यत्र मूलफलैर्वृक्षाः परकार्यं प्रकुर्वते
जहाँ वृक्ष अपनी जड़ों और फलों से दूसरों का उपकार करते हैं,
परकार्यं न ये मर्त्याः कायेनापि धनेन वा
जो मनुष्य अपने शरीर या धन से दूसरों का भला नहीं करते,
अत्रेतिहासं वक्ष्यामि शृणु नारद तत्त्वतः
अब मैं तुम्हें एक प्राचीन कथा सुनाता हूँ, नारद, ध्यान से सुनो।
गङ्गामाहात्म्यसहितं सर्वपापप्रणाशनम्
यह कथा गंगा की महिमा से जुड़ी है, जो सब पापों का नाश करती है।
आसीद्भगीरथो राजा सगरान्वयसंभवः
सगर वंश में उत्पन्न एक राजा थे, जिनका नाम भगीरथ था।
सर्वधर्मरतो नित्यं सत्यसंधः प्रतापवान्
वे सदा सभी धर्मों में लगे रहते, सत्यनिष्ठ और तेजस्वी थे।
प्रालेयाद्रिसमो धैर्ये धर्मे धर्मसमो नृपः
धैर्य में वह हिमालय के समान था; धर्म में वह राजा स्वयं धर्म के बराबर था।
सर्वसंपत्समायुक्तः सर्वानन्दकरो मुने
वह हर प्रकार की संपत्ति से युक्त था और सबको आनंद देने वाला था, हे मुनि।
पराक्रमी गुणनिधिर्मैत्रः कारुणिकः सधीः
वह पराक्रमी था, गुणों का भंडार था, मित्रवत, करुणामय और बुद्धिमान था।
धर्मराजो द्विजश्रेष्ठ कदाचिद्द्रष्टुमागतः
हे श्रेष्ठ द्विज, एक बार धर्मराज उसे देखने के लिए आए।
शास्त्रदृष्टेन विधिना धर्मः प्री उवाच तम्
धर्म ने शास्त्रों के अनुसार विधिपूर्वक प्रसन्न होकर उससे कहा।
धर्मराजो ऽथ कीर्तिं ते श्रुत्वा त्वां द्रष्टुमागतः
धर्मराज ने तुम्हारी कीर्ति सुनकर अब तुम्हें देखने के लिए आगमन किया है।
द्रष्टुमिच्छन्ति विबुधारतवो त्कुष्टगुणप्रियाः
देवता, ऋषि और उत्तम गुणों को चाहने वाले भी तुम्हें देखना चाहते हैं।
वसन्ति तत्र नियतं गुणाःसन्तश्च देवताः
वहाँ सदा गुणी लोग और देवता निवास करते हैं।
सर्वभूतहितत्वादि मादृशामपि दुर्लभम्
सब प्राणियों का ऐसा कल्याण मेरे जैसे के लिए भी दुर्लभ है।
प्रोवाच विनयाविष्टः संहृष्टः श्लक्ष्णया गितं
विनम्रता और प्रसन्नता से उसने कोमल वचन कहे।
कृपया परयाविष्टो यत्पृच्छामि वदस्व तत्
मैं अत्यंत करुणा से प्रेरित होकर जो पूछता हूँ, कृपया वह बताइए।
कियत्यो यातनाः प्रोक्ताः केषां ताः परिकीर्तिताः
कितनी यातनाएँ कही गई हैं और वे किनके लिए बताई गई हैं?
तत्सर्वं मे महाभाग विस्तराद्वक्तुमर्हसि
हे महाभाग, कृपया यह सब मुझे विस्तार से बताइए।
धर्माधर्मान्प्रवक्ष्यामितत्त्वतः शृणु भक्तितः
मैं धर्म और अधर्म को यथार्थ रूप में बताऊँगा—भक्ति से सुनो।
तथैव यातनाः प्रोक्ता असंख्या घोरदर्शताः
उसी प्रकार, जो यातनाएँ बताई गई हैं, वे असंख्य और देखने में भयानक हैं।
तस्मातंसमासतो वक्ष्ये धर्माधर्ममिदर्शनम्
इसलिए मैं तुम्हें संक्षेप में धर्म और अधर्म का स्वरूप बताऊँगा।
तथैवाध्यात्मविदुषो दत्तं भवति चाक्षयम्
उसी प्रकार, आत्मा को जानने वालों द्वारा दिया गया दान अक्षय हो जाता है।
यो दत्त्वा स्यापयेदृतिं तस्य पुण्यफलं शृणु
जो दान देकर उसका उचित उपयोग सुनिश्चित करता है, उसके पुण्यफल को सुनो।
निर्विश्य विष्णुभवनं कल्पं तत्रैव मादते
विष्णु के भवन में प्रवेश करके, वह वहाँ पूरे कल्प तक आनंद करता है।
न गण्यन्ते विधात्रापि ब्रहह्मवृत्तिफलानि वै
ब्रह्मा के समान किए गए कर्मों के फल स्वयं सृष्टिकर्ता भी नहीं गिन सकते।
जीवनं ददतस्तस्य कः पुण्यं गदितुं क्षमः
जो किसी को जीवन देता है, उसके पुण्य का वर्णन कौन कर सकता है?
स स्त्रातः सर्वतीर्थेषु तत्पं तेनाखिलं तपः
वह सभी तीर्थों में सुरक्षित रहता है; इसी से उसके सारे तप पूरे हो जाते हैं।
सो ऽपि तत्फलमाप्नोति किमन्यैर्बहुभाषितैः
वह भी वही फल पाता है; इसमें अधिक कहने की क्या आवश्यकता है?
वक्तुं तत्पुण्यसंख्यानं नालं वर्षशतायुषा
सौ वर्ष जीने वाला भी उन पुण्यों की गिनती नहीं कर सकता।