एक बार धर्मनिष्ठ राजा सुधासजा को तीव्र प्यास लगी, तब वे अपने मंत्रियों के साथ नदी रेवा के तट पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने अपने मंत्रियों के साथ भोजन किया और वहीँ रात बिताई। अगली सुबह, वे नर्मदा के तटवर्ती वन में अपने मंत्री के साथ भ्रमण करने लगे। उस समय राजा ने कमान पर बाण चढ़ाकर एक कृष्णमृग का पीछा किया। वन में विचरण करते हुए, उन्होंने एक गुफा में दो बाघों को मैथुनरत देखा। राजा, जो धनुर्विद्या में निपुण थे, उन्होंने धनुष पर बाण चढ़ाकर उन बाघों का सामना किया। तभी वहाँ से छत्तीस योजन लंबी एक बाघिन छलांग लगाकर बाहर आई। अपनी प्रिय बाघिन को गिरे हुए देखकर, बाघ-राक्षस, जो राजा का शत्रु था, अत्यंत क्रोधित हो उठा। राजा भयभीत हो गए और उन्होंने वन में अपनी सेना को एकत्र कर लिया। राजा सुधासजा को शंका हुई कि यह सब राक्षस के कुकर्मों का परिणाम है, जिससे वे अत्यंत चिंतित हो उठे। समय बीतने पर राजा ने अश्वमेध यज्ञ का आयोजन किया। वहाँ उन्होंने ब्रह्मा और अन्य देवताओं को विधिपूर्वक हवि अर्पित की। उसी समय, वह क्रोध से भरा राक्षस राजा के पास आया और प्रतिकार की माँग करने लगा। वह राजा के समीप आकर बोला, "मुझे मांस भक्षण की इच्छा है।" राजा उस समय हरि के लिए नैवेद्य पात्र हाथ में लिए अपने गुरु के आगमन की प्रतीक्षा कर रहे थे। जब गुरु आए, तो राजा ने आदरपूर्वक वह नैवेद्य उन्हें अर्पित किया। यह देखकर गुरु आश्चर्यचकित होकर सोचने लगे, "यह क्या हो गया?" वे दुःखी होकर बोले, "हाय! इस राजा ने अधर्म किया है—मुझे ऐसा अन्न दिया है, जो भक्षण के योग्य नहीं। हे पृथ्वीपति, तुमने मुझे अशुद्ध भोजन देकर मुझे हानि पहुँचाई है। तुमने मुझे मानवमांस दिया है, जो केवल राक्षसों का आहार है।" जब गुरु वशिष्ठ शाप देने लगे, तब भयभीत सौदास राजा काँपते हुए खड़े रहे। वशिष्ठ ने बिना किसी उकसावे के गहन विचार में डूब गए। राजा ने भी जल लेकर वशिष्ठ को शाप देने की तैयारी की। तभी उनकी धर्मपत्नी मदयंती ने राजा को संबोधित करते हुए कहा, "जो भी कर्म तुम्हारे भाग्य में लिखा है, वह अवश्य ही घटित होगा—इसमें कोई संदेह नहीं।" फिर यह निश्चय हुआ कि निर्जल मरुभूमि में, राजा एक भयानक राक्षस का रूप धारण करेगा। शास्त्रों में यह कहा गया है कि ऐसे लोग ब्रह्मा के लोक को प्राप्त होते हैं। राजा सोचने लगे, "अब मैं यह जल कहाँ डालूँ?" विचार करते हुए उन्होंने वह जल अपने ही पैरों पर डाल दिया। तभी से वे 'कल्माषपाद' नाम से प्रसिद्ध हो गए। मन में अत्यंत भयभीत होकर, राजा ने गुरु के चरणों में प्रणाम किया और कहा, "हे venerable one, कृपया मुझे क्षमा करें; मैंने कोई अपराध नहीं किया।" राजा ने स्वयं को विवेकहीनता के लिए धिक्कारा। उन्होंने कहा, "जो इस संसार में विवेकहीन है, वह वास्तव में पशु के समान है—इसमें कोई संदेह नहीं। मैं अज्ञान और विवेक के अभाव में यह पाप कर बैठा हूँ। विवेकहीन व्यक्ति को कौन सुख प्राप्त कर सकता है, और कौन दुःख से बच सकता है?" गुरु ने कहा, "यह स्थिति अनंतकाल तक नहीं रहेगी; यह केवल बारह वर्षों तक रहेगी। फिर तुम अपने पूर्व स्वरूप को प्राप्त कर पुनः इस पृथ्वी का भोग करोगे।" राजा, जो अब कष्ट से पीड़ित थे, राक्षसी रूप धारण कर चुके थे। उनका रूप अत्यंत भयानक, अंधकारमय रात्रि के समान काला था और वे अकेली उस निर्जन वन में भटकती रहीं।