बहुत समय बीत जाने के बाद, राजा ने अश्वमेध यज्ञ का आयोजन किया। वहाँ, उसने विधिपूर्वक ब्रह्मा और अन्य देवताओं को हवि अर्पित की। तभी, क्रोध से भरा हुआ एक व्यक्ति राजा के पास आया और उससे प्रतिफल की माँग करने लगा। वह राजा के समीप पहुँचकर बोला, "मैं मांस खाना चाहता हूँ।" राजा उस समय हरि के लिए पात्र हाथ में लिए, अपने गुरु के आगमन की प्रतीक्षा कर रहा था। जब उनके गुरु वहाँ पहुँचे, तो राजा ने आदरपूर्वक वह पात्र उन्हें समर्पित कर दिया। यह देख गुरु आश्चर्यचकित होकर सोचने लगे, "यह क्या हुआ?" उन्होंने मन में विचार किया—"हाय, इस राजा ने तो अधर्म किया है; उसने मुझे अपवित्र वस्तु दे दी।" गुरु ने राजा से कहा, "हे पृथ्वीपति, तुमने मुझे अपवित्र भोजन देकर मुझे हानि पहुँचाई है। यह तो मानवमांस है, जो केवल राक्षसों के लिए ही उपयुक्त है।" जैसे ही गुरु शाप देने लगे, राजा सउदास भय से काँपते हुए वहाँ खड़ा रहा। वशिष्ठ, जो इस कार्य के लिए प्रेरित नहीं थे, गहन चिंतन में डूब गए। राजा ने भी जल उठाया और गुरु वशिष्ठ को शाप देने का संकल्प किया। तभी उसकी पुण्यशालिनी पत्नी मदयंती ने उसे संबोधित किया, "जो भी कर्म तुम्हारे भाग्य में लिखा है, वह निश्चित रूप से घटित होगा—इसमें कोई संदेह नहीं।" "निर्जल वन में वह भयानक राक्षस बनेगा। शास्त्रों में यह निश्चित कहा गया है कि ऐसे लोग ब्रह्मा के लोक को प्राप्त होते हैं।" राजा सोचने लगा—"मैं यह जल कहाँ डालूँ?" विचार करते हुए उसने वह जल अपने ही पैरों पर डाल दिया। तभी से वह 'कल्माषपाद' नाम से प्रसिद्ध हो गया। अपने मन में अत्यंत भयभीत होकर, राजा ने गुरु के चरणों में प्रणाम किया। उसने कहा, "हे venerable one, कृपा कर सब क्षमा करें; मुझसे कोई अपराध नहीं हुआ है।" वह स्वयं को कोसने लगा, क्योंकि उसमें विवेक का अभाव था। उसने कहा, "इस संसार में विवेकहीन मनुष्य वास्तव में पशु के समान है—इसमें कोई संदेह नहीं।" "मैं अज्ञान और विवेक के अभाव के कारण यह पाप कर बैठा हूँ। विवेकहीन कौन सुख पाता है—कौन, और कौन दुःख से बचता है?" गुरु ने कहा, "यह स्थिति सदा नहीं रहेगी; केवल बारह वर्ष तक ही रहेगी। इसके बाद तुम पुनः अपने पूर्व रूप को प्राप्त कर इस पृथ्वी का भोग करोगे।" राजा, पीड़ा से ग्रस्त होकर, राक्षसी का रूप धारण कर चुका था। उसका स्वरूप अत्यंत भयानक था, वह रात के समान काली थी और निर्जन वन में अकेली भटकती थी। वह श्रेष्ठ पक्षियों और बंदरों तक को खा जाती थी। पृथ्वी भयावह हो गई थी, चारों ओर लाशों और प्रेतों के रक्तरंजित केश फैले हुए थे। इस प्रकार भयंकर संकट उत्पन्न कर वह वन के गहन भाग में चली गई। वहाँ वह नर्मदा के तट पर पहुँची, जहाँ ऋषि-मुनि और सिद्धजन निवास करते थे। वहाँ उसने एक ऋषि को अपनी प्रिया के साथ विहार करते देखा। वह अत्यंत शीघ्रता से उस ऋषि को ऐसे पकड़ लेती है जैसे कोई शिकारी हिरण के बच्चे को पकड़ ले। उस ऋषि की प्रिया भय से व्याकुल होकर, दोनों हाथ जोड़कर सिर पर रखती हुई बोली, "मुझे जीवनदान देकर, जो सबसे प्रिय है, मेरी मनोकामना पूर्ण करें। कृपा कर इस निर्जन वन में, मुझे—जो असहाय हूँ—राक्षसी से बचाएँ।" "किन्तु, हे शत्रुनाशक, मैं अपने नवयौवन में विधवा होने की बात कैसे कहूँ?