸ್ವರ ಇದ್ದರೆ ಅದನ್ನು ಲಘುವಾಗಿ ಗುರುತಿಸಬೇಕು. ಗುರು ಅಕ್ಷರವನ್ನು ತಿಳಿಯಬೇಕು; ಇಲ್ಲಿ ಮೂರು ವಿಧದ ಋಕ್ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿವೆ. ಐದನೆಯದು ನಿರೃತಿಯಾಗಿದ್ದು, ಅದು ‘ಋ’ ಅಕ್ಷರದಿಂದ ಗುರುತಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ‘ಇ’ ಮತ್ತು ‘ಉ’ ಸ್ವರಗಳಿಲ್ಲದೆ, ಋಕ್ಪದಗಳು ಪದಗಳ ಸರಣಿಯಿಂದ ವಿಭಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ. ನಿಯಮಿತ ಅಕ್ಷರಗಳ ಪರಿಗಣನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಸ್ವರ ಮತ್ತು ವ್ಯಂಜನಧ್ವನಿಗಳು ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗುತ್ತವೆ. ‘ಷ’ ಮತ್ತು ‘ಸ’ ಅಕ್ಷರಗಳಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತರೂಪ ತಿಳಿಯಬೇಕು; ‘ಹ’ ಅಕ್ಷರದ ಜೊತೆಗೆ ಮುಚ್ಚಿದರೂಪ ಗೊತ್ತಾಗುತ್ತದೆ. ‘ಇ’ ಮತ್ತು ‘ಉ’ ಸ್ವರಗಳು, ಹಾಗೆಯೇ ದೋಷಪಡುವ ಅಕ್ಷರಗಳೂ ಸೇರಿವೆ. ನಂತರ ಅಂತ್ಯನಾಸಿಕ, ಅನುಸ್ವಾರ ಮತ್ತು ಗಟ್ಕಾರ ನಾಸಿಕ ಕೂಡ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ. ನಿರ್ಧಿಷ್ಟ ಲಕ್ಷಣಗಳಿರುವದು ಹಾಗೆ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಬೇರದು ‘ವಿಪುಲಾ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಇಂತಹ ಸಂಯೋಜನೆಯ ನಂತರ, ಅಕ್ಷರಗಳು ದೀರ್ಘವಾಗಿಯೂ ಭಾರವಾಗಿಯೂ ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು. ಮುಕ್ತರೂಪ ಕಂಡುಬಂದಲ್ಲಿ, ಅದು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸ್ವರದ ಮುಂಚೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತದೆ. ಪದಗಳ ಧ್ವನಿಯ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಎಂಟು ವಿಧದಲ್ಲಿ ಅರಿಯಬೇಕು. ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಏರಿದ, ಧ್ವನಿಮಯ, ಎರಡು ಬಾರಿ ಏರಿದ – ಇವು ಪದಗಳಿಗೆ ಎಂಟು ಹೆಸರುಗಳಾಗಿವೆ. ಎಲ್ಲವುಗಳೂ ಸಂಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭದಲ್ಲಿ ಏರಿದ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಧ್ವನಿಯ ಪ್ರಭಾವ ಮಾತ್ರವಿದ್ದಲ್ಲಿ, ಮೃದುವಾದ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಅನ್ವಯಿಸಬೇಕು. ಇಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ: ವೈಶ್ಯರಿಗೆ ನಿಜವಾದ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆ ಇದೆ; ಯಾವುದೇ ಅಕ್ಷರದ ಉಚ್ಚಾರಣೆ ದೊರಕದಿದ್ದರೆ, ಅದರ ವ್ಯಾಕರಣದ ಪ್ರಕಾರವೇ ನಿರ್ಧರಿಸಬೇಕು.