श्रीव्यासदेव ने अपने पुत्र शुकदेव को वह संहिता सिखाई, जो वैराग्य में निष्ठावान थे। शुकदेव ने उस संहिता को पूर्ण रूप से आत्मसात किया, जो विष्णु-भक्तों को सदा प्रिय है। यह संहिता जो भी सुनता या पढ़ता है, उसमें भगवान हरि के प्रति भक्ति और अधिक बढ़ जाती है। हे विद्वान्, आपने हमें श्रीकृष्ण की कथाओं का जो अमृतपान कराया, वह अनुपम था। उसके पश्चात मैंने सनंदन आदि महर्षियों से और क्या पूछा? वे सिद्ध महात्मा, जो लोकों के कल्याण के लिए सदैव प्रयत्नशील रहते हैं, अनंत लोकों में विचरण करते हैं। उनके साथ रहकर कौन-कौन सी शुभ और लोक-पावन कथाएँ सुनी जा सकती हैं? अब मैं वह सब सुनाता हूँ, जो महर्षि नारद ने उनसे पूछा था। नारद, जो भृगुओं में श्रेष्ठ हैं, उन्होंने उन ऋषियों से पुनः प्रश्न किए। उन्होंने पूछा—"वह कौन है, जिसकी यहाँ सब इच्छाओं की पूर्ति चाहने वाले उपासना करें? विष्णु के चरणों में निष्ठा रखने वाले किन-किन देवताओं की उपासना करें? प्रातःकाल दीक्षा और जो भी विधान है, उसका स्वरूप क्या है? परमात्मा प्रसन्न कैसे हों, हे पूजनीय महर्षियों, कृपा कर बताइए।" तब परम तेजस्वी सनत्कुमार, सूर्य के समान दीप्तिमान, बोले—"हे नारद! इसे शुद्ध भक्ति से जानने पर अविनाशी विष्णु की प्राप्ति होती है। यहाँ भोग, मोक्ष, क्रिया और आचार—इन अवस्थाओं का वर्णन है। वहाँ शिव ही एकमात्र स्वामी हैं और जीवों को पशु कहा गया है। जब तक द्वैत की भावना बनी रहती है, तब तक ये जीव पशु की अवस्था में रहते हैं। पशु भी तीन प्रकार के माने गए हैं, जिन्हें 'कला' कहा जाता है। उनमें से पहला केवल मल से युक्त है, दूसरा मल और क्रिया दोनों से युक्त है। पहला फिर दो प्रकार का होता है—एक स्थूल मलयुक्त और दूसरा सूक्ष्म मलयुक्त। दूसरा भी दो प्रकार का है—एक पका हुआ मलयुक्त और दूसरा कच्चा मलयुक्त। जो 'कला' से बंधा है, वह 'सकला' कहलाकर संसार में भटकता है। इनमें पाँच बंधन होते हैं, जिनमें पहले दो मल और क्रिया से उत्पन्न होते हैं। यद्यपि वह एक ही है, फिर भी उसमें अनेक शक्तियाँ होती हैं; वह सूक्ष्म है, जो ज्ञान और क्रिया को ढाँक देती है। क्रिया, जो पुण्य और पाप से बनी है, विविध फलों का भोग कराती है। ये दोनों पहले बंधन हैं; अब माया आदि से उत्पन्न अन्य बंधनों को सुनो। परमेश्वर, जो सर्वव्यापी और सर्वश्रेष्ठ हैं, सब पर विजय प्राप्त करते हैं; वही सबका मूल कारण हैं। वे ज्ञान और क्रिया के रूप में स्थित हैं; वह परमशक्ति शंभु की है। उस आदि, अद्वितीय शक्ति को ही 'विद्रूपा' कहा गया है। वही सम्पूर्ण तत्त्वों की सर्वव्यापी, अविनाशी कारण है। उसी से सब क्रियाएँ होती हैं, हे मुनि! वही जगत् में सर्वत्र अनुग्रह प्रदान करती है। उस शक्ति की प्रथम अभिव्यक्ति 'शब्द' के रूप में होती है, जिसकी सार्थकता शान्त आदि लोकों में है। फिर ज्ञान और क्रिया की शक्तियों में उच्चता-निम्नता की स्थिति होती है। जहाँ ज्ञान-शक्ति दब जाती है, वहाँ क्रिया-शक्ति प्रबल होती है। जहाँ क्रिया-शक्ति दब जाती है, वहाँ ज्ञान-राशि की उपलब्धि होती है। शब्द और बिंदु, तथा प्रकट तत्त्व, ये सब 'सदाख्य' तत्त्व में स्थित होते हैं। यही तत्त्व वास्तव में शुद्ध मार्ग के रूप में विख्यात हैं। इन पाँचों के लिए काल का कोई अनुक्रम नहीं है। वास्तव में तत्त्व एक ही है, जिसे 'शिव' कहा गया है, जो अनेक शक्तियों से युक्त है।