एक बार, ऋषियों के बीच यह चर्चा चल रही थी कि व्रत, पर्व और श्राद्ध के लिए उपयुक्त तिथियाँ और शुभ मुहूर्त कौन-से हैं। तब शास्त्रों में वर्णित नियमों के अनुसार विस्तार से बताया गया— अमावस्या, पूर्णिमा, सप्तमी तिथि और पितरों के लिए समर्पित दिन विशेष रूप से महत्वपूर्ण माने गए हैं। कृष्ण पक्ष में सप्तमी, यदि वह पूर्ववर्ती तिथि से जुड़ी हो, और चतुर्दशी तिथि भी शुभ मानी जाती है। फिर भी, सभी व्रतों और नियमों में शुक्ल पक्ष को विशेष रूप से प्रशंसा मिली है। यदि व्रत या अन्य धार्मिक अनुष्ठान को उसके निर्धारित समय पर करना संभव न हो, तो प्रातःकाल में पड़ने वाली तिथि को ग्रहण करना चाहिए। यदि वह तिथि संध्या तक बढ़ जाए, तो रात्रि के व्रतों के लिए वही तिथि स्वीकार करनी चाहिए। जब कोई व्रत या अनुष्ठान तिथि और नक्षत्र के संयोग से निर्धारित हो, और वह तिथि मध्यरात्रि के पूर्व तक फैली हो, तो उस तिथि को नक्षत्र के साथ ग्रहण करना चाहिए। यदि नक्षत्र दो अर्धरात्रियों तक विस्तृत हो, या तिथि और नक्षत्र दोनों दो अर्धरात्रियों तक फैल जाएँ, तो भी वही नियम लागू होता है। विशेष रूप से, जब मूल नक्षत्र ज्येष्ठा से और रोहिणी अग्नि से संयोग करती है, तब उस दिन किए गए अनुष्ठान दिन में अत्यंत शुभ फलदायी होते हैं। किसी तिथि को तब शुभ कहा जाता है जब वह किसी विशेष नक्षत्र और योग के साथ संयोग करती है। श्रवण द्वादशी व्रत तब करना चाहिए जब द्वादशी तिथि सूर्योदय तक फैली हो। सभी संक्रांतियाँ, अर्थात् सूर्य के एक राशि से दूसरी राशि में प्रवेश के समय, शुभ मानी गई हैं। इनमें कर्क संक्रांति, सूर्य के दक्षिणायन की शुरुआत मानी जाती है। इसी प्रकार वृषभ, वृश्चिक, सिंह, कुम्भ, तुला, मेष, कन्या, मिथुन, मीन और धनु—इन सभी राशियों में संक्रांति का भी विशेष महत्व है। मकर संक्रांति, सूर्य के उत्तरायण का आरंभ मानी जाती है। सूर्य और चंद्रमा के अस्त के समय को भी, यदि वह तिथि पर पड़ता है, ध्यान में रखना चाहिए। जब चंद्रमा दिखाई देता है, तो उसे 'सिनीवाली' कहते हैं; जब वह अदृश्य होता है, तो 'कुहू' नाम से जाना जाता है। जो द्विज अग्नि के साथ श्राद्ध करते हैं, उन्हें सिनीवाली तिथि को चुनना चाहिए। यदि अमावस्या दो अपराह्नों तक फैल जाए, या अमावस्या अपराह्न के बाद दिखे, तो उसे मान्य माना जाता है। यदि कृष्ण पक्ष अत्यंत क्षीण हो, तो अगले दिन अपराह्न के बाद की तिथि नहीं लेनी चाहिए। और यदि क्षय हाल ही में हुआ हो, तो तिथि को संध्या तक बढ़ना चाहिए। जब तिथि अत्यंत बढ़ जाए, तो पूर्ववर्ती तिथि से जुड़ी तिथियों को त्याग देना चाहिए। वैसे ही, जब वृद्धि हाल में हुई हो, तो भी पूर्ववर्ती तिथि से जुड़ी तिथियों को त्यागना उचित है। यदि अमावस्या दो मध्यान्हों तक फैली हो, तो भी विशेष नियम है। अब मैं अन्वाधान (अग्निहोत्र के पश्चात लकड़ी डालने की प्रक्रिया) का विधिवत् वर्णन करता हूँ—पर्व के दिनों में, आरंभ की तीन तिथियों का चौथाई-चौथाई भाग लेकर अनुष्ठान करना चाहिए। दो मध्यान्ह, अमावस्या और पूर्णिमा—ये भी ध्यान में रखने योग्य हैं। श्रेष्ठ ब्राह्मणों, निर्धारित समय या अगले दिन भी अनुष्ठान किया जा सकता है, यदि तिथि समाप्त हो जाए। यदि दशमी तिथि संयोग से आ जाए, तो उससे तीन जन्मों का पुण्य प्राप्त होता है। यदि द्वादशी तिथि त्रयोदशी के दिन हो, तो वह श्रेष्ठ मानी जाती है। यदि त्रयोदशी रात्रि के अंत में आए, तो उसके विषय में भी निर्णय बताया गया है। गृहस्थजन सिद्धि की कामना करते हैं और संन्यासी मोक्ष की। ऐसे समय में, भले ही दशमी मिश्रित हो, एकादशी तिथि को उपवास करना चाहिए। इस प्रकार, ऋषियों ने तिथियों, नक्षत्रों और पर्वों के शुभ-अशुभ समय का विस्तार से वर्णन किया, जिससे धर्मानुष्ठान करने वाले लोग उचित निर्णय ले सकें और अपने कर्मों द्वारा पुण्य एवं मोक्ष की प्राप्ति कर सकें।