आरण्य, जिनका हृदय शुद्ध था और जो क्रोध तथा इन्द्रियों के स्वामी थे, वहाँ एक तोता था। वह तोता संध्या के समय पाद-प्रक्षालन करके विधिवत पूजा करता था। रात के प्रथम पहर में वह वहीँ ध्यान में लीन हो गया। फिर प्रातः होते ही उसने शुद्धि के कार्य संपन्न किए और उस दिन का शेष समय वहीं व्यतीत किया। वह रात राजमहल में बिताई, हे नारद। अगले दिन उसने पुरोहित को आगे रखकर, महल के सभी अंतर कक्षों को सजाया। उसने हर प्रकार के रत्नों से अलंकृत एक महान आसन लाया। वहाँ उसने पुरोहित को कार्ष्णि परंपरा के अनुसार विधिपूर्वक बैठाया। वह श्रेष्ठ द्विज, मंत्रों के साथ पूजा स्वीकार कर रहा था। तब राजा, जो कुल और स्वभाव से श्रेष्ठ था, अपने गुरु के पुत्र से बोला। राजा ने नियमों को जानकर पूछा, "आपके आगमन का कारण क्या है?" राजा ने बताया, "विदेह के राजा जनक मेरे पूर्वज हैं। वे क्रिया और विरक्ति दोनों में सब निर्णय निःसंदेह करते हैं। अतः हे धर्मधरों में श्रेष्ठ, आप मुझसे उचित प्रकार से कहें। मोक्ष किस प्रकार प्राप्त होता है—ज्ञान से या तप से?" फिर राजा ने कहा, "दीक्षा के पश्चात्, प्रियजन, व्यक्ति वेद में निष्ठ रहना चाहिए। उसे देवताओं और पितरों के प्रति तृष्णा और ईर्ष्या से मुक्त रहना चाहिए। अनुमति लेकर, द्विज को गृह लौटना चाहिए। ईर्ष्या रहित, नियमों के अनुसार कार्य करते हुए, अग्नियों की रक्षा करनी चाहिए और उन्हें उपेक्षित नहीं करना चाहिए। उन अग्नियों का विधिवत सम्मान करना चाहिए और अतिथियों के प्रति स्नेह रखना चाहिए। द्वैत से मुक्त, रागरहित मन से, ब्रह्मचर्य आश्रम में रहना चाहिए।" राजा ने आगे कहा, "शिक्षा गुरु के साथ रहने के बिना नहीं प्राप्त होती। मैं आपसे पूछता हूँ, आप योग्य हैं बताने के लिए। इसी तरह, गुरु से जुड़कर ही ज्ञान प्राप्त होता है। उद्देश्य समझकर और साधन पूर्ण कर, पार करके, दोनों को त्याग देना चाहिए। शुभ और अशुभ कर्मों से केवल नाम के लिए यहाँ मोक्ष नहीं मिलता। शुद्ध मन वाला व्यक्ति प्रथम आश्रम में ही मोक्ष प्राप्त कर सकता है।" "जो सर्वोच्च की खोज करता है, उसके लिए तीन आश्रमों का क्या प्रयोजन है? शुभ मार्ग का अनुसरण कर, आत्मा को आत्मा से देखना चाहिए। ऐसा देखने वाला जल में रहने वाले जीव की तरह अपवित्र नहीं होता। शरीर का त्याग कर, मुक्त, द्वैत से रहित और शुभ से जुड़े हुए, वही व्यक्ति मोक्ष को प्राप्त करता है।" "जो द्विजों द्वारा प्रतिष्ठित है, हे प्रिय, वे ही मुक्ति के शास्त्रों में पारंगत हैं। और मन को पूजा में गहरे एकाग्र कर, प्रत्यक्ष रूप से वही देखा जा सकता है। जो न तो इच्छा करता है न द्वेष करता है, वही ब्रह्म को प्राप्त करता है।" "पूर्वजों के द्वारा आचरित धर्म, चार आश्रमों का विधान कहलाता है। कर्म, मन और वचन से ही ब्रह्म की प्राप्ति होती है। इच्छा और लोभ का त्याग कर, ब्रह्म की अवस्था प्राप्त होती है। वह समभाव वाला, विक्षोभ रहित होकर ब्रह्म को प्राप्त करता है। सोना और लोहा, सुख और दुःख—वह सबको एक समान देखता है।