मैंने एक अत्यंत भयानक मुख वाले, विकराल दाँतों से युक्त प्राणी को अपनी ओर आते हुए देखा। उस दृश्य से विचलित होकर मैंने विद्वान से निवेदन किया, “हे ज्ञानी, कृपया मुझे उसके लिए निर्धारित आचार-विधि भली प्रकार बताइए।” वह मुनि गहन विचार में डूब गए और लंबे समय तक मनन करते रहे। अंततः उनके मन में यह विचार पुनः जागृत हुआ कि एकादशी के दिन उपवास करने से मनुष्य समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। उन्होंने यह भी समझाया कि जो व्यक्ति एकादशी को उपवास करता है और रात्रि जागरण करता है, वह निष्पाप हो जाता है। उपवास की शक्ति से मेरे समस्त पाप नष्ट हो गए थे। फिर वह प्राणी, करुणा से अभिभूत होकर, मेरे सामने भूमि पर प्रणाम करने लगा। इसके पश्चात उसने अपने समस्त अनुचरों को बुलाया और आदेश दिया, “जो मनुष्य धर्म के मार्ग में निष्ठावान हैं, उन्हें मेरे समक्ष ले आओ।” उसने आगे कहा, “जो सदा ‘नारायण, अच्युत, हरि हमारी शरण हैं’—ऐसा कहते हैं, उन्हें तुरंत मुक्त कर दो, क्योंकि शांतचित्त लोग निरंतर यही कहते हैं। जो सदा शांत रहते हैं और समस्त लोक के कल्याण की बात करते हैं—मेरे अनुचर उनसे दूर रहें; उन पर मेरा कोई अधिकार नहीं है। जो सदा योग्य जनों को दान देते हैं, जो वास्तविक रूप से दरिद्र हैं, और जो हरि के नाम में लगे रहते हैं, उन्हें भी तुरंत छोड़ दो। इसी प्रकार, जो शिव और हरि को समभाव से देखते हैं, और जो मनुष्यों में परोपकार में तत्पर रहते हैं, उन दूतों को भी त्याग दो।” फिर उसने आदेश दिया, “जो पापी संतों के चरणामृत से हर्षित नहीं होते, उन्हें मेरे घर ले आओ। जो देवताओं को छलने में प्रसन्न होते हैं, जो लोगों का नाश करते हैं और अधर्म में रत हैं, उन्हें भी यहाँ लाओ। जो ग्राम का विनाश करते हैं, अत्यंत शत्रुतापूर्ण हैं, और ब्राह्मणों की संपत्ति के लोभी हैं, उन्हें भी मेरे पास लाओ। और जो अति दुष्ट मूर्ख कभी विष्णु के मंदिर नहीं जाते, उन्हें भी बलपूर्वक यहाँ लाओ।” मैंने स्मरण किया कि पूर्व में जो भी निंदनीय कर्म मैंने किया था, वह मेरे पश्चाताप से भस्म हो गया था। वहीं, मेरे सभी पाप पूर्णतः नष्ट हो गए। तब यमराज, जो हजारों सूर्यों के समान तेजस्वी थे, उन्होंने मेरे प्रति आदरपूर्वक प्रणाम किया। जब यमराज ने ऐसा कहा, उनके अनुचरों ने उन पर पूर्ण विश्वास किया। तत्क्षण उन्होंने मुझे श्रीविष्णु के परम धाम के लिए भेज दिया। उस पुण्यकर्म के प्रभाव से, हे श्रेष्ठ मुनि, मैं विष्णु के लोक में निवास करने लगा। वहाँ कुछ समय व्यतीत करने के पश्चात मैं इन्द्रलोक गया। स्वर्गलोक में समय बिताने के बाद मैं पुनः पृथ्वी पर आया। पूर्वजन्म की स्मृति के कारण, हे श्रेष्ठ मुनि, मुझे यह सब भली प्रकार ज्ञात है। पूर्व में मुझे ज्ञात नहीं था कि यह एकादशी का व्रत है। यहाँ, जो भी कर्म मनुष्य स्वयं करता है, उसका फल यही होता है। अतः, हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, मैं अब शुभ एकादशी व्रत का पालन करूंगा। जो पुरुष श्रद्धापूर्वक एकादशी व्रत का अनुष्ठान करते हैं—उनके लिए यह महान फलदायक है। जब पुत्र के मुख से ऐसी बातें सुनीं, तो ऋषि गालव अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने अनुभव किया कि मेरा जन्म सफल हुआ और मेरा कुल पवित्र हो गया। पुत्र के उत्तम आचरण से उनका मन परम संतुष्ट हो गया। अब, संयम और खुले मन से उन्होंने पूछा, “अब और क्या सुनना चाहते हो?” ब्रह्मा के पुत्र हर्ष से भरकर पुनः व्रतों के सार का वर्णन करने लगे, जो असंख्य पापों का नाश करता है। व्रतों की कथा परम पुण्यदायिनी है और यदि उसे ठीक प्रकार से कहा जाए तो वह हरि-भक्ति प्रदान करती है। इसी प्रकार, सभी आश्रमों के आचार-विचार और प्रायश्चित्त की विधियाँ भी समझाई जानी चाहिए। अतः, हे कृपावान, आप मुझ पर दया करके मुझे भली प्रकार बताइए। उन्होंने कहा, “हरि, जो अविनाशी हैं, वे ही वर्ण और आश्रम के आचार में स्थित भक्तों द्वारा पूजे जाते हैं। मैं तुम्हें यह सब नियमपूर्वक बताऊंगा, क्योंकि तुम उस परब्रह्म परमात्मा के प्रति निष्ठावान हो।