नारद जी, संतुष्ट होकर, धर्म से युक्त वचन बोले। उस समय एक व्यक्ति ने अपना परिचय देते हुए कहा, "मेरा नाम सोमदत्त है, मैं धर्म का पालन करने वाला हूँ। किंतु, अपने गुरु के प्रति उपेक्षा दिखाने के कारण मैं इस दुर्दशा को प्राप्त हुआ हूँ। मैंने सैकड़ों-हजारों ब्राह्मणों को भक्षण किया है। जो व्यक्ति संसार में निरंतर भय उत्पन्न करता है और मांसाहार में लिप्त रहता है, वह अंततः यही अनुभव करता है। इसलिए, हे महानुभाव, ऐसा आचरण कभी नहीं करना चाहिए।" सोमदत्त ने आगे कहा, "हे सर्वश्रेष्ठ, मेरी जिज्ञासा अत्यंत प्रबल है, कृपया मुझे सब कुछ विस्तार से बताइए।" नारद बोले, "मैं यहाँ आया हूँ, तुम्हें सब कुछ बताऊँगा—सावधानीपूर्वक सुनो, हे सर्वश्रेष्ठ!" फिर वे समझाने लगे, "जो शास्त्र का उपदेश करता है, धर्म का मार्ग दिखाता है, और नीति का ज्ञान देता है; जो व्रतों की शिक्षा देता है, भय से रक्षा करता है, और अन्न दान करता है; जो दीक्षा देता है, संस्कार कराता है, और यज्ञादि सम्पन्न कराता है—ऐसे सभी गुरु कहलाते हैं, वे पूज्य हैं और उन्हें ससम्मान वंदन करना चाहिए।" नारद जी ने आगे कहा, "ये सभी गुरु समान माने गए हैं, हे सर्वश्रेष्ठ, इसे भलीभांति समझो। गुरु की महिमा का वर्णन करना, सुनना और उसका अनुमोदन करना—ये सब कार्य भी समान रूप से सम्मान के पात्र हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। जो वेद पढ़ाते हैं, जो मंत्रों का अर्थ समझाते हैं, जो धर्मयुक्त पुराणों का पाठ करते हैं—ये सभी पूज्य हैं।" "देवताओं की पूजा के योग्य कर्म, और पूजा का फल—ये सब पुराणों में विस्तार से बताया गया है। हे राजन, पुराण समस्त वेदों के सार हैं। जो पुरुष संसार-सागर से पार होने का प्रयास करता है, उसके लिए पुराणों में सभी धर्मों का विस्तार से वर्णन है। पुराण इस लोक और परलोक दोनों में सुख देने वाले हैं। जो व्यक्ति इन्हें पढ़ता-सुनता है, उसका मन शुद्ध होता है और वह सदैव धर्म में स्थित रहता है।" "हे राजन, विष्णु भक्तों में धर्म के प्रति विवेक उत्पन्न होता है। जो धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष की इच्छा रखते हैं, उनके लिए यह सब अत्यंत लाभकारी है।" फिर सोमदत्त ने अपनी कथा आगे बताई—"मैं वही हूँ जिसने कभी अहंकार में आकर सर्वज्ञानी महर्षि गौतम का अपमान किया था। एक बार मैं परमेश्वर की पूजा के लिए गया था। उस समय गौतम मुनि अत्यंत शांत चित्त, महान ज्ञानी और तेजस्वी थे। जिन शिव भगवान की मैंने पूजा की, वे समस्त जगत के गुरु हैं।" "जो व्यक्ति जानबूझकर या अनजाने में भी गुरु का अपमान करता है, उसे कष्ट भोगना पड़ता है; किंतु जो श्रद्धा से गुरु की सेवा करता है, उसे परम कल्याण प्राप्त होता है। गुरु के शाप से मैं भीतर ही भीतर भूख की ज्वाला में जलता रहा।" रात के समय, जब वह श्रेष्ठ ब्राह्मण वटवृक्ष के नीचे यह सब कह रहा था, तभी एक परम धर्मात्मा ब्राह्मण वहाँ पहुँचे। वे अपने कंधे पर गंगाजल लिए हुए, जगत के स्वामी की स्तुति करते हुए आ रहे थे। उस साधु को आते देख, वहाँ उपस्थित पिशाच और राक्षस दोनों उसे हानि नहीं पहुँचा सके। राक्षसों ने कहा, "भगवान के नाम-स्मरण की महिमा के कारण, हम राक्षस यहाँ से दूर चले गए।" उन्होंने ब्राह्मण से कहा, "हे ब्राह्मण, भगवान के नाम की आड़ ने तुम्हें महान संकट से बचा लिया।" अंत में, भगवान की अपार महिमा से वे सब परम शांति को प्राप्त हुए।