अप्सराओं के समूह से घिरे हुए, इन्द्र ने बृहस्पति से विनम्रतापूर्वक प्रश्न किया, “हे प्रभु, ब्रह्मा के पिछले कल्प में सृष्टि का स्वरूप क्या था? उस समय प्राणियों के कर्म कैसे थे? कृपा करके आप विस्तार से बताइए। वर्तमान काल की घटनाएँ भी मेरे लिए जानना कठिन प्रतीत होती हैं।” बृहस्पति ने उत्तर दिया, “जिसने सब कुछ जाना है, उसके विषय में आज मैं तुम्हें बताता हूँ—ध्यानपूर्वक सुनो। ब्रह्मा के लोक में दिव्य सुखों का अनुभव कर वह यहाँ आया है।” गुरु के इन वचनों को सुनकर इन्द्र, अपने गुरु के साथ, देवताओं के समूह से घिरे हुए, सुधर्मा के भवन की ओर गए। वहाँ पहुँचकर, इन्द्र ने ऋषि का यथोचित सम्मानपूर्वक पूजन किया। मन में आश्चर्य से भरकर, उन्होंने विनम्रता से कहा, “हे महर्षि, यहाँ यज्ञ करने वाले पुरोहितों के साथ जो यह आया है, कृपया बताइए कि यह कौन है? यह स्वर्ग में निवास करते हुए हम सबसे भी श्रेष्ठ कैसे है? क्या यह दान या तपस्या के कारण इतनी महानता को प्राप्त हुआ है?” ऋषि ने विनम्रतापूर्वक पूर्वकाल की घटनाएँ सुनानी आरंभ की, “हे इन्द्र, एक दिन में चौदह मनु होते हैं। इसी प्रकार, हे वासव, सभी इन्द्र और मनु आदि प्रजापति भी होते हैं। उनके नाम मैं तुम्हें बताता हूँ, ध्यान से सुनो—उत्तम, तामस, रैवत और आक्षुष। नवाँ मनु दक्ष सावर्णि है, जो समस्त देवताओं के कल्याण में तत्पर रहता है। फिर रुद्र सावर्णि आते हैं, और उनके बाद रोचमान मनु का स्मरण किया जाता है। अब मैं तुम्हें उन युगों के देवताओं और इन्द्रों के नाम बताता हूँ—सुनो, हे श्रेष्ठ बुद्धि वाले! उन युगों में शचीपति को इन्द्र कहा गया, जो महान प्रभु हैं। विपश्चित को समस्त ऐश्वर्य से सम्पन्न देवताओं का स्वामी कहा गया। तीसरे चक्र में सुशांति को इन्द्र के रूप में जाना गया। पाँचवें में विभान को देवताओं का स्वामी कहा गया। आर्य आदि श्रेष्ठ जनों को देवता कहा गया; उनमें इन्द्र मन के समान तीव्र हैं। इन्द्र, जिन्हें पुरंदर कहा जाता है, वे सभी इच्छाओं के स्वामी हैं। विष्णु की उपासना के प्रभाव से, उनमें इन्द्र का नाम बली भी प्रसिद्ध है। दसवें युग में सुवासना आदि देवताओं का वर्णन है। विहृंगृमा आदि देवताओं में इन्द्र को वृष कहा गया है। क्रभुवन को देवताओं का राजा कहा गया, और हरिनाभ तथा अन्य देवता भी हैं। दिवस्पति, जो अत्यंत शक्तिशाली हैं, उन्हें वहाँ इन्द्र कहा गया है। इस प्रकार, मनु, इन्द्र और देवताओं का सत्य वर्णन किया गया है। ब्रह्मा के एक दिन में ये सब अपने-अपने अधिकार का पालन करते हैं। असंख्य सृष्टिकर्ता होते हैं, विद्वान लोग ही उनकी संख्या जानते हैं। हे द्विजश्रेष्ठ, मैं आज उनकी संख्या बताने में असमर्थ हूँ। चार मनु बीत चुके हैं, और मेरी महिमा अत्यंत विस्तृत है। इसके बाद मैं कर्म के क्षेत्र का वर्णन करूँगा, ध्यान से सुनो। जो इसका पाठ करता है या सुनता है, उसके सारे पाप नष्ट हो जाते हैं। जो पृथ्वी के किसी भाग में रहकर अपवित्र मांस का सेवन करता है...