कभी-कभी मनुष्यों के जीवन में ऐसे क्षण आते हैं जब वे अचानक रो पड़ते हैं, गाने लगते हैं, पसीने-पसीने हो जाते हैं या हँस पड़ते हैं। वे भूमि की ओर मुँह करके खड़े होते हैं और एक स्थान से दूसरे स्थान की ओर चलते हैं। कुछ लोग दिन के समय गंधर्वनगर के दर्शन करते हैं या तारे देख लेते हैं। कभी-कभी गंधर्व-स्मोक शरीर को ढँक लेता है, और दिन या रात में पृथ्वी का काँपना अनुभव होता है। इंद्रधनुष का रात में दिखना, या रात में मेंढक का प्रकट होना, किसी पर्वत की चोटी पर श्वेत कौए का दिखना—ये सब भी अद्भुत घटनाएँ हैं। कहीं-कहीं दो या तीन सिर वाले जीव जन्म लेते हैं, या गर्भ में ही ऐसे लक्षण दिखते हैं। गाँवों में सियारों का वास हो जाता है, पुच्छल तारे प्रकट होते हैं। जब वृक्ष ऋतु के विपरीत समय में फूलते-फलते हैं, तो ये सभी महान अपशकुन माने जाते हैं, जो स्थान के विनाश का संकेत देते हैं। ऐसे समय में लोगों के मन में भय उत्पन्न होता है, कीर्ति का नाश होता है, हानि, यश, सुख और दुःख—ये सब एक साथ आते हैं। हे श्रेष्ठ द्विज! ऐसे सभी अपशकुनों की मैंने तुम्हें संक्षेप में व्याख्या की है। अब, हे विद्वान, मैं तुम्हें छन्दशास्त्र का सर्वोत्तम रहस्य बताता हूँ। छन्दों को वर्णों और अक्षरों के भेद से दो भागों में बाँटा गया है। छन्द का कारण छन्दशास्त्र के ज्ञाताओं ने बताया है। जिसमें मध्य में लघु वर्ण हो, उसे 'रगण' कहते हैं; जो समूह के अंत में हो, वह 'सगण' कहलाता है। तीन लघु वर्णों का समूह 'नगण' कहलाता है; तीन एकल वर्णों को 'वर्ण-समूह' कहा गया है। यदि संधि, विसर्ग या अनुस्वार के पश्चात् लघु वर्ण आता है, तो वे भी लघु माने जाते हैं। एक चौथाई श्लोक उसका चतुर्थांश कहलाता है, और उसी का विभाजन 'यति' या विराम कहलाता है। जब चारों पद एक जैसे गुणों से युक्त हों, तो वह 'सम' छन्द कहलाता है। यदि चारों पदों के चिह्न भिन्न हों, तो वह 'विषम' छन्द होता है। एक पद में छब्बीस तक वर्ण हो सकते हैं, और प्रत्येक को पृथक्-पृथक् गिना जाता है। छन्दों के नाम उनके तीन या छह पदों के अनुसार रखे जाते हैं, और उनके नाम इस प्रकार हैं—गायत्री, उष्णिक्, अनुष्टुप्, बृहती, पंक्ति; फिर शक्करी, साती, पूर्वा, अष्टि और अष्टी स्मरण किए जाते हैं। छन्दों में विविधता, संयोजन, अधिकता और उत्कर्ष होते हैं। पंक्ति में लघु वर्ण को सभी गुरु वर्णों से पहले रखना चाहिए, और लघु को गुरु के नीचे रखना चाहिए। यह क्रम तब तक चलता है जब तक केवल लघु वर्ण ही न बचें। जो युग्मित चिह्न बताए गए हैं, उन्हें उनके स्थान पर दो बार गिनते हैं। जो वर्ण बार-बार आते हैं, उन्हें ऊपर-नीचे क्रम से रखा जाता है। अंतिम से पूर्व लौटते हुए प्रत्येक को ऊपर छोड़ना चाहिए। जब लघु वर्णों के चिह्नों का योग मिलाया जाता है, तब गिनती प्राप्त होती है। यह गिनती, जब दुगुनी कर एक जोड़ी बढ़ा दी जाती है, तो ज्ञानी उसे मार्ग बताते हैं। छन्दों के विभागों के नाम भी इसी क्रम में स्थापित किए गए हैं। अब आगे की कथा में—एक शिष्य कहता है, "हे गुरुदेव! आपके कमल सदृश मुख से मैंने ये उपदेश संक्षेप और विस्तार दोनों रूपों में सुने हैं।" एक समय, मेरु पर्वत की चोटी पर, कर्णिकार वृक्षों की छाया में, वहाँ पर्वतराज की कन्या, देवी स्वयं निवास करती थीं। वे योग में लीन थीं, योग के नियमों में अति समर्पित थीं। उनके चारों ओर अग्नि, पृथ्वी, वायु और आकाश का विस्तार था। उस समय, अपने संकल्प से, उन्होंने वह साधन सिद्ध कर लिया, जो चंचल मन वालों के लिए अत्यंत दुर्लभ है।