राजा ने अत्यंत विनम्रता से उस ब्राह्मण के चरणों में सिर झुकाया और निवेदन किया। उसने कहा, "हे ब्राह्मण! आपके वचनों को सुनकर मेरा मन जैसे कहीं भटक गया है, भ्रमित-सा हो गया है। आपने प्रकृति के उस परम तत्त्व का उद्घाटन किया है। आपने बताया कि यह पालकी किसी अन्य शरीर द्वारा उठाई जाती है, न कि मेरे द्वारा। आपने गुणों की क्रिया के विषय में कहा, परन्तु वे गुण किसके हैं—क्या वे मेरे हैं?" राजा ने आगे कहा, "हे ब्राह्मण, जब से मैं परम सत्य की खोज में प्रवृत्त हुआ हूँ, मेरा मन अत्यंत व्याकुल हो गया है। मैं आपसे प्रश्न करने के लिए प्रस्तुत हूँ, किंतु अभी भी परम कल्याण के विषय में मेरे मन में संदेह है। अतः, परम सत्य की प्राप्ति के लिए मेरा मन आपके पास दौड़ता है।" फिर राजा ने कहा, "आपने बताया कि विष्णु का अंश लोकों को मोहित करने के लिए आया है। आपने प्रत्यक्ष ज्ञान प्राप्त कर जो कुछ कहा है, वही आप उद्घाटित कर रहे हैं। अतः, हे ज्ञान की तरंगों से पूर्ण ब्राह्मण, कृपा करके मुझे विस्तार से समझाइए।" ब्राह्मण बोले, "हे राजन! जो पुरुष जिस वस्तु की अभिलाषा करता है, वही उसके लिए परम कल्याण है। कोई पुत्रों और राज्य की इच्छा करता है, तो वही उसके लिए परम है। स्वर्ग देने वाले यज्ञ, हवन आदि कर्म भी परम कल्याण माने गए हैं। योग में स्थित और अन्य लोग भी आत्मा का सदा ध्यान करते हैं—यही परम साध्य है।" "इस प्रकार, परम कल्याण के सैकड़ों-हजारों प्रकार हैं। जब धन को ही परम लक्ष्य मान लिया जाता है, तो धर्म का त्याग हो जाता है। यदि परलोक में कोई परम प्रयोजन है, तो वह किसी और का है, तुम्हारा नहीं। इस संसार में—चर और अचर प्राणियों में—कोई भी परम प्रयोजन नहीं है। यदि राज्य आदि की प्राप्ति को यहाँ परम लक्ष्य कहा जाए, तो ऋचाओं, यजुषों और सामनों द्वारा संपन्न यज्ञ को भी तुम परम मानते हो।" "मिट्टी जैसे कारण से जो कर्म किए जाते हैं, वे भी कर्म ही हैं। इसी प्रकार, नश्वर वस्तुओं—ईंधन, घी, कुशा आदि—से किये गए कर्म भी नश्वर हैं। परन्तु ज्ञानी पुरुष अविनाशी तत्त्व को ही परम साध्य मानते हैं। वही कर्म है जो फलरहित है—मैं उसी को परम मानता हूँ। आत्मा का ध्यान करना, हे राजन, यही परम साध्य कहा गया है। आत्मा और परमात्मा का योग ही परम साध्य माना गया है। अतः, हे राजन, ये ही सब में श्रेष्ठ हैं—इसमें कोई संदेह नहीं।" "वह एक ही है, सर्वव्यापी है, सम है, शुद्ध है, निर्गुण है, प्रकृति से परे है। सज्जन पुरुष उसे सच्चे ज्ञान से जानते हैं—वह नाम, जाति आदि से परे है। अपने और दूसरों के शरीरों में भी, वह वास्तव में एक ही तत्त्व है। बांसुरी, पाँव आदि नामों से जो भिन्नता कही जाती है, वह नाम के भेद से उत्पन्न होती है। रूप की एकता और भिन्नता भी बाह्य क्रियाओं से होती है।" "अब, हे राजन, वह कथा सुनो, जिसे पूर्वकाल में ऋषि ऋभु ने गाया था। ब्रह्मा के एक पुत्र थे—ऋभु नाम। प्राचीन काल में पुलस्त्य के पुत्र निदाघ उनके शिष्य बने। जब वे सत्यज्ञान को प्राप्त हुए, तो उन्हें अद्वैत में कोई आकर्षण नहीं रहा। हे वीर, देविका नदी के तट पर नागर नामक एक नगरी थी। वह नगरी, हे भरतश्रेष्ठ, सुंदर उपवनों से घिरी हुई थी। जब वहाँ एक हजार दिव्य वर्ष बीत गए, तो वह नगरी...