उस भयंकर राक्षसी ने श्रेष्ठ माने जाने वाले पक्षियों और बंदरों तक को निगल लिया। उसकी क्रूरता से धरती भयावह हो उठी—चारों ओर लाशों और प्रेतों के रक्त-रंजित बालों से सजी हुई थी। ऐसा आतंक फैलाने के बाद वह घने जंगलों की ओर चली गई। भटकते-भटकते वह नर्मदा नदी के तट पर पहुँची, जहाँ ऋषि-मुनि और सिद्धजन निवास करते थे। वहीं उसने एक ऋषि को अपनी प्रिय पत्नी के साथ आनंद करते हुए देखा। अचानक, उसने शिकारी की तरह तेजी से उस ऋषि को पकड़ लिया, जैसे कोई हिरण के शावक को झपट लेता है। उस ऋषि-पत्नी ने भयभीत होकर हाथ जोड़कर सिर पर रख लिए और करुण स्वर में बोली—“मुझे मेरा प्रियतम, अर्थात् जीवन, लौटा दो; यही मेरी सबसे बड़ी अभिलाषा है। इस निर्जन वन में, जहाँ मैं असहाय हूँ, इस राक्षसी से मुझे बचा लो। हे शत्रु-संहारक, मैं अपने नवयौवन में विधवा हो जाऊँ, इससे बढ़कर क्या दुःख होगा? मेरे पति ही मेरे लिए सब कुछ हैं, वही मेरे जीवन का सर्वोच्च आधार हैं। हे लोकनाथ, मुझे बचाओ, मैं अनाथ हूँ, न मेरे कोई संतान है, न अन्य कोई सहारा। मैं पुण्यात्मा की पुत्री हूँ—मुझे मेरे पति को लौटाकर मेरा उद्धार करो। ज्ञानी लोग भी यही कहते हैं—जीवनदान सबसे बड़ा दान है।” किन्तु, उसके ऐसे विनती करने पर भी उस राक्षसी ने उस द्विज ऋषि को वैसे ही निगल लिया, जैसे कोई बाघ काले मृग के बच्चे को बलपूर्वक उठा लेता है। यह देखकर वह स्त्री क्रोध से भर उठी और पहले से ही शापित राजा को फिर से शाप दे डाला—“जिस प्रकार स्त्री के संग से मेरे पति का अंत हुआ, वैसे ही तुम्हारा भी नाश निश्चित है। मेरे पति को निगलने के कारण, तुम भी राक्षस योनि को प्राप्त करोगे।” प्रमण्यु उस समय क्रोध से भर उठा और उसने अपने क्रोध में अंगारों की वर्षा कर दी। उसने कहा—“एक अपराध के लिए मेरा एक ही शाप पर्याप्त है। अब तुम अपने पुत्र सहित तुरंत प्रेत योनि में जन्म लो।” इस प्रकार वह राक्षसी, भूखी और भयानक स्वर में अपने बच्चों के साथ करुण विलाप करती हुई वहाँ से चली गई। वे सब नर्मदा के तट पर स्थित उस वन में पहुँचे, जहाँ राक्षसों का निवास था। वहाँ एक ऐसा व्यक्ति रहता था, जो दुःख से पीड़ित था और संसार के विपरीत आचरण करता था। वहीं एक ब्रह्म-राक्षस, जो अत्यंत क्रोधित था, वटवृक्ष के नीचे खड़ा होकर बोला—“किस पाप के कारण, सच-सच बताओ, ऐसे संताप सहने पड़ रहे हैं और ऐसे संतान मुझे प्राप्त हुए हैं?” सब कुछ सुनाने के बाद वह बोला—“मुझे अपने मित्र के प्रति अत्यंत स्नेह है, इसलिए मुझे सब कुछ विस्तार से बताओ। जो पाप करता है, वह दस हजार युगों तक कष्ट भोगता है। अतः, बुद्धिमान को कभी भी अपने मित्र के साथ छल नहीं करना चाहिए।” नारद जी वहाँ प्रसन्न होकर धर्म की बातें कहने लगे। उन्होंने बताया—“मेरा नाम सोमदत्त है, मैं धर्मपरायण हूँ। अपने गुरु के प्रति उदासीनता दिखाने के कारण ही मुझे यह स्थिति प्राप्त हुई है। मैंने सैकड़ों-हजारों ब्राह्मणों का भक्षण किया है। जो संसार में निरंतर भय उत्पन्न करता है, मांसाहार में लिप्त रहता है, वही मैंने भोगा है। अतः, हे महात्मन, ऐसा आचरण नहीं करना चाहिए।” फिर उसने कहा—“उसी प्रकार, हे सरवे, तुम भी मुझे सब कुछ बताओ, क्योंकि मुझे बड़ी जिज्ञासा है।” सरवे बोला—“मैं आया हूँ, तुम्हें सब बताऊँगा—ध्यान से सुनो, हे सरवे।