एक समय की बात है, देवताओं के स्वामी से एक याचक ने प्रार्थना की, “हे प्रभु, यह वस्तु न तो सूंघने योग्य है, न पीने योग्य, न किसी अन्य प्रकार से ग्रहण करने योग्य। इसे ‘शंकर का स्वरूप’ कहा जाता है—जो पागल और विकृत रूप वाला है। हे भगवान, मुझे यह वरदान दीजिए कि मृतकों को भी अमरता प्राप्त हो।” तब जगत्पति ने अपनी ही अंश से, वायु के माध्यम से, उस शरीर में प्रवेश किया। समय-समय पर वही परमेश्वर प्रत्यक्ष रूप से विष्णु, शिव और परमात्मा कहलाते हैं। वह मेरे आदेशानुसार कार्य करता है, श्रीराम का भक्त है और मूर्ति की पूजा करता है। यह विशाल और दृढ़ निवास तुम्हारे द्वारा निर्मित है। जब हमारी पूजा हो जाएगी, तब हम अपने-अपने लोकों को लौट जाएंगे। प्रभु ने कहा, “हे देव, याचक अनुचित वस्तु मांगता है, वह उसमें दोष नहीं देखता।” इसके बाद प्रभु ने विष्णु को देखकर उनका हाथ अपने हाथ में ले लिया। उन्होंने हँसते हुए कहा, “तुम तो दुबले पेट वाले हो, गोविंद! तुम्हें कौन सा भोजन दिया जा सकता है? इसके बजाय पार्वती के घर जाओ, वही तुम्हारा पेट भरेंगी।” फिर भगवान ने अपने द्वारपाल नंदी को आदेश दिया, जैसा उन्हें बताया गया था—“हे देवों के स्वामी, भोजन तैयार करो; हे मुनि, हमें भोजन करना है।” फिर दोनों परम देवता एक कोमल शय्या पर चढ़कर लेट गए। इसके बाद वे दोनों श्रेष्ठ देवता एक गहरे सरोवर में स्नान करने गए। वहां ऋषि और राक्षस जलक्रीड़ा में मग्न हो गए। उन्होंने शंकर और हरि पर कमल के पराग की मुट्ठियाँ बरसाईं। कमल के पराग की धार से केशव ने अपनी आंखें बंद कर लीं। उसी समय, शंकर ने दोनों हाथों से हरि का सिर पकड़कर उन्हें जल में डुबो दिया। हरि ने भी धीरे से शंकर को नीचे दबा दिया। शंकर ने शत्रु के वक्ष पर प्रहार किया और अच्युत को नीचे धकेल दिया। वे शंभु के सिर पर पराग बिखेरने लगे, फिर शंभु ने भी वही हरि के साथ किया। जलक्रीड़ा के उत्साह में दोनों की जटाएँ खुल गईं। अन्य महान ऋषियों ने अपनी-अपनी जटाएँ आपस में बाँध लीं। कुछ एक-दूसरे को धक्का देते, कुछ चिल्लाते और कुछ हँसते-रोते। आकाश में वानरों के स्वामी नृत्य करते और गर्जना करते रहे। जो मधुर स्वर में गाते थे, उन्होंने दस प्रकार के गीत प्रस्तुत किए। स्वयं देवी ने धीरे-धीरे ललिता गीत गाना आरंभ किया; उन्होंने सभी उचित गुणों से युक्त स्थिर स्वर अपनाया। वसुदेव ने अपने हाथों से मर्दल वाद्य बजाया। तानका, गौतम और अन्य उपस्थित थे; गायक वायु के पुत्र थे। जो दुर्बल थे, वे सबल हो गए, और जो थके हुए थे, उनमें भी नवजीवन आ गया। देवताओं, ऋषियों और दानवों की सारी मंडली शांत हो गई। फिर प्रत्येक देवता अपने-अपने वाहन पर चढ़कर वहाँ से प्रस्थान कर गया। तब भगवान ने कहा, “हे वानर, मेरे आदेश से निर्भय होकर वृषभ पर चढ़ो।” तब वानरों में श्रेष्ठ ने महादेव से कहा, “हे प्रभु, यदि मैं आपके वाहन पर चढ़ूं तो पापी हो जाऊँगा। लेकिन मैं आपके सम्मुख गाऊँगा—देखिए।