ಹರಿ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವುದು ಮಹಾತ್ಮರನ್ನು ಸೇವಿಸದೆ ಬಹುಶಃ ಅಸಾಧ್ಯ, ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಭದ್ರಶೀಲ ಎಂಬ ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಗನಿಗೆ, ಈ ಅನನ್ಯ ನಿರ್ಧಾರ ಹೇಗೆ ಮೂಡಿತು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ತಂದೆ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. “ಪರಮೇಶ್ವರನ ಭಕ್ತಿಯು ನಿನ್ನೊಳಗೆ ಮೂಡಿದೆ; ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಭದ್ರಶೀಲ, ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಗೌರವದಿಂದ, ತಾನೆ ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲಾ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದರು. “ನಾನು ನನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ; ಯಮನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ತಂದೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪಾರಂಗತನಾದ ಭದ್ರಶೀಲನಿಗೆ ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಇದು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ, ಯಾರು ಅಥವಾ ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ, ನೀನು ವಿವರಿಸಬೇಕು.” ಭದ್ರಶೀಲ ತನ್ನನ್ನು ಧರ್ಮಕೀರ್ತಿ ಎಂದು ಪರಿಚಯಿಸಿದರು; ದತ್ತಾತ್ರೇಯ ದೇವರ ಆದೇಶದಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿದ್ದರು. “ನಾನು ಅನೇಕ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಮತ್ತು ಅಧರ್ಮಾತ್ಮ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ದುಷ್ಟ ಪಾಖಂಡಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ, ಅವರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ವೇದಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತೊರೆದಿದ್ದೆನು. ಮಹೇಶನ ಪುತ್ರರು ನನ್ನನ್ನು ಅಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ಪಾಪಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು, ದುಷ್ಟ ವೃತ್ತಿಗಳಿಗೆ ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದೆನು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ನನ್ನ ಸೇನೆಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಕೊಂದುಹಾಕಿದೆನು. ಬಿಸಿಲಿನ ತೀವ್ರ ತಾಪದಿಂದ ಕಳೆದುಹೋಗಿ, ರೇವಾ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದೆನು. ನಂತರ, ನಾನು ಸೇನೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಭಾರೀ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದೆನು. ರಾತ್ರಿ ಹೊತ್ತಲ್ಲಿ, ಎಕಾದಶಿ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಕಂಡೆನು. ನಾನು ಸೇನೆಯಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಜಾಗರಣೆ ಮಾಡಿದೆನು. ಜಾಗರಣೆಯ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಿಯವೇ, ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆನು. ಅದಾಗ, ಭಯಾನಕ ಮುಖವಿರುವ, ಬಿದ್ದುಹೋಗಿದ ದಂತಗಳಿರುವ ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಪ್ರಾಣಿ ನನ್ನ ಬಳಿ ಬರುವುದನ್ನು ಕಂಡೆನು. “ಏ ಜ್ಞಾನವಂತರಾದವನೇ, ಅವನಿಗೆ ವಿಧಿಸಿದ ನಿಯಮವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಹೇಳು,” ಎಂದು ಕೇಳಿದೆನು. ಅವನು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಚಿಂತಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ಒಂದು ವಿಚಾರ ಮೂಡಿತು: “ಎಕಾದಶಿಯಂದು ಉಪವಾಸ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯಾಗಬಹುದು. ಜಾಗರಣೆ ಮತ್ತು ಉಪವಾಸದಿಂದ ಪಾಪರಹಿತನಾಗಬಹುದು. ಉಪವಾಸದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗಿವೆ.” ಅವನು ದಯೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಭೂಮಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ತನ್ನ ಸಹಾಯಕರನ್ನು ಕರೆಯಿತು. ಅವನು ತಮ್ಮ ಸಹಾಯಕರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಮನುಷ್ಯರನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿ ತಂದುಕೊಡು. ಯಾವವರು ಸದಾ ‘ನಾರಾಯಣ, ಅಚ್ಯುತ, ಹರಿ, ನಮ್ಮ ಆಶ್ರಯ’ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರನ್ನು ಕೂಡಲೇ ಬಿಡಿ; ಶಾಂತ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳವರು ಇದನ್ನು ಸದಾ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಯಾವವರು ಸದಾ ಶಾಂತರಾಗಿದ್ದು, ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ—ಅವರ ಬಳಿಗೆ ನನ್ನ ಸಹಾಯಕರು ಹೋಗಬಾರದು; ನಾನು ಅವರ ಮೇಲೆ ಅಧಿಕಾರವಿಲ್ಲ. ಯಾವವರು ಸದಾ ಅರ್ಹರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ನಿಜವಾದ ದೀನರನ್ನು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಹರಿ ನಾಮದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಅವರನ್ನು ಕೂಡಲೇ ಬಿಡಿ. ಶಿವನನ್ನು ಮತ್ತು ಹರಿಯನ್ನು ಸಮಾನ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾರೆ, ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಪರೋಪಕಾರದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರು—ಅವರನ್ನು ಸಹ ಬಿಡಿ.” “ಆದರೆ, ಜ್ಞಾನಿಗಳ ಪಾದಜಲದಿಂದ ಹರ್ಷಿತರಾಗದ ಪಾಪಿಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಮನೆಗೆ ತಂದುಕೊಡು. ದೇವತೆಗಳನ್ನು ವಂಚಿಸುವ, ಜನರನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡುವ, ದುಷ್ಟ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವರನ್ನು ಸಹ ತಂದುಕೊಡು. ಹಳ್ಳಿಯನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡುವ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಶತ್ರುತ್ವದಿಂದ ಕೂಡಿರುವ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಂಪತ್ತಿಗೆ ಲೋಭಿಯಾಗಿರುವವರನ್ನು ಸಹ ತಂದುಕೊಡು. ವಿಷ್ಣು ದೇವಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಎಂದಿಗೂ ಹೋಗದ, ಅತ್ಯಂತ ದುಷ್ಟ ಮೂರ್ಖರನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ನನ್ನ ಬಳಿ ತಂದುಕೊಡು.” “ಆ condemned act ನಾನು ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪದಿಂದ ಸುಡಿದಂತೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶವಾಗಿವೆ.” ಯಮನು, ಸಾವಿರ ಸೂರ್ಯರಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಭದ್ರಶೀಲನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಈ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ, ಭದ್ರಶೀಲನ ಪಾಪಕಾರ್ಯಗಳು, ಪಾಖಂಡಿಗಳ ದೋಷ, ಎಕಾದಶಿ ವ್ರತದ ಮಹಿಮೆ, ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪದ ಶಕ್ತಿ, ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದ ಮಹತ್ವ, ಯಮನ ಅನುಗ್ರಹ—all woven together in reverence and devotion.