एक जिज्ञासु साधक अपने मन में बार-बार विचार करने लगा—“मैं कौन हूँ? मेरे कर्म क्या हैं?” ऐसे प्रश्नों में वह दिन-रात निरंतर तल्लीन रहा, थकता नहीं था। एक दिन वह फिर उस ज्ञानी के पास गया, उसे प्रणाम किया और निवेदन करने लगा, “मुझे बताइए, मैं कौन हूँ? मेरे कर्म क्या हैं? मेरा जन्म क्या है? कृपया इसका उत्तर दें। अज्ञान रूपी वायु से चंचल मन को सच्चा अस्तित्व कैसे प्राप्त होगा?” वह आगे बोला, “हे महात्मन्! अहंकार और मन की चेष्टाएँ आत्मा की नहीं हैं। जब मैं जाति और अन्य गुणों से रहित हूँ, तब मैं कौन-सा कर्म कर सकता हूँ? जब मैं निराकार और अनंत हूँ, तब मुझसे कोई कर्म कैसे हो सकता है? जिसकी स्वभाव में कभी कोई बाधा नहीं आती, उसके लिए कर्म की बात कैसे कही जा सकती है? जो अनंत है, उसके लिए कर्म और जन्म की चर्चा कैसी?” फिर उसने निष्कर्ष निकाला, “यहाँ केवल पूर्ण और परम आनन्द है, इसके अतिरिक्त कुछ नहीं है, हे द्विजश्रेष्ठ!” जब ज्ञान अखंड और सिद्ध हो जाता है, तब सब कुछ ब्रह्म से परिपूर्ण हो जाता है। तब उसने अपने भीतर अविनाशी प्रभु को आत्मरूप में देखा और अत्यन्त हर्षित हुआ। ‘मैं वही हूँ’ ऐसा दृढ़ निश्चय कर उसने परम शांति प्राप्त की। उसने गुरु को प्रणाम किया और सदा ध्यान में लीन रहने लगा। जब वह वाराणसी पहुँचा, तब उसे परम मुक्ति प्राप्त हुई। कर्म के बंधन छिन्न हो जाने से उसे सच्चा सुख मिला और वह शुद्ध हो गया। अब यज्ञमाली और सुमाली की कथा सुनिए। उस समय छोटे भाई का धन दो भागों में बाँटा गया था। किंतु सुमाली ने उस धन को अनेक प्रकार से और अपव्यय में नष्ट कर दिया। वह वेश्याओं में आसक्त हो गया और दूसरों की स्त्रियों के प्रति भी मोह रखने लगा। उसने दूसरे का धन चुराया और वेश्याओं में ही लिप्त रहा। परिणामस्वरूप वह अत्यन्त दुखी हुआ और अपने भाई से बोला, “तुमने ही, दुष्ट बुद्धि से, महापाप किया है।” वह अपने भाई को मारने का विचार कर तलवार लेकर दौड़ा। नगरवासियों ने क्रोधित होकर सुमाली को बाँध लिया। परन्तु भाई के प्रति मोहवश यज्ञमाली ने उसे बंधन से छुड़ा दिया। उसने आधा धन स्वयं रखा और आधा छोटे भाई को दे दिया। किंतु घमंड में वह मूर्खों, चांडालों और क्रूर लोगों के साथ बैठकर भोजन करने लगा। जैसे पिचुमंदा वृक्ष के फलों का स्वाद केवल कौवे ही लेते हैं, वैसे ही वह भी दुष्ट संगति में रहा। मदिरा पीकर, गौमांस और अन्य अपवित्र चीजें खाता रहा। अंत में राजा से परेशान होकर वह ब्राह्मण निर्जन वन में भाग गया। परंतु सत्संग के प्रभाव से उसमें परिवर्तन आया और वह बिना भेदभाव के सबको भोजन देने लगा। वह सदा धर्म में लगा रहा और यत्नपूर्वक सबकी सेवा करता रहा। जो योग्य पात्र को दान देता है और धर्म के मार्ग का पालन करता है, उसके लिए कल्पवृक्ष के सारे फल अमर देवताओं द्वारा ही भोगे जाते हैं। वह सदा विष्णु के घर में सेवा में लगा रहा। अंत में, यज्ञमाली और सुमाली दोनों का एक ही समय पर देहांत हुआ। तब भगवान हरि ने दिव्य विमान भेजा, जो सेवकों से घिरा था। वहाँ देवताओं के समूहों ने उनका सम्मान किया और महान ऋषियों ने उनकी स्तुति की।