हे विद्वानों के प्रिय, केवल आप ही हैं जिन्होंने ग्रामदान और अन्य पुण्य कर्मों के फल का विस्तारपूर्वक वर्णन किया है। अब मैं आपसे एक गूढ़ प्रश्न पूछता हूँ: जब महाप्रलय का समय आता है, तब सभी लोकों का विलय हो जाता है। इस विषय में मेरे मन में संशय उत्पन्न हुआ है; आप ही इसे दूर करने में सक्षम हैं। बहुत उत्तम! हे महान ज्ञानी, यह विषय सभी रहस्यों में सबसे गूढ़ है। नित्य, अनंत, परम और शाश्वत प्रकाश स्वरूप नारायण ही हैं। वे निर्गुण होते हुए भी, गुणों के अधिष्ठान के कारण, गुणों से युक्त प्रतीत होते हैं—सर्वोच्च आनंद स्वरूप हैं। हे नित्य स्वरूप, गुणों के तीन भेदों के अनुसार वे ब्रह्मा के रूप में सृजन करते हैं, विष्णु के रूप में पालन करते हैं। प्रलय के अंत में जनार्दन ब्रह्मा के रूप में प्रकट होते हैं। हे ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, जहाँ-जहाँ स्थावर जीव स्थित हैं—उनके कर्म, चाहे पाप हों या पुण्य—नष्ट नहीं होते, चाहे करोड़ों कल्प बीत जाएँ। नित्य स्वरूप सभी कर्मों का फल पूर्ण रूप से अनुभव करते हैं। वे ही सृष्टि करते हैं, पालन करते हैं, संहार करते हैं—सभी का भोक्ता और प्रलय का कारण हैं। अब, ‘स्थावर’ कहलाने वाले जीव महान मोह में आवृत हैं। पृथ्वी पर स्थावर अवस्था में बीज उत्पन्न होते हैं; जल के सिंचन, उचित परिस्थितियों के संयोग और सूर्य की ऊष्मा से बीज पकते हैं, फूलते हैं, फिर जड़ का रूप प्राप्त करते हैं; उस जड़ से अंकुर निकलता है, फिर पत्ते, डंठल, तना उत्पन्न होते हैं; तनों में वृद्धि होती है और उन पर फूल आते हैं। कुछ फूल फल देते हैं, कुछ नहीं; कुछ फल का कारण बनते हैं। जब फूल पकते हैं, उनकी जड़ों से भूसी उत्पन्न होती है। उन भूसी में, भोक्ताओं के कर्मों के संयोग और सूर्य की किरणों के समीपता से, पौधे का सार भीतर प्रवेश करता है, दूध की अवस्था प्राप्त करता है और समय आने पर चावल का रूप लेता है। भोक्ताओं के कर्मानुसार, एक वर्ष में वे फलदायी हो जाते हैं। इसके बाद, वे जीव कीट बन जाते हैं, जो हमेशा अत्यधिक दुख से पीड़ित रहते हैं, आधे क्षण के लिए जीते हैं, आधे क्षण में मर जाते हैं, अन्य जीवों से कठोर कष्ट झेलते हैं, ठंड, वायु और अन्य कष्टों से व्याकुल रहते हैं, सदैव भूख-प्यास से त्रस्त, मल-मूत्र में भटकते हैं और पीड़ा अनुभव करते हैं। फिर, वे कमलजन्मी के गर्भ में प्रवेश करते हैं, जहाँ तीव्र पीड़ा से व्याकुल रहते हैं, व्यर्थ चिंता से भर जाते हैं, हमेशा भूख-प्यास से ग्रस्त, वन-वन भटकते हैं, अपनी माता के बीच भी, इंद्रिय विषयों से प्रेरित, वायु और अन्य कष्टों से पीड़ित रहते हैं। कुछ जन्मों में घास खाते हैं, कुछ में मांस और अशुद्ध वस्तुएँ, कुछ में मूल, कंद और फल—हमेशा दुर्बल जीवों को कष्ट पहुँचाते हैं और दुख भोगते हैं। अंडजों में भी, कुछ वायु, मांस और अशुद्ध वस्तुएँ खाते हैं, दूसरों को कष्ट पहुँचाने में लगे रहते हैं, सदैव भारी दुख में रहते हैं। पालतू पशु बनकर भी, वे हर प्रकार का दुख भोगते हैं—अपने स्वजनों से अलग होना, भारी बोझ उठाना, बंधन, मार, हल में जोतना आदि। फिर, विशेष पुण्य के कारण, कुछ मनुष्य जन्म पाते हैं। मनुष्य जन्म में भी, यदि चर्मकार, शूद्र, शिकारी, झाड़ू लगाने वाले, कुम्हार, लोहार, सुनार, बुनकर, दर्जी, तपस्वी, भिक्षुक, धोबी, लेखक, सेवक, दास, दरिद्र या विकलांग के रूप में जन्म हो, तो अनेक प्रकार के दुख—ज्वर, गर्मी, ठंड, कफ, गांठ, पाँव, आँख, सिर, गर्भ, पार्श्व आदि की पीड़ा—भोगनी पड़ती है। मनुष्य में भी, जब पुरुष और स्त्री का संयोग होता है, तब वीर्य गर्भ में प्रवेश करता है; फिर कर्म के प्रभाव से जीव वीर्य के साथ गर्भ में प्रवेश करता है और वीर्य-रक्त के मिश्रण में विकसित होने लगता है। एक महीने में वह गांठ का रूप लेता है, एक अंगुल की चौड़ाई प्राप्त करता है। फिर, वायु के प्रभाव से चेतना न होने के कारण, गर्भ में भारी पीड़ा भोगता है, एक स्थान पर टिक नहीं पाता, इधर-उधर झूलता रहता है। दूसरे महीने के अंत में मानव रूप प्राप्त करता है; तीसरे महीने के अंत में हाथ-पाँव आदि अंग विकसित होते हैं; चौथे महीने में अंगों के जोड़ स्पष्ट होते हैं; पाँचवें महीने में नाखून उभरते हैं; छठे महीने में नाखूनों के जोड़ स्पष्ट होते हैं। नाभि की डोरी से पोषित, उसका शरीर मल-मूत्र से सिक्त, गर्भ में बंधा, रक्त, हड्डी, कीड़े, वसा, मज्जा, स्नायु, बाल आदि से दूषित रहता है। अपने को ऐसा अशुद्ध देखकर, माँ द्वारा तीखे, खट्टे, नमकीन, अत्यधिक गर्म भोजन के सेवन से बाहर से जलता है, भीतर से पूर्व जन्मों और नरक के दुख याद कर मन में जलता है और शोक करता है। वह सोचता है—‘हाय, मैं अत्यंत पापी हूँ! पूर्व जन्मों में सेवक, पुत्र, मित्र, पत्नी, घर, खेत, धन, अन्न के प्रति गहरा आसक्ति के कारण, पत्नी के पालन हेतु दूसरों के धन और खेतों पर दृष्टि डाली, चोरी आदि से, काम के वशीभूत होकर, दूसरों की पत्नियों का अपहरण किया, महान पाप किए। उन्हीं पापों के कारण, मैंने नरक की यातना और पौधों आदि में भारी दुख भोगा, अब गर्भ में आकर भीतर-बाहर जल रहा हूँ।’ ‘जिन पत्नियों को मैंने पालित किया, वे अपने कर्म के कारण कहीं और चली गईं। सचमुच, दुख तो देहधारी जीवों का ही है। सेवकों, पुत्रों, पत्नियों के लिए मैंने दूसरों का धन लिया। दूसरों की समृद्धि देखकर हमेशा ईर्ष्या से व्याकुल रहा। शरीर, मन और वाणी से दूसरों को कष्ट पहुँचाया; उसी पाप से मैं ही जल रहा हूँ, अत्यंत पीड़ित हूँ।’ इस प्रकार, गर्भ में रहते हुए, जीव अनेक प्रकार से विलाप करता है—कभी जोर से, कभी मन ही मन। फिर, जन्म के बाद, सत्संग और विष्णु के कर्मों को सुनकर, मन को शुद्ध करके, पुण्य कर्म करता है, लक्ष्मीपति नारायण के चरणों की भक्ति से पूजा करता है—जो सभी लोकों के अंतःकरण हैं, सत्य, ज्ञान और आनंद स्वरूप हैं, जिनकी शक्ति सभी लोकों को धारण करती है, जिन्हें देवता, दानव, यक्ष, गंधर्व, राक्षस, नाग, मुनि, किन्नर आदि पूजते हैं—हृदय में वेद, उपनिषदों का रहस्य धारण करता है, जो संसार के असह्य बंधन को काटने का साधन है, और संकल्प करता है—‘मैं इस दुखमय संसार, संस्कारों के घर को पार करूँगा।’ हे नारद मुनि, जन्म के समय, गर्भ में स्थित जीव वायु से पीड़ित होकर अपनी माता को कष्ट देता है, कर्म के बंधन से बाध्य होकर जन्म मार्ग से बाहर निकलता है और एक साथ सभी कष्टों का अनुभव करता है। इस अत्यधिक पीड़ा के कारण, जन्म के दबाव से बाहर आते ही वह अचेतन अवस्था में गिर जाता है। बाहरी वायु के संपर्क में आते ही, पूर्व में भोगे हुए सभी दुख स्मृति-भ्रष्ट होने के कारण भूल जाता है, किंतु ज्ञान के अभाव से वर्तमान में तीव्र पीड़ा भोगता है। इस प्रकार, शिशु अवस्था में प्रवेश करके, जीव, जिसका शरीर अपने मल-मूत्र से सना रहता है, आंतरिक और बाह्य पीड़ा से ग्रस्त, बोलने में असमर्थ, भूख-प्यास से पीड़ित, रोता है, तो लोग उसे स्तनपान आदि देकर शांत करने का प्रयास करते हैं। इस तरह, अनेक शारीरिक कष्टों का अनुभव करता है, दूसरों पर निर्भर रहता है, यहाँ तक कि डंक मारने वाले कीड़ों से भी बच नहीं सकता। बाल्यावस्था में पहुँचकर, वह भीतर से इस प्रकार की पीड़ा भोगता है—माता, पिता या गुरु द्वारा पिटना, हमेशा इधर-उधर भटकना, धूल, राख, मिट्टी में खेलना, लगातार झगड़ना, अशुद्ध रहना, अनेक कार्यों में जबरन लगना, और उनसे बच न पाना। इस प्रकार, जीव के जीवन की कथा, उसके कर्मों के अनुसार, अनेक योनियों, जन्मों, और दुखों में घूमती रहती है; और केवल नारायण के चरणों की भक्ति और सत्कर्म ही उसे इस दुखमय संसार से पार कराने का साधन बनते हैं।