गंगा स्नान के पुण्य की महिमा का वर्णन करते हुए शास्त्र कहते हैं कि अन्य किसी भी पुण्यकर्म—even सबसे बड़े पुण्यकर्म—गंगा के एक बूँद जल से स्नान करने के पुण्य के सोलहवें भाग के भी बराबर नहीं होते। इतना ही नहीं, गंगा के जल का केवल स्पर्श भी पापों से मुक्ति दिला देता है—तो सोचिए, जो स्वयं गंगा में स्नान करता है, उसका क्या कहना! जैसे देवताओं की सेवा ऋषि-मुनियों द्वारा की जाती है, वैसे ही साधारण मनुष्यों को भी उस सेवा में लगना चाहिए। गंगा के तट पर, वेदी के नीचे चमकती हुई 'नेत्र' (दिव्य प्रकाश) को जानना चाहिए। इससे बढ़कर और क्या कहा जाए, जब यह स्थान स्वयं विष्णु के समान स्वरूप प्रदान करता है। जो पुण्यात्मा यहाँ स्नान करता है, वह दिव्य विमान पर आरूढ़ होकर परम धाम को प्राप्त करता है। वह न केवल स्वयं, बल्कि हजारों को भी साथ लेकर विष्णु लोक तक पहुँचता है। इसमें कोई संदेह नहीं कि गंगा-तीर्थ में स्थित यह देवता सभी पवित्र क्षेत्रों में विराजमान हैं। यहाँ तक कि मेरे शरीर के केवल स्पर्श मात्र से भी मनुष्य देवताओं के समान बन जाता है। गंगा से उत्पन्न हुई यह धरती भी जीव को अक्षर (अविनाशी) स्वरूप तक पहुँचा देती है। धर्म-प्रवर्तक की भक्ति मनुष्यों में अत्यंत दुर्लभ है; किंतु जो व्यक्ति भक्ति सहित गंगा-प्रसूत मूल को अपने सिर पर धारण करता है, वह सीधे विष्णु धाम को प्राप्त करता है। यहाँ तक कि जो केवल ऐसी इच्छा करता है, वह भी विष्णु के धाम को प्राप्त कर लेता है। यहाँ तक कि स्वयं विष्णु भी इस महिमा की सीमा नहीं बता सकते—तो फिर अन्य लोग कितने भी शब्दों का प्रयोग कर लें, क्या कर सकते हैं? फिर भी, यह भी सत्य है कि गंगा-यमुना के संगम पर रहने वाले लोग भी यदि श्रद्धा-भक्ति से रहित हों, तो नरक में चले जाते हैं। इसी प्रकार, तुलसी और हरि की महिमा का प्रचार करने वाले की भक्ति भी महान है—ऐसा व्यक्ति समस्त पापों से मुक्त होकर विष्णु लोक को प्राप्त करता है, और सूर्य लोक तक भी पहुँच सकता है। मेष, वृषभ और मकर संक्रांति के समय समस्त संसार शुद्ध हो जाता है। तुंगभद्रा, कावेरी, कालिंदी, बहुदा जैसी पवित्र नदियाँ भी हैं, परंतु इन सब पवित्र स्थानों में गंगा को सर्वोच्च माना गया है। यही सर्वव्यापी गंगा समस्त पापों का नाश करती है; वह स्वयं शुद्ध है, और दूसरों को शुद्ध करने वाली है—फिर लोग उसकी सेवा क्यों नहीं करते? वाराणसी (काशी) का महात्म्य भी अद्वितीय है, जहाँ सभी देवता उपस्थित रहते हैं। शास्त्रों में बार-बार काशी की महिमा का गुणगान किया गया है। यहाँ जो भी आता है, वह अपने समस्त पापों को छोड़कर शिवलोक को प्राप्त करता है। यहाँ तक कि अत्यंत पापी भी यहाँ आकर दुःखों से मुक्त अवस्था को प्राप्त करता है, और पाप रहित होकर शिवत्व को प्राप्त कर सकता है। जो पृथ्वी पर एकमात्र सम्राट बनकर काशी पहुँचता है, वह मोक्ष को प्राप्त करता है। यहाँ तक कि जो केवल 'काशी' नाम का उच्चारण करता है, उसके लिए धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष—ये चारों पुरुषार्थ दूर नहीं हैं। ऐसे पुण्यात्मा के केवल दर्शन मात्र से ही लोग परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। वह अपने स्नान, पान आदि कर्मों से संपूर्ण जगत को शुद्ध करता है और इन्द्रपुरी तक ले जाता है। उस लिंग स्वरूप की महिमा का पूर्णत: वर्णन करना असंभव है। वास्तव में, लिंग और विष्णु में किसी प्रकार का अंतर नहीं है; केवल भ्रमित बुद्धि वाले ही उनमें भेद करते हैं। जो अज्ञान के सागर में डूबे हुए पापी हैं, वही भेदभाव करते हैं। युग के अंत में हरि स्वयं रुद्र का रूप धारण करते हैं; ब्रह्मा के रूप में सृष्टि करते हैं, और अंत में हर (शिव) इन तीनों का संहार करते हैं। जो कोई इन स्वरूपों में भेद करता है, वह अत्यंत भयानक नरक को प्राप्त होता है। किंतु जो इस सत्य को समझता है, वह परम आनंद को प्राप्त करता है—यही शास्त्रों का सार है। जनार्दन (विष्णु) वहाँ सदा लिंग रूप में उपस्थित रहते हैं। इस प्रकार, गंगा, काशी, और शिव-विष्णु की अद्वितीय महिमा का वर्णन शास्त्रों में किया गया है, जिससे मनुष्य समस्त पापों से मुक्त होकर परम धाम को प्राप्त कर सकता है।