हे राजन्, समस्त धर्मों का विस्तार से वर्णन पुराणों में किया गया है। ये पुराण, हे बुद्धिमान, इस लोक और परलोक दोनों में सुख की प्राप्ति के लिए ही हैं। जो इन्हें पढ़ता-सुनता है, उसका मन शुद्ध हो जाता है और वह सदा धर्म के प्रति समर्पित रहता है। विशेषकर, विष्णु के भक्तों में धर्म के प्रति विवेक जागृत होता है। जो धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष की इच्छा रखते हैं, उनके लिए पुराणों का अध्ययन अत्यंत लाभकारी है। अब मैं स्वयं की कथा कहता हूँ—मैं वही हूँ जिसने कभी ज्ञान के गर्व में आकर सर्वज्ञ महर्षि गौतम के प्रति अनुचित वचन कहे थे। एक बार मैं परमेश्वर की पूजा के लिए गया था। उस समय गौतम मुनि, जो अत्यंत शांतचित्त और महान बुद्धि के स्वामी थे, अपनी तेजस्विता से अनुपम प्रतीत हो रहे थे। मैंने सम्पूर्ण जगत के गुरु, भगवान शिव की उपासना की थी। जो भी जान-बूझकर या अनजाने में गुरु का अपमान करता है, उसे बड़ा दोष लगता है; परंतु जो श्रद्धा से गुरु की सेवा करता है, वह परम कल्याण को प्राप्त करता है। मेरे उस अपराध के कारण मुझे भीतर-ही-भीतर भूख की ज्वाला ने जला डाला। ऐसे ही एक रात, जब श्रेष्ठ ब्राह्मण वटवृक्ष के नीचे अपनी कथा कह रहे थे, तभी एक अत्यंत धर्मनिष्ठ ब्राह्मण वहाँ पहुँचे। वे अपने कंधे पर गंगाजल लिए हुए भगवान की स्तुति करते आ रहे थे। उस महर्षि को आते देख वहाँ उपस्थित पिशाच और राक्षस दोनों ही उसकी ओर आक्रमण करने में असमर्थ हो गए। राक्षसों ने कहा, “नाम-स्मरण की महिमा के कारण हम यहाँ से दूर चले गए हैं। हे ब्राह्मण, भगवान के दिव्य नाम की रक्षा से तुम महान संकट से बच गए हो। भगवान की अपार महिमा से हमको परम शांति प्राप्त हुई है। कृपया गंगा जल से हमें पापों के संचय से मुक्त करो।” ऋषियों ने कहा है कि वह ब्राह्मण अपने जल से सबको तार देता है। तब प्रश्न उठा—वह दुर्लभ मोक्ष किस उपाय से प्राप्त होता है? और जिन लोगों ने पुण्यकर्म नहीं किए, वे दूसरों को कैसे तार सकते हैं? जैसे चंद्रमा सब लोकों के लिए अमृत का भंडार है, वैसे ही गंगा का एक बूँद भी समस्त सुखों के समान मानी गई है। वास्तव में, गंगा जल इक्कीस पीढ़ियों तक के कुल को पवित्र कर देता है। अतः हे ब्राह्मण, गंगा जल का अर्पण कर हमें पापों से बचाओ। यह सुनकर वह श्रेष्ठ द्विज आश्चर्यचकित हो गया। फिर विचार किया, जब गंगा जल इतना प्रभावशाली है, तो वे महान ज्ञानी और पुण्यात्मा कितने श्रेष्ठ होंगे! जो भक्त सबका कल्याण चाहता है और शुद्ध है, वह परम अवस्था को प्राप्त करता है। उस ब्राह्मण ने तुलसी मिश्रित जल से उन पिशाचों और राक्षसों पर छिड़काव किया। उनके असुर-स्वभाव का अंत हो गया और वे देवताओं के समान दिव्य हो उठे। वे श्रेष्ठ देवता करोड़ों सूर्यों के समान चमकने लगे। उन्होंने ब्राह्मण की यथोचित स्तुति की और स्वर्गलोक को चले गए। उनके मोक्ष को देखकर वह ब्राह्मण गहरे विचार में डूब गया। फिर उसने धर्म का मूल और महान वचन कहा—“हे राजन्, तुम्हारे जीवन के अंत में भी महान कल्याण होगा। जो गुरु की भक्ति करते हैं, वे निःसंदेह विष्णु के परम धाम को प्राप्त होते हैं। गुरु की उपासना में लगे भक्त ही सर्वोच्च अवस्था को प्राप्त करते हैं।