प्राचीन काल में, धर्म का पालन करने वाले लोग अपने जीवन में अनेक प्रकार के कर्तव्यों और विधियों का पालन करते थे। वे पितरों के लिए श्राद्ध, व्रत, दान और देवताओं की पूजा आदि धार्मिक कार्य श्रद्धा से करते थे। जब कोई अभिवादन करता, तो उसका प्रत्युत्तर देना भी आवश्यक समझा जाता था। शिष्य, अपने आचार्य के सामने सदा पाँव और मुख धोकर, श्रद्धा से उपस्थित होते थे। धार्मिक पर्वों के आठवें, चौदहवें और प्रथम तिथियों पर, साथ ही भाद्रपद के कृष्ण पक्ष की द्वितीया को, और जब सूर्यास्त हो जाए या कोई विद्वान ब्राह्मण घर में प्रवेश करे, तब भी विशेष सत्कार और सावधानी रखी जाती थी। संध्या के समय, जब आकाश में बादल गरजें या असमय वर्षा हो, ऐसे अवसरों पर भी धर्म का स्मरण आवश्यक होता था। मनु और देवताओं के युगारंभ, तथा युगों के चार आरंभ—इन सब अवसरों पर किया गया दान अक्षय फल देने वाला माना जाता था। शुक्ल पक्ष की तृतीया, भाद्रपद की कृष्ण त्रयोदशी, शुक्ल एकादशी, कार्तिक की शुक्ल नवमी, द्वादशी, आषाढ़ की शुक्ल दशमी, माघ की शुक्ल सप्तमी, फाल्गुन की अमावस्या और पौष की शुक्ल एकादशी—इन सभी तिथियों पर भी दान करना अत्यंत पुण्यदायक बताया गया है। ऋषियों ने इन विशेष अवसरों पर किए गए दान को अक्षय फल देने वाला कहा है। श्राद्ध के समय, निमंत्रण पर, और चंद्र या सूर्य ग्रहण के दौरान, भी विशेष पुण्य का अवसर होता है। परंतु ग्रहण के समय या अशुभ तिथि पर कभी भी अध्ययन नहीं करना चाहिए। अध्ययन का उद्देश्य बुद्धिहीनों के लिए, संतान, ज्ञान, यश और समृद्धि के लिए किया जाता है, परंतु जो निषिद्ध समय में वेदाध्ययन करता है, वह ब्रह्महत्या के समान दोषी माना जाता है। कुछ लोग कहते हैं कि कुंड और गोलक के संयोग के समय, या मंदबुद्धि लोगों के लिए भी अध्ययन वर्जित है। किंतु जो वेद का अध्ययन न करके अन्य कार्यों में प्रवृत्त होता है, या कोई ब्राह्मण जो शास्त्रों का अध्ययन न करके केवल आचरण करता है, तो उसके सब नित्य, नैमित्तिक, काम्य और अन्य वैदिक कृत्य भी अधूरे माने जाते हैं। क्योंकि विष्णु ही वेद और वाणी के साक्षात स्वरूप हैं—उनका स्मरण ही सच्चा वेदाध्ययन है। अतः ब्राह्मण को वेदाध्ययन अवश्य करना चाहिए, जिससे वह अपने सभी मनोरथों की प्राप्ति करता है और पवित्र हो जाता है। इसके पश्चात, जब गुरु से आज्ञा मिल जाए, तो अग्नि ग्रहण संस्कार करना चाहिए। वेदाध्ययन पूर्ण कर, गुरु को दक्षिणा देकर, गृहस्थाश्रम में प्रवेश करना चाहिए। द्विज को धर्मपरायण, सदाचारी कन्या से विवाह करना चाहिए। परंतु उसे किसी ऐसी कन्या से विवाह नहीं करना चाहिए, जो पूर्व में आचार्य या बड़ों के साथ रही हो। बुद्धिमान पुरुष को अत्यधिक बाल, गंजापन या वाचालता वाली स्त्री से विवाह नहीं करना चाहिए। विकलांग, पागल या निंदा करने वाली स्त्री से भी विवाह वर्जित है। जिस स्त्री के चेहरे पर अत्यधिक बाल हों, या जो कुबड़ी हो, उससे विवाह नहीं करना चाहिए। यदि पहले से पत्नी है, तो झगड़ालू, चंचल या कठोर वाणी वाली स्त्री को पत्नी के रूप में नहीं लेना चाहिए। बहुत अधिक काली, अत्यधिक लाल वर्ण वाली या कपटी स्त्री से भी विवाह नहीं करना चाहिए। सांस की बीमारी या अन्य शारीरिक दोषों वाली, या जो अत्यधिक सोती हो, उससे भी विवाह नहीं करना चाहिए। दूसरों की निंदा करने वाली या चोर स्त्री भी विवाह के योग्य नहीं मानी जाती। घमंडी या बगुले की तरह कपट करने वाली स्त्री से भी विवाह वर्जित है। जो स्त्री अत्यधिक बोलने में निर्भीक हो, उसका त्याग कर देना चाहिए। जो स्त्री दूसरों के प्रति अत्यधिक पक्षपाती हो, उससे भी दूरी बनानी चाहिए। विवाह के लिए पहले आए इच्छुक को प्राथमिकता देनी चाहिए, उसके अभाव में अगले को। गंधर्व, राक्षस और पैशाच विवाह—ये विवाह के आठवें प्रकार माने गए हैं। इस प्रकार, धर्मशास्त्र के अनुसार, जीवन के इन विभिन्न चरणों और अवसरों पर धर्म का पालन करना, वेदाध्ययन करना, और विवाह के लिए उचित पात्र का चयन करना, सभी के लिए कल्याणकारी और पुण्यदायक बताया गया है।