एक समय की बात है, किसी पवित्र स्थल पर एक व्यक्ति ने सांतपन व्रत का अनुष्ठान किया और बारह दिनों तक उपवास रखा। वहां यह नियम बताया गया कि जो कोई दूसरे की आसंदी पर बैठता है, या पराई गाय, भूमि आदि लेता है, उसे प्रायश्चित्त करना चाहिए। यदि किसी ने धूल के कण जितना भी सोना चुराया हो, तो उसे एकाग्रता से प्रायश्चित्त करना चाहिए। यदि सोने का आकार निष्क जितना हो, तो त्रैविध प्राणायाम का अनुष्ठान करना चाहिए। यदि बुद्धिमान व्यक्ति ने गाय के सरसों के दाने के बराबर सोना चुराया हो, तो भी उसी के अनुसार आचरण करना चाहिए। द्विज व्यक्ति यदि जौ के दाने जितना सोना चुराए, तो वह भी शुद्ध हो जाता है। लेकिन यदि काले सरसों के दाने के बराबर सोना चुराया हो, तो सांतपन व्रत आवश्यक है। ऐसे पाप से शुद्धि के लिए एक वर्ष तक गोमूत्र में पकाए जौ का सेवन करना चाहिए। यदि किसी ने ब्राह्मण हत्या का पाप किया हो, तो उसे बारह वर्षों तक एकाग्रचित्त होकर ब्रह्महत्या व्रत का पालन करना चाहिए। सांतपन व्रत उचित विधि से करना चाहिए, अन्यथा पतित हो जाता है। हे मुनिवर, यदि कोई चांदी चुराता है, तो विद्वानों को चांद्रायण व्रत करना चाहिए। उसके पाप के शुद्धिकरण के लिए दो चांद्रायण व्रत बताए गए हैं। यदि चोरी हजार निष्क से अधिक हो, तो ब्रह्महत्या व्रत करना चाहिए। जब राशि हजार निष्क हो, तो पराक व्रत का विधान है। अब उस व्यक्ति का प्रायश्चित्त बताया गया जिसने अपने गुरु की पत्नी के पास जाने का अपराध किया हो। उसे स्वयं अपने पाप की घोषणा करते हुए अपना शिश्न काट देना चाहिए। मार्ग में चलते हुए, चाहे सुख हो या दुख, उसे कभी पीछे न देखना चाहिए, न ही विचार करना चाहिए। या तो अपने पाप की घोषणा कर, किसी पर्वत से कूद जाए अथवा वायु में कूद जाए। उसे बारह वर्षों तक ब्रह्महत्या व्रत का पालन एकाग्रता से करना चाहिए। यदि वह गोबर की अग्नि में जलाया जाए, तो वह श्रेष्ठ द्विज शुद्ध हो जाता है। वीर्य स्खलन या अग्नि से जलने पर भी ब्रह्महत्या व्रत करना चाहिए। यदि कोई विष्णु में श्रद्धा रखते हुए नौ वर्षों तक ब्रह्महत्या व्रत करे, तो भी शुद्धि होती है। गुरु की पत्नी का स्पर्श करने पर तीन वर्षों तक व्रत करना चाहिए। यदि कोई मोहवश चाचा, मौसी या पुत्री के पास जाता है, और एक ही दिन में बार-बार ऐसा होता है, तो तीन वर्ष का व्रत आवश्यक है। तीन दिन बीत जाने पर केवल अग्नि में जलने से ही शुद्धि मिलती है, अन्यथा नहीं। जो वासना से मित्र की पत्नी या शिष्य की पत्नी के पास जाता है, उसे भी प्रायश्चित्त करना चाहिए। यदि वासना के बिना जाता है, तो एक वर्ष का व्रत करना चाहिए। प्रायश्चित्त द्वारा मन शुद्ध होने पर सभी कर्मों का फल प्राप्त होता है। प्रत्येक व्रत पूरा करने के बाद व्यक्ति निःसंदेह शुद्ध हो जाता है। शारीरिक तप ठीक प्रकार से न करने पर पतन हो जाता है। यदि किसी ने संभोग किया हो, तो उसे बारह दिन या पंद्रह दिन तक उपवास करना चाहिए। संभोग के बाद छह महीने तक दो चांद्रायण व्रत करना चाहिए। यह तीन प्रकार का माना गया है—ज्ञान और संभोग की आवृत्ति के अनुसार। यदि किसी ने बिल्ली, बकरी, कुत्ता या मुर्गा मारा हो, तो उसके लिए विशेष प्रायश्चित्त है। हाथी की हत्या करने पर जातपकृच्छ्र व्रत, गाय की हत्या करने पर पराक व्रत का विधान है। पेय, शयन, आसन, पुष्प, मूल, फल, सूखी लकड़ी, घास, वृक्ष, गुड़, टिटिभ पक्षी, चक्रवाक, हंस, करंडव, तोता, कौआ, सारस, शिशुमार और कच्छप—इन सबका भी विधान है। इस प्रकार, इन पवित्र नियमों और प्रायश्चित्तों का पालन करने से व्यक्ति अपने पापों से मुक्त होकर शुद्ध और पुण्यात्मा बन जाता है।