अपने तेज से वह महामुनि तीनों लोकों में केवल कीर्ति ही प्राप्त कर सके। फिर वे अग्नि उत्पन्न करने की इच्छा से अरनी लकड़ी लेकर मंथन करने लगे। उसी समय, उस पुण्यात्मा ऋषि ने स्वर्ग की अप्सरा घृताची को देखा। उस वन में स्वयं व्यासजी भी उपस्थित थे, हे श्रेष्ठ मुनि! घृताची अत्यंत सुंदर तोते के रूप में वहाँ आईं। उनके पीछे कामदेव भी थे, जो उनके अंग-अंग में प्रभाव डाल रहे थे। व्यासजी का मन, जो अब नियंत्रण से बाहर हो चुका था, वे चाहकर भी उसे रोक नहीं पाए। उन्होंने बहुत प्रयास किया, किंतु वह मन उस इच्छा में बह गया। जब अरनी मंथन हो रहा था, उसी समय वहाँ से महातपस्वी शुकदेव का जन्म हुआ। जैसे यज्ञ में आहुति पाकर अग्नि प्रकट होती है, वैसे ही वे अनुपम रूप और तेज से दीप्त हुए। नारदजी वहाँ आए और अपने जल से उनका स्नान कराया। गंधर्वों ने मधुर गीत गाए और अप्सराएँ नृत्य करने लगीं। वहाँ विश्वावसु गंधर्व, तुम्बुरु और नारद भी उपस्थित थे। इंद्र के नेतृत्व में सभी लोकपाल भी वहाँ एकत्र हुए। पवन देव ने आकाश से विविध दिव्य पुष्प बरसाए। वह महात्मा, तेजस्वी शुकदेव, देवी के साथ हर्षपूर्वक पूजित हुए। देवताओं के स्वामी, अद्भुत रूप और शक्ति से युक्त होकर, वहाँ उपस्थित हुए। सहस्रों हंस, कमल और बगुले वहाँ उपस्थित थे। उसी समय, उस महान ऋषि ने वन में दिव्य जन्म प्राप्त किया। जैसे ही वे जन्मे, वेदों का समस्त रहस्य और संग्रह उनके भीतर प्रकट हो गया। उन्होंने बृहस्पति को, जो वेद, वेदांग और उनके भाष्य के ज्ञाता हैं, अपना गुरु चुना। शुकदेवजी ने सभी वेद, उनके रहस्य और संग्रह का अध्ययन किया। गुरु को दक्षिणा देकर उन्होंने अपनी विद्या पूरी की। बाल्यावस्था में ही वे देवताओं और ऋषियों में महान तप के धनी हो गए। किंतु, हे श्रेष्ठ मुनि, उनका मन आश्रमों में रम नहीं पाया। वे केवल मोक्ष का ही विचार करते हुए अपने पिता के पास पहुँचे। उन्होंने कहा, "हे पुण्यात्मा, जो मोक्ष धर्मों के ज्ञाता हैं, मुझे वह शिक्षा दीजिए।" पुत्र के वचन सुनकर, परम ऋषि ने उन्हें उपदेश दिया। पिता के आदेश से, ब्रह्मज्ञानी शुकदेव ने उसे स्वीकार किया। अब वे ब्रह्म का धन धारण किए, सौ गुना तेज और ब्रह्मा के समान शक्ति से संपन्न थे। तब व्यासजी ने कहा, "जाओ, मिथिला के राजा जनक के पास।" पिता के आदेश से, शुकदेव मिथिला देश के राजा जनक के पास गए। वहाँ एक मनुष्य ने उनसे कहा, "इसी प्रकार जाओ," और वे बिना आश्चर्य के आगे बढ़े। उन्हें यह भी कहा गया कि सीधे मार्ग से जाओ, कभी भी सुख या सुविधा के लिए नहीं ठहरना चाहिए। उस राजा के समक्ष यज्ञ में अहंकार प्रकट नहीं करना चाहिए। वह राजा धर्म में निपुण और मोक्ष शास्त्रों का विशेषज्ञ है। इस प्रकार उपदेश पाकर, धर्मनिष्ठ शुकदेव मिथिला की ओर चल पड़े। पर्वतों को पार कर वे भारतभूमि में पहुँचे। वहाँ, विदेहों के देश में, उनका जनक से साक्षात्कार हुआ।