मोह के कारण मनुष्य स्वयं को ही आत्मा मान बैठता है, जबकि यह दृष्टि न तो सत्य है, न ही परम। जैसे कोई राजा अपने आपको अमर और अजर समझने लगता है, वैसे ही यह जीव भी अपने बारे में भ्रम पाल लेता है। वास्तव में, संसार के प्रवाह के विषय में कोई निश्चितता किस आधार पर कही जा सकती है? इन्द्रियों द्वारा जो अनुभव होता है और शास्त्रों में जो कहा गया है, वे कई बार एक-दूसरे से भिन्न होते हैं; और भाग्य भी कोई निश्चित वस्तु नहीं है। अविश्वासी लोग मानते हैं कि शरीर के अतिरिक्त कोई आत्मा नहीं है। परंतु पूर्वजन्म की स्मृति, चुम्बक का प्रभाव, सूर्यकांत मणि, जल का अवशोषण—ये सब आत्मा के अस्तित्व के प्रमाण माने गए हैं। मृत्यु के बाद कर्मों का रुक जाना भी इसी का संकेत है। जो अप्रकट है, वह प्रकट से किसी भी प्रकार मेल नहीं खाता। जब मन नष्ट हो जाता है और जलकर समाप्त हो जाता है, तब वह मृत्यु की प्रकृति को प्राप्त हो जाता है। यदि रूप, जन्म, श्रवण या अर्थ के अनुसार कोई दूसरा पाया जाता है, तो फिर ज्ञान, विद्या, तप या बल का क्या प्रयोजन रह जाता है? वास्तव में, साधारण लोग भी दूसरों के कारण कष्ट भोगते हैं। जैसे किसी के शरीर पर डंडों से प्रहार किया जाए, तो वह पुनः उठ खड़ा होता है, वैसे ही जीवन में भी बार-बार कष्ट आते हैं। महीने, वर्ष, तिष्य नक्षत्र, सर्दी-गर्मी, सुख-दुख—ये सब जीवन में आते-जाते रहते हैं। मृत्यु द्वारा नष्ट किए जाने पर और वृद्धावस्था से दबे होने पर, इन्द्रियाँ, मन, प्राण, रक्त, मांस और अस्थियाँ—ये सब भी बदल जाते हैं। यही सब संसार के कार्यों का क्रम है, दान और धर्म के फलों की प्राप्ति भी इसी के अनुसार होती है। मन में इन सब कारणों पर विचार होता रहता है। जो लोग इन बातों पर विचार करते हैं और यथार्थ रूप से उनका वर्णन करते हैं, वे भी इन विपत्तियों से अछूते नहीं रहते। सभी प्राणी इन दुःखों से पीड़ित होते हैं, जैसे हाथी महावत द्वारा खींचे जाते हैं। जब बड़े दुःख का सामना होता है, तो सुख को छोड़कर, वे मृत्यु के वश में चले जाते हैं। जो भी इस संसार से विदा होता है, वह सब कुछ पीछे छोड़कर एक क्षण में चला जाता है और कभी लौटता नहीं। यह सब देखकर भला किसे हर्ष हो सकता है? क्योंकि इस नश्वर संसार में भी शांति नहीं है। राजा ने जब यह सब देखा, तो वह आश्चर्यचकित हुआ और पुनः प्रश्न करने लगा—यदि ऐसा ही है, तो अज्ञान या ज्ञान से क्या लाभ? चाहे कोई असावधान हो या सतर्क, क्या अंतर पड़ता है? किसके लिए कर्म किया जाए? यहाँ सत्य में कौन-सा निश्चय उचित है? तब महर्षि पञ्चशिख ने उसे सांत्वना देते हुए कहा—यह शरीर, इन्द्रियाँ और मन का संयोग है। पंचमहाभूत—जल, आकाश, वायु, अग्नि और पृथ्वी—ये इसकी रचना करते हैं। आकाश, वायु, ताप, नमी और पृथ्वी—ये सब तत्व शरीर में विद्यमान हैं। ज्ञान, ताप और वायु—ये तीन मुख्य घटक हैं। प्राण, अपान, परिवर्तन और शरीर के अन्य तत्व भी यहीं उत्पन्न होते हैं। ये पाँच इन्द्रियाँ—मन द्वारा संचालित—गुणों के रूप में जानी जाती हैं। इन्हें सुख, दुःख और न सुख न दुःख कहा जाता है। ये पाँच श्रेष्ठ गुण, वास्तव में, मृत्यु तक ज्ञान की प्राप्ति के लिए बने रहते हैं। यही परम पवित्रता है, अविनाशी महान बुद्धि है। यदि दृष्टि सही न हो, तो अंतहीन दुःख का प्रवाह नहीं रुकता। आखिर, यह दुःखधारा किस आधार पर बनी रहती है?—यह प्रश्न पुनः मन में उठता है।