अब वह स्त्री, अपने पुत्र के साथ, तुरंत प्रेत योनि में चली गई। भूखी थी, उसका स्वर अत्यन्त भयानक था, और वह अपने बच्चों से घिरी हुई भयावह विलाप कर रही थी। वे सब नरमदा नदी के तट पर स्थित एक वन में पहुँचे, जहाँ राक्षसों का वास था। वहाँ एक व्यक्ति रहता था, जो अत्यन्त दुःखी था और संसार की मर्यादाओं के विरुद्ध आचरण करता था। उस वन में, एक वटवृक्ष के नीचे, क्रोध से भरे हुए एक ब्रह्मराक्षस खड़े थे। उन्होंने कहा, “कृपया सत्य बताओ, किस पाप के कारण ऐसे प्राणी मेरे यहाँ जन्मे हैं?” जब सब कुछ विस्तार से बताया गया, तब वह ब्रह्मराक्षस बोले, “मुझे अपने मित्र के प्रति अत्यन्त स्नेह है, अतः तुम मुझे सब कुछ बताओ।” फिर उन्होंने समझाया, “जो भी पाप करता है, वह दस हज़ार कल्पों तक कष्ट भोगता है। इसलिए, विवेकी मनुष्य को कभी भी अपने मित्रों को धोखा नहीं देना चाहिए।” उस समय नारदजी प्रसन्न होकर धर्मयुक्त वचन बोले। नारदजी ने कहा, “मेरा नाम सोमदत्त है, मैं धर्मनिष्ठ हूँ। परंतु मैंने अपने गुरु के प्रति उपेक्षा दिखाई, इसी कारण मुझे यह दुर्गति प्राप्त हुई। मैंने सैकड़ों-हज़ारों ब्राह्मणों को खा लिया। जो संसार में भय फैलाता है और मांस भक्षण में रत रहता है, उसे ऐसा ही परिणाम भोगना पड़ता है। मैंने यह स्वयं अनुभव किया है, इसलिए हे महाशय, इस प्रकार का आचरण किसी को नहीं करना चाहिए। अब, हे सरवे, तुम भी मुझे सब कुछ बताओ, क्योंकि मुझे बहुत जिज्ञासा है।” सरवे ने उत्तर दिया, “मैं आया हूँ, अब ध्यानपूर्वक सुनो। जो धर्म का उपदेश देता है, शास्त्रों की व्याख्या करता है, नीति का ज्ञान कराता है, व्रतों का उपदेश देता है, भय से रक्षा करता है, अन्न का दान करता है, दीक्षा देता है, संस्कार कराता है—हे श्रेष्ठ मित्र!—ये सब गुरु कहलाते हैं, पूज्य हैं और उनका आदर-सत्कार करना चाहिए। ये सब वास्तव में समान हैं, हे सरवे, और इनकी महिमा का वर्णन, श्रवण और अनुमोदन—all तीनों ही समान रूप से पूज्य हैं, इसमें कोई संदेह नहीं।” “जो वेद का उपदेश देता है, मंत्रों का अर्थ समझाता है, जो धर्मयुक्त होकर पुराणों का पाठ करता है, देवताओं की पूजा के योग्य कर्म और उसके फल को बताता है—हे राजन्!—पुराण तो समस्त वेदों का सार है। जो संसार-सागर को पार करने का प्रयत्न करता है, उसके लिए सभी धर्म पुराणों में ही बताए गए हैं। पुराण इस लोक और परलोक दोनों में सुख देने वाले हैं। जो इन्हें पढ़ता-सुनता है, उसका मन शुद्ध हो जाता है और वह सदा धर्म में स्थित रहता है। हे राजन्! विष्णु-भक्तों में धर्म का विवेक स्वतः जागृत हो जाता है। जो धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष की प्राप्ति चाहते हैं—उनके लिए यह मार्ग है।” फिर सरवे ने अपनी कथा कही, “मैं वही हूँ, जिसने कभी अहंकारवश सर्वज्ञ महर्षि गौतम की निंदा की थी। एक बार मैं परमेश्वर की पूजा हेतु गया था। वह गौतम ऋषि अत्यन्त शांत, महान ज्ञानी और तेजस्वी थे। जिन शिवजी की मैंने पूजा की, वे सम्पूर्ण सृष्टि के गुरु हैं। परंतु जो कोई भी जान-बूझकर या अनजाने में अपने गुरु का अपमान करता है, वह महान दोष का भागी बनता है।