एक समय की बात है, एक राजन् ने ज्ञान के आधार पर अनेक यज्ञ किए। एक बार, जब एक यज्ञ चल रहा था, तभी कुछ विचित्र घटित हुआ। उसी समय राजा को यह समाचार मिला कि यज्ञ में जो गौ बलि के लिए थी, उसे एक बाघ ने मार डाला है। सभा में उपस्थित लोगों ने कहा, "हमें नहीं पता कि यह किसने किया, कोई जाकर पता करे।" फिर वे बोले, "हे राजन्, शौनक से पूछिए; वे वेद के ज्ञाता हैं।" सभा में उपस्थित किसी अन्य, न तो कशेरु, न मैं, और न ही पृथ्वी पर कोई और, इस घटना के विषय में कुछ जानता था। राजा ने कहा, "मैं अब जा रहा हूँ, हे मुनि, अपने शत्रु से प्रश्न करने। यदि मैं अपने शत्रु से पूछूँ, तो वह प्रायश्चित का उपाय बताएगा।" यह कहकर राजा ने कृष्णमृगचर्म धारण किया और अपने रथ पर सवार होकर चल पड़ा। जब उसके शत्रु खांडिक्य ने उसे आते देखा, तो उसने कहा, "कृष्णमृगचर्म को कवच बनाकर, तुम हमें मारने का विचार रखते हो।" फिर उसने व्यंग्यपूर्वक पूछा, "मूर्ख, बताओ—क्या पीठ वाले पशुओं में कृष्णमृगचर्म उन्हीं का नहीं है?" और धमकी दी, "मैं तुम्हें मार डालूँगा; तुम्हें जीवित नहीं जाने दूँगा।" राजा ने शांतिपूर्वक उत्तर दिया, "खांडिक्य, मैं तुमसे एक प्रश्न पूछने आया हूँ।" तब खांडिक्य अपने मंत्रियों और मुख्य पुरोहित के साथ एक एकांत स्थान पर गया। मंत्रियों ने कहा, "यह शत्रु अब तुम्हारे वश में है, इसका वध कर देना चाहिए।" खांडिक्य ने उत्तर दिया, "मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है। यदि मैं परलोक में विजय प्राप्त करूँ, तो पूरी पृथ्वी मेरी हो जाएगी। परलोक की विजय अनंत है, जबकि पृथ्वी की विजय क्षणिक।" इसके बाद खांडिक्य अपने शत्रु जनक के पास गया और उसे विस्तारपूर्वक बताया कि किस प्रकार यज्ञ की गाय मारी गई थी। उसने केशिध्वज को भी पूरी बात ठीक-ठीक समझाई। जब सब कुछ स्पष्ट हो गया, तो उस महात्मा ने उसे अनुमति दी। राजा ने विधिपूर्वक यज्ञ के सभी चरण पूरे किए, और समापन के बाद स्नान किया। सभी ऋत्विजों का सम्मान हुआ और सभा के सभी सदस्यों का भी आदर किया गया। जैसे मैंने मनुष्यों के लोक के विषय में सब कुछ कह सुनाया, उसी प्रकार वह राजा मन ही मन विचार करता हुआ यात्रा के लिए तैयार हुआ। फिर राजा ने अपने रथ पर चढ़कर आगे प्रस्थान किया। जब खांडिक्य ने उसे फिर से आते देखा, और उसके हाथ में शस्त्र देखा, तो वह सतर्क हो गया। लेकिन राजा ने कहा, "खांडिक्य, मैं तुम्हें कोई हानि पहुँचाने नहीं आया हूँ—क्रोध मत करो। तुम्हारे निर्देश से मैंने यज्ञ विधिपूर्वक पूर्ण किया है।" यह सुनकर खांडिक्य ने फिर अपने मंत्रियों से परामर्श किया। मंत्रियों ने कहा, "उससे पूरा हाथी, बिना किसी शेष के, माँग लो।" महान राजा खांडिक्य हँसते हुए बोला, "मंत्रियो, यह उपाय वास्तव में तुम्हारे ही हित का है।" ऐसा कहकर वह राजा केशिध्वज के पास गया। जब केशिध्वज ने 'तथास्तु' कहकर स्वीकृति दी, तो खांडिक्य ने कहा, "यदि तुम मुझे गुरु-दक्षिणा देना चाहते हो, तो फिर तुमने मेरा निष्कंटक राज्य क्यों नहीं माँगा?" और आगे कहा, "केशिध्वज, समझो कि मैंने तुमसे यह क्यों नहीं माँगा।" इस प्रकार, इन दोनों राजाओं के बीच ज्ञान, धर्म और विनम्रता से युक्त संवाद संपन्न हुआ, और यज्ञ भी विधिपूर्वक पूरा हुआ।