एक बार की बात है, जब एक मृगी शेर की गर्जना से भयभीत होकर नदी के किनारे पर कूद पड़ी। उसी समय, नदी की तेज धारा और लहरों के वेग में बहती हुई, वह दूर चली गई। गर्भपात के दर्द के साथ उसका शरीर ऊपर उठता गया। यह दृश्य देखकर वह राजर्षि, जो वहां उपस्थित थे, मृगी की इस दशा से बहुत व्यथित हो गए। राजा ने उस मृगशावक की दिन-प्रतिदिन बड़ी ममता और देखभाल की। वह आश्रम के चारों ओर घूम-घूमकर झाड़ियों में से घास लाते और मृगशावक को खिलाते। प्रातःकाल वह दूर-दूर तक घास लेने जाते और संध्या को आश्रम लौट आते। मृगशावक कभी पास, कभी दूर घूमा करता था, और राजा, जिन्होंने अपना राज्य, पुत्र और सारे संबंध त्याग दिए थे, उसी के संग रहने लगे। राजा के मन में चिंता रहती—क्या कहीं भेड़िए ने उसे खा लिया? या किसी बाघ ने मार डाला? या शेर ने उसका वध कर दिया? लेकिन जब भी वह मृगशावक पास आता, राजा का मुख प्रेम और आनंद से दमक उठता, और वे उसके पास ही बने रहते। समय बीतता गया, और अंततः वह राजा भी मृत्यु को प्राप्त हुए। उस समय, जब उनकी दृष्टि मृगशावक पर थी, उन्होंने प्राण त्याग दिए। अपने पूर्वजन्म की स्मृति के कारण, वे संसार के प्रति व्याकुल हो गए थे, हे द्विजश्रेष्ठ! वहां, सूखी घास और पत्तियां खाकर, उन्होंने जीवनयापन किया। उस शरीर का त्याग करने के बाद, वे पुनः द्विज के रूप में जन्मे, और उन्हें अपने पूर्वजन्म की स्मृति बनी रही। वे समस्त ज्ञान से युक्त थे, समस्त शास्त्रों के गूढ़ अर्थ को जानने वाले थे। अपने आत्मज्ञान के कारण, हे महर्षि, वे आदि और अंत दोनों को जानते थे। यद्यपि उनका उपनयन संस्कार हो चुका था, फिर भी वे अपने आचार्य द्वारा कही गई शिक्षाओं का उच्चारण नहीं करते थे। बार-बार पूछे जाने पर भी वे केवल कुछ मंदबुद्धि जैसे शब्द ही बोलते। उनका शरीर भी विकृत था, वस्त्र मैले थे। वे जानते थे कि सम्मान योगबल को बहुत हानि पहुंचाता है, इसलिए एक योगी को चाहिए कि वह धर्म का भ्रष्टाचार न करते हुए आचरण करे। वे हिरण्यगर्भ के उपदेशों पर मनन करते हुए, मोटे अनाज की रोटियां, सब्जियां, वन्य फल और बीज खाते थे। जब उनके पिता का निधन हुआ, तो वे अपने भाइयों, चचेरे भाइयों और अन्य संबंधियों के साथ रहने लगे। उनका शरीर रूखा और सूजा हुआ था, और वे अपने कार्यों में भी बहुत आलसी थे। ऐसा व्यक्ति, जिसे उचित संस्कार न मिले, ब्राह्मण के योग्य आचरण नहीं करता। एक दिन, वह राजा पालकी पर सवार होकर बाहर जाने का निश्चय करते हैं, हे ब्राह्मण। वे मन में विचार करते हैं—इस संसार में, जो प्रायः दुःख से भरा है, सबसे श्रेष्ठ कल्याण क्या है? सेवक के कहने पर वे स्वयं पालकी उठाते हैं। ब्राह्मण, जो समस्त ज्ञान का एकमात्र पात्र था, उसे पालकीवाले ने पकड़ लिया। वह वहां मंद गति से चलता है, केवल क्षणभर दृष्टि डालता है। राजा ने पालकी की असमान गति को देखा। फिर, जब पालकी फिर से डगमगाई, तो वह हंस पड़े। पालकी उठाने वालों ने कहा, "वह चल तो रहा है, परंतु तेज नहीं है।" "तुम श्रम क्यों नहीं सहन कर पाते? न तो तुम मोटे हो, न ही बलवान दिखते हो।" उसने उत्तर दिया, "मुझे थकान नहीं है, न कोई कष्ट है; कोई और वाहक भी नहीं है, हे राजन।" वास्तव में, थकान और बोझ उठाने का कष्ट तो देहधारियों को ही होता है। किसी को बलवान या दुर्बल कहना तो बाद की बात है—यह केवल भेदभाव की बात है।