ಹೇ ನಾರದ, ದಾನವನ್ನು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನೀಡಬೇಕು ಎಂಬ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣ ಉಪದೇಶವಿದೆ. ಮುಂಡನಾದವನಿಗೆ ಅಥವಾ ಕುಂಭಕರ್ಣನಂತೆ ಬೆನ್ನು ತಗ್ಗಿದವನಿಗೆ ನೀಡಿದ ದಾನ ಫಲವಿಲ್ಲ. ಹೆಂಗಸರು ಜಯಿಸಿದವನಿಗೆ ಅಥವಾ ಅತ್ಯಂತ ದುಷ್ಟನಿಗೆ ನೀಡಿದ ದಾನವೂ ಫಲವಿಲ್ಲ. ಕಳ್ಳನಿಗೆ ಅಥವಾ ಪರನಿಂದ ನಿಂದಿಸಲ್ಪಡುವವನಿಗೆ ನೀಡಿದ ದಾನವೂ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ಒಳ್ಳೆಯ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವನಿಗೆ ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ದಾನವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಯೋಗ್ಯನಾದವನು ಸ್ವತಃ ಕೇಳಿದಾಗ ನೀಡಿದ ದಾನವೇ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ದಾನವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಯೋಗ್ಯನಿಗೆ, ಆದರೆ ಸ್ವಂತ ಆಸೆಯಿಂದ ನೀಡಿದ ದಾನ ಮಧ್ಯಮವಾಗಿದೆ. ಕೋಪದಿಂದ, ನಂಬಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಅಥವಾ ಅಯೋಗ್ಯನಿಗೆ ನೀಡಿದ ದಾನವೂ ಮಧ್ಯಮವಾಗಿಯೇ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ವೇದಜ್ಞರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದವರು, ಹರಿಯನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ನೀಡಿದ ದಾನವೇ ಪರಮ ದಾನವೆಂದು ಘೋಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ದಾನ, ಭೋಗ ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತಿನ ನಾಶವು ಮೂರು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ. ಧರ್ಮವೇ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಆ ಧರ್ಮವೇ ಮಾಧವನನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ಮರಗಳು ತಮ್ಮ ಬೇರು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣಿನ ಮೂಲಕ ಇತರರಿಗೆ ಉಪಕಾರ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಆದರೆ, ದೇಹದಿಂದಾಗಲಿ, ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದಾಗಲಿ, ಇತರರಿಗೆ ಉಪಕಾರ ಮಾಡದ ಮನುಷ್ಯರು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾರೆ. ಇಂತಹ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೇ ಒಂದು ಪುರಾತನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ನಾರದ, ನೀನು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು. ಇದು ಗಂಗೆಯ ಮಹಿಮೆ ಕುರಿತು — ಆ ಗಂಗೆಯು ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಸಗರ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಭಗೀರಥ ಎಂಬ ರಾಜನು ಇದ್ದನು. ಅವನು ಸದಾ ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಗಳಿಗೆ ನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದ ಮತ್ತು ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು. ಸ್ಥೈರ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವನು ಹಿಮಾಲಯದಂತೆ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮದೇವನಿಗೆ ಸಮಾನ. ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ಅವನು ಎಲ್ಲರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಗುಣಗಳ ಭಂಡಾರ, ಸ್ನೇಹಪರ, ದಯಾಳು ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಿಯೂ ಆಗಿದ್ದ. ಒಂದು ದಿನ, ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಧರ್ಮದೇವನು ಅವನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಂದನು. ಧರ್ಮದೇವನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಅವನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದನು. ‘‘ನಿನ್ನ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ ನಾನು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಸದ್ಗುಣ ಪ್ರಿಯರೂ ಕೂಡ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸದಾ ಸದ್ಗುಣಿಗಳು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಹಿತವನ್ನು ಮಾಡುವಂತಹದು, ನನ್ನಂತಹವರಿಗೆ ಸಹ ಅಪರೂಪ.’’ ಆ ರಾಜನು ವಿನಯದಿಂದ, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: ‘‘ಪರಮ ದಯೆಯಿಂದ ನಾನು ಕೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ—ದಯಮಾಡಿ ನನಗೆ ಹೇಳು. ಎಷ್ಟು ವಿಧದ ನರಕಯಾತನೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ? ಅವು ಯಾರಿಗೆ ಉದ್ದೇಶಿಸಲಾಗಿದೆ? ಮಹಾಭಾಗ, ನೀನು ಎಲ್ಲಾ ವಿವರಗಳನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸು.’’ ಆಗ ಧರ್ಮದೇವನು ಹೇಳಿದನು: ‘‘ನಾನು ನಿಜವಾಗಿ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅಧರ್ಮವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ—ನೀನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳು. ನರಕಯಾತನೆಗಳು ಅನೇಕ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕವಾಗಿವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅಧರ್ಮದ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆತ್ಮಜ್ಞರು ನೀಡಿದ ದಾನವು ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ. ದಾನವನ್ನು ನೀಡಿದ ನಂತರ ಅದನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಉಪಯೋಗಿಸಲಾಗುತ್ತದೆಯೇ ಎಂದು ನೋಡಿದವನಿಗೆ ಬರುವ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಅವನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಲೋಕವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಒಂದು ಯುಗವಿಡೀ ಅಲ್ಲಿ ಆನಂದಪಡುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಹ್ಮನಂತೆ ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಮಾಡಿದ ಕರ್ಮದ ಫಲವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೇ ಕೂಡ ಎಣಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಜೀವವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವವನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಯಾರು ಸಾಧ್ಯ? ಅವನು ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಿತನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಇದರಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ತಪಸ್ಸುಗಳು ಸಿದ್ಧವಾಗುತ್ತವೆ. ಅವನಿಗೂ ಅದೇ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಾತುಗಳ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಇಲ್ಲ. ನೂರು ವರ್ಷ ಬದುಕಿದರೂ ಅವನಿಗೆ ಬಂದ ಪುಣ್ಯಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.