पवित्र तीर्थों में गंगा को सबसे श्रेष्ठ माना गया है। यह सर्वव्यापी गंगा समस्त पापों का नाश करने वाली है। गंगा स्वयं पवित्र करती है, वह पवित्र करने वाली है—फिर भी लोग क्यों उसका सेवा और सम्मान नहीं करते? इसी प्रकार वाराणसी, जहाँ सभी देवता उपस्थित रहते हैं, अत्यंत प्रसिद्ध है। शास्त्रों को सुनने वाले लोगों के लिए काशी की बार-बार प्रशंसा की गई है। यहाँ, जो भी अपने पापों को त्याग देता है, वह वास्तव में शिव के लोक को प्राप्त करता है। यहाँ तक कि जो व्यक्ति अनेक पापों से घिरा हुआ है, वह भी यहाँ आकर दुःखरहित अवस्था को प्राप्त कर लेता है। वह भी, पाप मुक्त होकर, शिव की अवस्था को प्राप्त कर सकता है। जो मनुष्य पृथ्वी पर एकमात्र सम्राट बनकर काशी पहुँचता है, उसे मोक्ष की प्राप्ति होती है। जो केवल काशी का नाम भी उच्चारित करता है, उसके लिए धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—ये चारों पुरुषार्थ दूर नहीं हैं। ऐसे पुण्यात्मा के दर्शनमात्र से ही लोग परम अवस्था को प्राप्त कर लेते हैं। वह मनुष्य स्नान, पान आदि पुण्य कर्मों से संसार को पवित्र करता है और उसे इंद्र के लोक तक पहुँचा देता है। उसके लिंगरूप की महिमा का पूर्ण वर्णन कौन कर सकता है? शिव और विष्णु में किंचित् भी भेद नहीं है; केवल भ्रमित बुद्धि वाले ही उनमें भेद करते हैं। जो लोग अज्ञान के सागर में डूबे हुए हैं, वे ही पापी भेदभाव करते हैं। युग के अंत में हरि स्वयं रुद्र का रूप धारण करते हैं। वे ब्रह्मा के रूप में सृष्टि करते हैं और अंत में हर (शिव) इन तीनों का संहार करते हैं। जो व्यक्ति इनमें भेद करता है, वह अत्यंत भयानक नरक को प्राप्त होता है। किंतु जो समभाव से देखता है, वह परम आनंद को प्राप्त करता है—यही शास्त्रों का सार है। जनार्दन सदैव वहाँ लिंगरूप में विराजमान रहते हैं। उनके दर्शन से श्रेष्ठ पुरुष परम प्रकाश को प्राप्त करते हैं। उन्हीं के द्वारा यह पृथ्वी, अपने पवित्र द्वीपों, समुद्रों और पर्वतों सहित परिक्रमा की जाती है। उन सभी स्थानों में हरि कभी शिव के रूप में, कभी अच्युत के रूप में विद्यमान हैं। जहाँ-जहाँ पुराण का पाठ होता है, वहाँ हरि स्वयं उपस्थित होते हैं। जो उनकी भक्ति करते हैं, उनके लिए गंगा प्रतिदिन रक्षा का साधन बन जाती है। जो व्यक्ति उन ग्रंथों के वक्ता की सेवा करता है, उसकी भक्ति प्रयाग के समान मानी जाती है। हरि की महिमा यही है कि वे संसार-सागर में डूबे हुए जीवों का उद्धार करते हैं। विष्णु के समान कोई देवता नहीं है, और गुरु से श्रेष्ठ कोई सत्य नहीं है। जैसे नदियों में समुद्र सबसे श्रेष्ठ है, वैसे ही गंगा सबसे महान मानी गई है। मोक्ष से बढ़कर कोई लाभ नहीं है, और गंगा के समान कोई नदी नहीं है। गंगा संसार के जन्म-मरण के रोग को दूर करती है, इसलिए उसकी सदा सेवा करनी चाहिए। हे द्विजों, जो इन दोनों—गंगा और हरि—की भक्ति नहीं करता, वह पतित है। ये दोनों समस्त पापों का नाश करने की शक्ति से सम्पन्न हैं। विष्णु की ऊर्जा से सम्पन्न होकर, ये दोनों सभी इच्छाओं की पूर्ति के लिए प्रसिद्ध हैं। ये दोनों समस्त लोकों के कल्याण के लिए प्रवाहित हैं, अतः अत्यंत श्रेष्ठ हैं। इसी प्रकार, तुलसी की भक्ति और हरि की भक्ति भी शुद्ध और पुण्यदायिनी है। जहाँ रक्षक (हरि) हैं, वहाँ मनुष्य विष्णु के परम धाम को प्राप्त करते हैं। गंगा की रक्षा में रहने वालों को वह मनचाहा फल प्रदान करती है। गंगा की कृपा से समस्त पापों से मुक्त होकर मनुष्य परम अवस्था को प्राप्त करता है। जो अपने दैत्यस्वभाव को त्याग देता है, वही परम अवस्था को प्राप्त करता है।