हे द्विजश्रेष्ठ, जैसे-जैसे शुभ-अशुभ संकेतों के विषय में चर्चा हुई, वैसे ही मैंने संक्षेप में तुम्हें शकुन-शास्त्र का ज्ञान समझाया। अब मैं छंद-शास्त्र की परम विद्या का विस्तार से वर्णन करता हूँ। छंद दो प्रकार के होते हैं—अक्षरों और वर्णों के भेद से। छंद में कारण क्या है, यह छंद-शास्त्र के ज्ञाता बताते हैं। जब किसी अक्षर समूह के मध्य में लघु अक्षर होता है, तो उसे 'रगण' कहते हैं; और जब समूह का अंत किसी अक्षर समूह से होता है, तो वह 'सगण' कहलाता है। तीन लघु अक्षरों का समूह 'नगण' कहलाता है; तीन अकेले अक्षर, हे ऋषि, अक्षर समूह होते हैं। यदि संयुक्ताक्षर, विसर्ग या अनुस्वार आते हैं, तो वे भी लघु माने जाते हैं। एक चौथाई श्लोक को 'पाद' कहा जाता है और उसकी विभाजन को 'यति' कहा जाता है। जब चारों पाद समान गुणों वाले होते हैं, तो उसे 'सम' कहते हैं; और यदि चारों पाद अलग-अलग चिन्हों वाले हों, तो वह 'विषम' कहलाता है। एक पाद में अधिकतम छब्बीस अक्षर होते हैं, हर अक्षर अलग-अलग गिना जाता है। छंदों के नाम उनके पादों की संख्या के अनुसार होते हैं—तीन या छह पाद वाले छंदों के नाम सुनो। ये छंद हैं: गायत्री, उष्णिक, अनुष्टुप, बृहती, पंक्ति; फिर शक्करी, साती, पूर्वा, अष्ठि, और अष्ठी स्मरण किए जाते हैं। छंदों में भिन्नता, संयोग, अधिकता और उन्नति होती है। पंक्ति में लघु अक्षर को सभी गुरु अक्षरों के पहले रखो, और लघु को गुरु के नीचे भी रखो। यह व्यवस्था तब तक चलती है जब तक केवल लघु अक्षर ही रह जाएं। जो दोहरी गणना वाले तत्व बताए गए हैं, उनमें स्थित अक्षरों को गुणा करो। जो अक्षर बार-बार आते हैं, उन्हें ऊपर और नीचे क्रम में रखो। अंत से लौटते हुए, हर एक को ऊपर छोड़ो। जब लघु अक्षरों के चिन्हों का योग मिश्रित होता है, तब गणना उत्पन्न होती है। गणना को दो गुना करके, उसमें एक जोड़कर, ज्ञानी जन उसे मार्ग बताते हैं। अब छंदों की विभाजन के नाम बताए गए हैं। हे महर्षि, तुम्हारे कमल समान मुख से यह उपदेश संक्षेप और विस्तार दोनों रूपों में सुना गया है। एक बार मेरु पर्वत की चोटी पर, कर्णिकार वृक्षों की वाटिका में, पर्वतराज की पुत्री देवी वहां निवास करती थीं। वह योग में लीन थीं, योग की साधना में तल्लीन थीं। अग्नि, पृथ्वी, वायु और आकाश से घिरी हुई थीं। अपने संकल्प से उन्होंने वह प्राप्त किया, जो चंचल मन वालों के लिए अत्यंत कठिन है। उन्होंने सौ वर्षों तक केवल वायु पर ही जीवन बिताया, ऐसा कहा जाता है। वहां सभी ब्रह्मर्षि और देवार्षि भी एकत्र हुए। आदित्य, रुद्र, सूर्य और चंद्रमा भी वहां उपस्थित थे। उस स्थान पर रुद्र, महादेव ने सुंदर स्वर्ण कमल की रचना की। उस दिव्य और मनोहर वन में, जो देवताओं, ऋषियों और मुनियों से परिपूर्ण था, उस कमल का रंग कभी फीका नहीं पड़ता, न ही वह कभी मुरझाता है। रुद्र की जटाएं अग्नि की लपटों के समान चमक रही थीं। इस प्रकार, अपनी तपस्या और भक्ति से, हे नारद, धन्य त्रिनेत्र भगवान ने प्रसन्न होकर, मानो मुस्कराते हुए, उनसे कहा— "जैसे आकाश निर्मल है, वैसे ही तुम्हारा पुत्र भी निर्मल होगा।