प्राचीन काल में ऋषियों ने समय की सूक्ष्म गणना और शुभ-अशुभ मुहूर्तों का विस्तार से वर्णन किया। दिन के पंद्रहवें भाग और रात्रि के उसी अनुपात को विशेष महत्व दिया गया। इन मुहूर्तों के नाम आर्यमा, राक्षस, ब्राह्म, पितृय, आग्नेय और अभिजित बताए गए हैं। ऐसे मुहूर्तों में शुभ कार्यों का त्याग करना चाहिए। परंतु जब कोई मुहूर्त किसी देवता की अध्यक्षता में हो, तब यात्रा जैसे कार्य सदा किए जा सकते हैं। आठवें और दसवें मुहूर्त में शूल का प्रभाव रहता है, और उसके बाद अठारहवें में शनि का प्रभाव आता है। जो 'वज्रपात' कहलाता है, वह नवें और पाँचवें मुहूर्त में समझा जाता है। इक्कीसवें नक्षत्र से आगे प्रत्येक का क्रमशः विचार करना चाहिए। सूर्य, पितर और सभी पितृ नक्षत्र, साथ ही त्वष्टा, मित्र और पृथा नक्षत्र भी माने गए हैं। धिष्ण्य नामक स्थान में ये सभी उपस्थित रहते हैं; यहाँ जब संयोग अशुभ हो, तो उसका प्रभाव पड़ता है। चंद्र तिथि और वार के संयोग से तेरह विशेष संयोग गिने जाते हैं। यदि सप्तमी तिथि रविवार को या प्रतिपदा तिथि सोमवार को आए, तो विशेष संयोग बनते हैं। इन संयोगों के नाम हैं: आनंद, कालदंड, धूम्रधातृ, सुधाकर, मित्र, मानस, पद्म, लुम्बक, उत्पात, मृत्यु, राक्षस, वर, स्थैर्य और वर्धमान। रविवार को क्रमशः दस्र, भार्दिदु, भाद्विध; वैश्वदेव से भगुसुत; वारुण से भास्करात्मज; और सोमवार को मित्रभ, आचार्य; तिष्य, पौष्ण, भृगुपुत्र; आदित्य और भौम के लिए नंदा; शुक्र और शशांक के लिए भद्रा मानी जाती है। शुक्रवार को नंदा तिथि, सोमवार को भद्रा, मंगल को जया तिथि शुभ मानी जाती है। ग्यारहवीं तिथि सोमवार को और बारहवीं तिथि रविवार को आती है। मंगलवार को नवमी और पंचमी तिथि 'दग्ध संयोग' कहलाते हैं। बुधवार को श्रविष्ठा और आर्यमभ, गुरुवार को ज्येष्ठा और भृगु का दिन होता है। विशाखा से आगे सूर्य और रविवार आदि के लिए चार-चार समूह क्रमशः माने जाते हैं। दिन और तिथि के संयोग से उत्पन्न योग शुभ नहीं माने जाते, न ही दिन और नक्षत्र के संयोग से बने योग। कुछ योग उग्र, अष्टनेत्री, महोदर, मंदगति और मंदाकिनी जैसे कहे गए हैं। इनके क्रम में शूद्र, चोर, वैश्य, पृथ्वी, देवता, राजा और गौ का प्रभाव बताया गया है। पूर्वाह्न में ये राजा को, मध्याह्न में ब्राह्मण को, अपराह्न में सामान्य जन को हानि पहुँचाते हैं। रात्रि में ये रात्रिचर, अभिनेता और रात्रि के उत्तर भाग में सक्रिय लोगों को प्रभावित करते हैं। यदि सूर्य मेष राशि में दिन के समय प्रवेश करता है, तो यह अशुभता और कलह का सूचक है। ऐसे समय में घोड़े, कुत्ते, ऊँट, बैल, पैदल सैनिक, शस्त्र, औजार, वाहन, गदा, मूसल, तलवार, दंड, बाण, धनुष, भाला—इन सब पर प्रभाव पड़ता है। भोजन, खीर, भिक्षा, सूप, दूध, दही, गौ, व्यापारी, सभी लोग, बालक, और गोपालक भी प्रभावित होते हैं। यदि कोई चौपाया, तिल या सर्प सोता हुआ दिखे, तो परिवर्तन का संकेत मिलता है। शस्त्र, वाहन, भोजन और जाति से संबंधित वस्तुएँ भी प्रभावित होती हैं। कोई व्यक्ति अंधा, मंदगति वाला, मध्यम स्वभाव का या सुंदर नेत्रों वाला हो, तो भी उसके अनुसार प्रभाव पड़ता है। जब सूर्य स्थिर राशि में प्रवेश करता है, तो उसे 'विष्णुपद' कहा जाता है। सूर्य का विषुव प्रवेश तुला और मेष राशि में होता है। विषुव के समय सोलह शुभ मार्ग माने गए हैं। यदि शुभता पूर्व, पश्चिम, दक्षिण या उत्तर में हो, तो वह पिछले या अगले दिन मानी जाती है। इस प्रकार, ऋषियों ने समय के सूक्ष्म गणना और मुहूर्तों के शुभ-अशुभ प्रभाव का विस्तार से निरूपण किया, ताकि धर्म, कर्म और जीवन के सभी कार्य उचित समय पर सम्पन्न हों।