प्राचीन काल में, जब किसी बालक का जन्म होता था, तो उसके जीवन के प्रारंभिक संस्कार अत्यंत विधिपूर्वक और शुभ मुहूर्त में संपन्न किए जाते थे। सबसे पहले, पूर्वजों का सम्मान करके जन्म संस्कार की प्रक्रिया आरंभ होती थी। इसके पश्चात्, बालक या बालिका को एक शुभ, विचारपूर्वक और मंगलकारी नाम दिया जाता था, ताकि उसके जीवन में शुभता बनी रहे। यह नामकरण संस्कार तब किया जाता था, जब चंद्रमा कृष्ण पक्ष में न हो, बृहस्पति नक्षत्र में, और सूर्य उत्तरायण में हो। इस समय का चयन इसलिए किया जाता था ताकि चंद्रमा, नक्षत्र और बालक के पिता की शक्ति उस दिन में समाहित हो सके। बालकों के लिए यह संस्कार छठे या आठवें महीने में, और बालिकाओं के लिए पाँचवें महीने में किया जाता था। यह ध्यान रखा जाता कि वह दिन रिक्ता तिथि, संक्रांति, नन्दा, द्वादशी या अष्टमी न हो। साथ ही, नक्षत्र चल, स्थिर, सौम्य या उदयमान हो, और मुहूर्त भी शुभ हो। संस्कार के लिए दिन का पहला भाग, शुभ ग्रहों की दृष्टि या संयोग में चुना जाता था। जब चंद्रमा व्यय, शत्रु या मृत्यु स्थान में होता, तब बालक को पहली बार अन्न का सेवन कराया जाता था, जिसे अन्नप्राशन कहते हैं। बालक के जन्म के बाद उसके केशों का मुण्डन भी अपने-अपने गृह्यसूत्र के अनुसार किया जाता था। मुण्डन के लिए पर्व, रिक्ता तिथि, संक्रांति अथवा अंधकारमय समय वर्जित था; बल्कि शुक्रवार, यज्ञ के समय या चंद्रमा के दिन को उपयुक्त माना जाता था। यह मुण्डन संस्कार विष्णु के आदेशानुसार तीन रात्रियों में संपन्न होता था। बालक के जन्म नक्षत्र में मुण्डन शुभ माना जाता था, किंतु अन्य संस्कारों के लिए यह नक्षत्र उपयुक्त नहीं था। जन्म के आठवें दिन, जब चंद्रमा छठे, आठवें या अंतिम नक्षत्र में न हो, तब यह संस्कार किया जाता था। संध्या, रात्रि, भोजन के बाद या यात्रा के समय मुण्डन नहीं होता था। राजकुमारों के लिए प्रत्येक पाँचवे दिन मुण्डन किया जाता था। राजाज्ञा, विद्वान ब्राह्मण, या किसी ज्ञानी पुरुष के आदेश से, यज्ञ, मृत्यु या बंधन-मुक्ति के समय, शुभ कार्यों के आरंभ में, सौभाग्य के लिए पहले केशदान किया जाता था। तीसरे दिन, बीजवती नक्षत्र, शुभ वार और उत्तम मुहूर्त में, स्त्रियाँ और अन्य पुण्यात्माएँ आशीर्वाद देती थीं। उस समय मिट्टी और तेज वस्त्र लेकर, बालक को स्नान कराकर, पुष्पों से सजे हुए अनेक बीजों से युक्त जल से स्नान कराया जाता था। राजा के लिए शिखा-बंधन ग्यारहवें दिन और अन्य के लिए बारहवें दिन होता था। जब बालक उपवीतधारी और समृद्ध हो जाता, तब उसी स्थान पर उसका उपनयन संस्कार किया जाता था। उपनयन निश्चित वर्ष में ही होना चाहिए; यदि वर्ष निश्चित न हो, तो संस्कार नहीं करना चाहिए। वेदों के अधिपति चंद्रमा, शुक्र, मंगल और बुध माने गए हैं। इनके अनुसार तपस् आदि पाँच महीनों को प्रधान और सामान्य समय बताया गया है। जो विधि जानता है, वेद और वेदांगों में निपुण है, वह चैत्र मास में उपनयन संस्कार करे। जो बलवान, धनवान और संस्कारों का ज्ञाता है, वह ज्येष्ठ मास में उपनयन कर सकता है। व्रत-बंधन के लिए त्रयोदशी, दशमी और सप्तमी तिथियाँ उपयुक्त हैं; द्वितीया, तृतीया और षष्ठी को छोड़कर अन्य तिथियाँ निंदित हैं। उपनयन के समय विष्णु के अंश, तीन देवता, मित्र और ब्रह्मा (कमल-सम्भव) का विचार किया जाता है। अष्टादशी संग्रह की तिथि है और तेईसवीं तिथि संहार की। आचार्य और कोमल कवियों के लिए शुक्ल और कृष्ण पक्ष दोनों में ही शुभ तिथियाँ होती हैं। दिन के तीन भागों में, आरंभिक भाग में दैवी संस्कार किए जाते हैं। जब ग्रह अपनी नीचता में, अपने भाग में, शत्रु के भाग में, या तपस्वी के भाग में स्थित हों, तब भी संस्कार का विचार किया जाता है। यदि ग्रह अपनी उच्चता में, अपने भाग में, अपने चिह्न में या समूह में हो, तो व्यक्ति अत्यंत धनवान और वेद-वेदांगों में पारंगत बनता है। अंत में, जो तपस्वी शुद्ध होता है, वह वेद और शास्त्रों का विशेषज्ञ बनता है। इस प्रकार, शास्त्रों के अनुसार, बालक के जन्म से लेकर उसके उपनयन तक के सभी संस्कार विधिपूर्वक, शुभ मुहूर्त और उचित समय में संपन्न किए जाते थे, जिससे उसका जीवन शुभ, समृद्ध और धर्ममय बने।