सर्वप्रथम, उस परम पुरुष को बार-बार प्रणाम किया गया, जो आदि और अंत से परे हैं, जो परम अनुकरणीय हैं, सब में श्रेष्ठ हैं और अंतिम उद्धारकर्ता हैं। यद्यपि वे अनेक रूपों में प्रकट होते हैं, फिर भी वे अछूते रहते हैं; वही परमेश्वर स्तुति के योग्य हैं, उनकी आराधना की गई। वे अनुपम हैं, भक्ति के स्रोत हैं, अपने भक्तों पर अत्यंत दयालु हैं, समस्त जगत के स्वामी हैं और सर्वप्रथम स्तुत्य हैं। जब मोह से मुक्त होकर, उस परम पवित्र, संसार से तारने वाले प्रभु को बार-बार प्रणाम किया गया, जो सम्पूर्ण जगत द्वारा सेवित हैं, सम्पूर्ण सृष्टि के आधार हैं, दया के सागर हैं—तब उन्होंने शंख, चक्र और गदा धारण करने वाले भगवान विष्णु को परम संतोष की प्राप्ति हुई। उस समय भगवान ने अत्यन्त स्नेहपूर्वक कहा, “वत्स, कोई भी वर मांग लो, जो तुम्हारे मन को प्रिय हो।” उन्होंने आगे कहा, “जिसका दर्शन योग्य नहीं भी कर पाते, उनके लिए भी यह दुर्लभ है, अतः यह स्मरणीय है। जो धर्मात्मा, दीक्षित, राग-द्वेष से रहित हैं—उनके लिए भी यह दुर्लभ है।” तब भक्त ने कहा, “हे जनार्दन, इस दर्शन से ही मैं पूर्ण हो गया हूँ। हे अच्युत, आपके दर्शन से जो परम पद प्राप्त होता है, वही मुझे चाहिए। मेरा यह दर्शन कभी व्यर्थ न जाए।” भगवान ने उत्तर दिया, “यह अवश्य ही होगा; हमारे वचन कभी असत्य नहीं होते। तुम्हारा पुत्र सभी गुणों से युक्त, दीर्घायु और अपने स्वरूप में स्थित होगा। हे श्रेष्ठ ऋषि, जब मैं प्रसन्न होता हूँ, तीनों लोकों में क्या असंभव है?” इतना कहकर मृकंडु ऋषि अंतर्धान हो गए और अपनी तपस्या से निवृत्त हुए। इसके बाद, शौनक ने पूछा, “हे सूतजी, फिर भृगुवंशज भगवान हरि ने क्या किया?” तब बताया गया कि उन्होंने दीर्घायु बालक के जन्म के समय वैष्णवी माया का अद्भुत रूप देखा। मृकंडु के पुत्र मार्कंडेय, भगवान विष्णु के प्रति भक्ति से युक्त थे। मार्कंडेय ने गृहस्थ जीवन में प्रवेश किया, वे दृढ़, शांत, संयमी और संतुष्ट थे। उनकी पत्नी मन, वचन और काया से अपने पति की सेवा में समर्पित थीं। दस माह के अंत में, उन्होंने एक परम तेजस्वी पुत्र को जन्म दिया। विधिपूर्वक, शुभ संस्कारों के साथ बालक का जन्मोत्सव मनाया गया। पाँचवें वर्ष में उसका उपनयन संस्कार हुआ और वह हर्ष से भर गया। पिता ने उपदेश दिया, “पुत्र, द्विजों का सदा यथोचित सम्मान करना चाहिए। वेदाध्ययन के बाद ही वेदविहित कर्म करना चाहिए। जो वर्जित है, जैसे अनुचित वचन आदि, उसे त्यागना चाहिए। किसी से द्वेष मत करो, सबका कल्याण चाहो।” इस प्रकार पिता के उपदेश से मार्कंडेय ऋषि बने—महान, अत्यंत भाग्यशाली, करुणामय और धर्मनिष्ठ। वे आत्मसंयमी, शांत, परम ज्ञानी और तत्वों के रहस्य को जानने वाले थे। मार्कंडेय ने जगत्पति भगवान की सच्ची भक्ति से पूजा की। इसलिए वे मार्कंडेय ऋषि नारायण के रूप में प्रसिद्ध हुए। जब संपूर्ण विश्व एकमात्र समुद्र में परिवर्तित हो गया, तब जनार्दन भगवान ने अपनी शक्ति प्रकट की। मृकंडु के बुद्धिमान पुत्र मार्कंडेय, विष्णु भक्ति से युक्त, वहाँ उतने समय तक रहे, जितना समय स्वयं भगवान हरि योगनिद्रा में विश्राम करते हैं। यह अवधि पंद्रह निमिषों (पलकों की झपक) की मानी गई है। ऐसे तीस निमिषों को एक घटी कहते हैं। एक मास में तीस दिन होते हैं, जो दो पक्षों में विभाजित होते हैं। इस प्रकार यह दिव्य कथा प्रवाहित होती है, जिसमें भगवान की महिमा, भक्ति की शक्ति और ऋषि मार्कंडेय का अद्वितीय जीवन प्रकट होता है।