भृगुवंशी और मंत्रों के ज्ञाता औरव ऋषि ने संतान की कामना के लिए एक वरदान दिया। उन्होंने प्रसन्न होकर केशिनी और सुमति से कहा—“संतान के लिए, हे भाग्यशालिनियों, जो भी चाहो, वह वर मांग लो।” तब केशिनी ने अपने वंश की वृद्धि के लिए एक पुत्र की इच्छा प्रकट की। केशिनी का पुत्र, हे श्रेष्ठ मुनि, समंजय नाम से प्रसिद्ध हुआ। समंजय को देखकर सभी सगरपुत्र दुष्ट स्वभाव के हो गए। समंजय ने नियमपूर्वक पुत्रों के लिए निषिद्ध कर्मों के विषय में विचार करना आरंभ किया। जैसे लोहार केवल लोहे के स्पर्श से अग्नि उत्पन्न कर लेते हैं, वैसे ही वह भी शास्त्रों में निपुण, धर्मपरायण और पितरों के कल्याण में तत्पर था। फिर भी, जो लोग नियमों का पालन करते हैं, उनके मार्ग में सदा विघ्न आते रहते हैं। समंजय ने देवताओं को त्यागकर भोगों का उपभोग करना आरंभ कर दिया। समुद्र भी कचकग्रह की शक्ति के वश होकर उसकी सेवा करने लगे। वे मद्यपान में लीन होकर अपने शरीरों को सजाते थे। अपने मित्रों के साथ वे अत्यंत पापी और बलशाली होकर यौद्रुम वृक्षों को उखाड़ने लगे। वे सब मिलकर अपने विनाश के उपायों पर विचार करने लगे। फिर वे छिपे हुए रूप में कपिल देव, जो देवताओं और स्वामियों के भी स्वामी हैं, उनके पास गए। उन्होंने वृक्षों की भाँति भूमि पर दंडवत प्रणाम किया और उनकी स्तुति करने लगे—“विजयी विष्णु को प्रणाम है, जो मानव रूप में छिपे हुए हैं; वे संसार रूपी दहकते वन के किनारे धर्म की रक्षा के लिए सेतु हैं। हम आपकी शरण में आए हैं, हमें उन समुद्रों से बचाइए जो हमें सताते हैं। ये वही लोग हैं जो लोकों को कष्ट देते हैं; यहाँ सुख की कोई आशा नहीं है। सभी लोकों में देवता इन्हें पापासक्त जानें। दिव्य शक्ति को चाहिए कि शीघ्र इन्हें नष्ट करे; अब और विचार न किया जाए।” इस प्रकार उचित रीति से प्रणाम कर देवता स्वर्ग को चले गए। इसके बाद समंजय ने महान अश्वमेध यज्ञ का अनुष्ठान किया। कपिल ने उसे पाताल लोक में स्थापित कर दिया, जहाँ वे स्वयं निवास करते हैं। यह देखकर सभी चकित हो उठे और पृथ्वी से आरंभ कर समस्त लोकों में उसकी खोज करने लगे। प्रत्येक ने पृथ्वी की सतह को एक-एक योजन तक खोद डाला। उसी मार्ग से सगर के सभी पुत्र पाताल लोक में प्रविष्ट हुए। वहाँ वे मद से विमूढ़ होकर घोड़े की खोज करने लगे। कपिल, जो ध्यान में लीन थे, उनके समीप ही उन्होंने घोड़ा पाया। वे क्रोध में आकर उसे मारने के लिए व्याकुल होकर दौड़े। आपस में बोले—“चलो, इसे शीघ्र पकड़ लें और यह बात गुप्त रखें।” संसार में ऐसे गुप्तचर और दुष्ट लोग हैं जो बड़ा उपद्रव करते हैं। किंतु कपिल ने, जो इंद्रियों को वश में कर आत्मस्थित थे, सब कुछ जान लिया। सगरपुत्रों ने उनके चरणों पर प्रहार किया और कुछ ने पृथ्वी को पकड़ लिया। तब कपिल ने उन संसार को कष्ट देने वालों से गंभीर भाव से कहा—“अहंकार से मोहित लोगों में विवेक नहीं जागता। जब मनुष्य किसी वस्तु को भस्म कर लेते हैं, तो वे स्वयं भी जलते हैं—इसमें आश्चर्य क्या है?