एक बार, अत्यंत करुणामय प्रभु से किसी भक्त ने विनम्रतापूर्वक प्रार्थना की—“हे करुणासागर! मुझे बचाइए, मेरा मन आपको पुकार रहा है। आपको बार-बार प्रणाम है।” इस हृदयस्पर्शी पुकार को सुनकर, शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले भगवान ने अत्यंत स्नेहपूर्वक वचन कहे। भगवान बोले, “मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि मैं अपने भक्तों से अत्यंत प्रसन्न रहता हूँ और सदैव उनकी रक्षा करता हूँ। मैं इस संसार की रक्षा करता हूँ—वह भी भगवान की भक्ति के रूप में।" तब भक्त ने जिज्ञासावश कहा, “हे प्रभु! मैं यह सब सुनना चाहता हूँ, क्योंकि मेरा हृदय जानने की उत्कंठा से भरा है।” भगवान ने उत्तर दिया, “भक्तों की महिमा का वर्णन यदि अरबों कल्पों तक भी किया जाए, तो भी वह पूरी तरह नहीं हो सकता। वे भक्त, जो इच्छारहित और शांतचित्त रहते हैं, वे ही सच्चे श्रेष्ठ भक्त माने जाते हैं। जो वस्तुओं के प्रति आसक्ति नहीं रखते, उन्हें ही वास्तव में भक्त कहा गया है। जो विष्णु के भक्तों के प्रति समर्पित रहते हैं, वे भागवतों में सर्वोत्तम हैं। जिनका मन गंगा और विश्वेश्वर में स्थिर है, वे भी भागवतों में श्रेष्ठ हैं। जो किसी की पूजा देखकर हर्षित होते हैं, वे भी भागवतों में श्रेष्ठ हैं। जो दूसरों की निंदा से मुक्त रहते हैं, वे भी श्रेष्ठ भागवत हैं। जो इस संसार में सद्गुणों को ग्रहण करते हैं, वे भागवत माने जाते हैं। जो शत्रु-मित्र दोनों के प्रति समदृष्टि रखते हैं, वे भी भागवतों में श्रेष्ठ हैं। जो सज्जनों की सेवा में तत्पर रहते हैं, वे भी भागवतों में श्रेष्ठ हैं। जो भगवान के वचनों के वक्ताओं के प्रति भक्ति रखते हैं, वे भी श्रेष्ठ भागवत हैं। तीर्थयात्रा में लगे रहने वाले भी श्रेष्ठ भागवत हैं। जो हरि के नाम में भक्ति रखते हैं, वे भी भागवतों में श्रेष्ठ हैं। जो कुएँ, तालाब आदि जलस्रोत बनवाते हैं, वे भी श्रेष्ठ भागवत हैं। जो गौ और गायत्री में भक्ति रखते हैं, वे भी श्रेष्ठ माने जाते हैं। जिनका शरीर रोमांचित हो उठता है, वे भी श्रेष्ठ भागवत हैं। जिनके कान भगवान के चिन्हित काष्ठ से अलंकृत हैं, वे भी श्रेष्ठ हैं। जिनके पास भगवान के मूल से प्राप्त पृथ्वी है, वे भी श्रेष्ठ हैं। जो वेदों के अर्थ का उपदेश करते हैं, वे भी श्रेष्ठ भागवत हैं। जो त्रिपुण्ड्र धारण करते हैं, वे भी श्रेष्ठ हैं। जो रुद्राक्ष की माला धारण करते हैं, वे भी श्रेष्ठ माने जाते हैं। जिनकी हरि में परम भक्ति है, वे ही भक्तों में सर्वोच्च हैं। जो सर्वत्र धर्म में हर्षित होते हैं, वे भी सच्चे भक्त हैं। जो समभाव से कार्य करते हैं, वे भी भक्त कहलाते हैं। जो शिव के ध्यान में लगे रहते हैं, वे भी श्रेष्ठ भक्त हैं। जो सबको एक ही दृष्टि से देखते हैं, वे भी श्रेष्ठ भक्त हैं। जो मेरे लिए ही कर्म करते हैं, वे भी सर्वोच्च भक्त हैं। इन भक्तों की महिमा का वर्णन मैं स्वयं भी सैकड़ों करोड़ कल्पों तक नहीं कर सकता। जो सब प्राणियों के आश्रयदाता, संयमी, मित्रवत और धर्मनिष्ठ होते हैं, वे भी श्रेष्ठ माने जाते हैं। जो मेरे स्वरूप का ध्यान करते हैं, वे परम मोक्ष को प्राप्त करते हैं।” भगवान ने यह वरदान देकर वहीं अंतर्धान हो गए। इसके बाद उस भक्त ने श्रेष्ठ धर्म का आचरण किया और विधिपूर्वक यज्ञ किए। अंत में, उसके सारे कर्म ध्यान में ही विलीन हो गए और उसने परम मोक्ष प्राप्त किया। शास्त्र कहते हैं—मन में जो भी इच्छा की जाती है, वह निःसंदेह प्राप्त होती है। अब बताइए, भगवान की भक्ति की महिमा के विषय में आप और क्या सुनना चाहते हैं?