प्राचीन समय में, जब वेदों के उच्चारण और छंदों की शुद्धता पर विशेष ध्यान दिया जाता था, तब महर्षियों ने उनके सही प्रयोग और स्वर-विन्यास की सूक्ष्म विधियाँ बताई थीं। उन्होंने समझाया कि पाद के आरंभ में, या एक पाद के तुरंत बाद, संयुक्ताक्षर या अवग्रह के प्रसंग में विशेष ध्यान रखना चाहिए। पाद के आरंभ में भी, यदि कोई शब्द अलग न हो, तो वह संयुक्त के अंत में वैसे ही रहना चाहिए। यदि कहीं लघु स्वर, 'हृ' अक्षर, या अस्पष्ट युग्म आरंभ में हो, तो वे अपनी सामान्य स्थिति में ही रहेंगे। जो भी शब्द नीच स्वर में हैं, वे वैसे ही रहेंगे; और जो समूह में हैं, वे भी नीच स्वर में ही उच्चरित होते हैं। जैसे—‘प्रिय’, ‘दूत’, ‘घृत’, ‘चित्त’ और ‘अति’—इन शब्दों का उच्चारण भी नीच स्वर में ही होता है। सैंकड़ों शब्दों और शुद्ध शब्दों में, पाठ का स्वर नीच से उच्च की ओर बढ़ता है। ‘विश्वानर’ और ‘ओ’ का उच्चारण स्वरित स्वर में किया जाता है; अन्य शब्दों का भी यही नियम है। जहाँ दोहरा स्वर लगाया जाता है, वहाँ लघु स्वर को दीर्घ की तरह उच्चारित करना चाहिए। मात्रा की व्याख्या करते हुए बताया गया कि पलक झपकने जितना समय ही मात्रा कहलाती है; कुछ लोग इसे बिजली की चमक के समय के बराबर मानते हैं। ऋक् के स्वरों या समान संयुक्त वाले स्वरों को भी इसी प्रकार समझाया गया है। विद्वान लोग मानते हैं कि स्वर का प्रयोग शब्द के आरंभ से लेकर अंत तक होता है। चार प्रकार के आरंभ को समझना चाहिए—ऐसा महर्षि का मत है। लघु स्वर के बाद, और आरंभ में, जो भी आगे आता है, वह भी आगे ही माना जाता है। इन चार आरंभों में, उनके बीच का अंतर मात्रा से नापा जाता है। अन्य के लिए आधी मात्रा और कुछ के लिए अणु-मात्रा का विचार किया जाता है। ‘प’ के प्रसंग में, अगला अक्षर उसी वर्ग का होता है; और स्पर्श व्यंजन में, सबसे उच्च नियम लागू होता है। बताया गया है कि ‘अ’ अक्षर लाल रंग का है, और ‘त’ के साथ उसमें रंग भर जाता है। पूर्ववर्ती अक्षर की अर्ध-मात्रा को आगे और सूक्ष्म मात्रा से बढ़ाया जाता है। ‘रेफ’, ‘रंग’, संधि-विच्छेद और कभी-कभी अनुनासिकता भी हो सकती है। यह उच्चारण कोमल और दो मात्राओं का होता है; ‘दधन्वा’ इसका उदाहरण है। रंग का प्रयोग इसी प्रकार करना चाहिए—ऐसा महर्षि नारद से कहा गया। चार प्रकार के छंदों के चरणों में दस प्रकार के शब्दांत बताए गए हैं। जहाँ केवल स्वर रह जाता है, वहाँ व्यंजन नहीं आता। व्यंजन को रत्न की तरह और स्वर को धागे की तरह समझना चाहिए, जो उसे पिरोता है। ऐसे में व्यंजन दुर्बल होता है और स्वर प्रबल। जीभ की जड़, ओष्ठ्य और सibilant (शकार, षकार, सकार) की आठ गतियाँ जानी जाती हैं। वहाँ विसर्ग का विचार करना चाहिए और तालव्य भी उत्पन्न होता है। जहाँ विस्तार होता है, वह व्यंजनात्मक कहलाता है; जहाँ घनिष्ठता होती है, वह स्वरात्मक कहा जाता है। जहाँ भी विस्तार हो, वह स्वरात्मक ही माना जाता है। ऐसे स्वरांत को पहचानना चाहिए, सिवाय उन अस्पष्ट सिबिलेंट्स के। यदि ‘श’, ‘ष’ या ‘स’ प्रत्यय दूसरे स्थान पर पहुँच जाएँ, तो उन्हें ऐसे ही अनदेखा करना चाहिए, जैसे जल में मछली उस्तरे को नहीं पहचानती। ऋक् के मंत्रों में छंद स्वतंत्र होते हैं और चरणों की गणना वर्णों की संख्या से होती है। प्रत्यय और रेफ का मापन स्वर के विभाजन से किया जाता है। यदि ‘ऋ’ हल्का हो और सिबिलेंट के साथ जुड़ा हो, तो उसे पहचानना चाहिए। गुरु वर्ण को समझना चाहिए; यहाँ त्रैपदी छंद इसका उदाहरण है। यहाँ पाँचवाँ निरृति है, और इसमें ‘ऋ’ वर्ण से चिह्नित किया जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। कभी-कभी, जहाँ ‘इ’ और ‘उ’ स्वर नहीं होते, वहाँ मंत्र एकल शब्दों की श्रृंखला से अलग हो जाता है। निर्धारित वर्णों के अनुसार ही स्वर और व्यंजन की ध्वनियाँ स्थापित होती हैं। ‘ष’ और ‘स’ में जहाँ खुला रूप होता है, वह जाना जाता है; और ‘ह’ के साथ बंद रूप माना जाता है। इस प्रकार, महर्षियों ने वेदपाठ और छंद के उच्चारण में स्वर, व्यंजन, मात्रा, रंग, रेफ, संधि, छंद-विन्यास, और उनके सूक्ष्म नियमों का विस्तार से वर्णन किया, जिससे वेदों का पाठ शुद्ध, प्रभावशाली और दिव्य बना रहे।